近代中国历史的逻辑

马勇

回望过去近200年的历史，对于中国来说，可谓步步惊心。不过，历史地看，近200年过去了，尽管也有不尽如人意处，但我们必须承认，中国的面貌在这期间发生了巨大变化。

近200年之前那个遥远的中国，是世界各大文明体中体量最大，存在时间久远，由此也注定了这个文明体的转型不可能一蹴而就，不可能像东邻日本那样简单，脱亚入欧。

四民社会有其合理性

漫长的中国主体历史，就是农耕文明的发展史。应该承认，中国的农耕文明在世界历史上确实曾经拥有过自己的辉煌。与农耕文明相配合，中国很久以前就构建了自己的宗法社会组织方式，以及以血缘地缘为纽带的伦理价值。进入帝制时代，中国社会又发展出高度发达的官僚体制，庞大的士大夫阶层为官僚队伍准备了源源不断的新生力量，而社会也因为农耕文明的发展渐渐形成层次分明、井然有序的“四民社会”。

从今天的观点看，四民社会将人们的阶级几乎固化，龙生龙凤生凤，农工两个阶级要想获得改变，晋升为士大夫阶层，需要付出几代人持续不断的努力。在两千年帝制时代不能说绝对没有，但毕竟是小概率事件。但是从历史的观点看，阶级固化让社会达成一种超稳定形态，中国社会两千年之所以只有更姓易代的王朝更迭，而没有社会性质的根本变化，四民社会的阶级固化应该是一个最重要的原因。

四民社会有其合理性。但严重的阶级固化也势必遏制了社会的活力，士大夫阶层前半生两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，鲤鱼跳龙门，金榜题名，后半生即便有心做点有意义的事情，也不过是内圣外王、忠君爱国，将做官作为一个专门的职业，极少士大夫想到科学创造和技术革新。……