稻米：一百年，一千年，一万年

曾雄生

（中国科学院自然科学史研究所，北京100190；作者：zeng@ihns.ac.cn）

1 稻米与国计民生

1910 年（清宣统二年）4 月，正是青黄不接的日子，湖南长沙城中以卖水为生的贫民黄贵荪一家四口因为无法买到米而跳井自杀，激起民愤，引发了抢米风潮。参与抢米的人数超过两万人，并波及周边多个城市。湖南巡抚岑春蓂对长沙人民严厉镇压，导致事态进一步恶化。1911 年，孙中山领导武昌起义推翻了满清政府，建立中华民国。大清帝国的灭亡和中华民国的建立虽然与长沙抢米风潮没有直接联系，但其根源就出在米上。

一万年以前，生活在中国长江中下游的远古先民将采集到的普通野生稻试着加以人工种植，于是一场革命在悄无声息中进行。相较于畜牧业和其他旱粮作物，水稻生产需要更多的劳动力，但稻米的高产和其所含的特殊营养物质如精氨酸等，也能够繁殖和养活更多的人口。世界上人口最多的地方，也是水稻生产最多的地方。公元一千年前后的宋朝，中国人口首次突破亿人大关，其中半数以上的人口靠大米来养活。而据明末宋应星的估计，这一比例更是高达70%。今天，世界上近一半人口以稻米为主食。现今，在亚洲，就有20 亿人从大米及大米产品中摄取60%~70%的热量和20%的蛋白质。中国、印度总人口中约有65%是以稻米为主食。

稻米能取得这样的成绩首先应归功于其优良的生物学特性。水稻是一种稳产高产作物。晋傅玄曰：“陆田命悬于天，人力虽修，苟水旱不时，则一年之功弃矣。……