“一带一路”背景下,数字教育产品如何扬帆出海?

2021-12-09 01:44郭艳婷
清华管理评论 2021年10期
关键词:教育资源一带一路数字

郭艳婷

从游戏起家切入教育领域

网龙网络有限公司成立于1999年,總部位于福建福州,是国家规划布局的重点软件企业、国家文化产业示范基地和国家文化出口重点企业,多次入选“中国互联网企业百强榜”。一路走来,网龙从十几人发展到6000多人的集团军,成长为中国领先的网络游戏运营商、开发商和发行商,旗下游戏板块汇集多个知名游戏IP。2007年,网龙在香港创业板上市,并于次年登陆港交所主板。

2010年,网龙着力开启第二赛道,打造游戏与教育的“双引擎”战略升级。2010年,网龙全资成立子公司“网龙华渔教育”作为教育业务子品牌,以“构建终生学习社区”为愿景,利用虚拟现实、云计算和人工智能等先进技术,致力于满足不同人群的学习需求,让智慧学习融入每个人的生活。网龙先是从在线教育开始,开发了高中生在线辅导学习产品“591随身学”手机应用。随后,网龙还与富士康、嘉御基金等机构合资成立了101教育公司,研制出一款家校通用的学生平板电脑“101同学派”,而此前网龙积累的游戏经验有助于提升和设计更好的交互体验,也更有可能实现游戏化教育的设想。同时,网龙还积极购买K12阶段教材的电子版权,并与北京师范大学、美国北德克萨斯州大学等院校机构合作设立研究中心,以教研合作等丰富形式开发优质教育资源。经过4年的积累,网龙逐步整合了硬件、软件和内容等各类教育产品,为后续发展奠定了良好的基础。

2015年起,网龙教育业务扩张速度明显提升,尤其体现在国外市场。2015年3月,华渔宣布和北师大合作共建智慧学习研究院,并由研究院牵头、联合相关领域高校和科研机构发布了《2015中国智慧学习环境白皮书》,解读了中国智慧学习环境的发展状况和方向。同年,网龙又收购了驰声科技和英国上市公司普罗米休斯(Promethean),分别在智能语音技术与互动教学技术方面实现突破。除了直接收购教育公司之外,网龙还尝试从AR与VR技术领域获取创新资源来提升产品竞争力。2016年网龙收购了AR技术研发公司Cherrypicks Alpha和全息影像技术公司ARHT Media,利用其技术优势辅助课堂教学产品。此后,网龙又陆续收购投资了多家国内外知名教育企业(见表1),包括专为K12儿童提供创意教育游戏的美国公司JumpStart和学习社区平台Edmodo等企业,得以进一步撬动全球数字教育市场的丰富资源。投资并购不仅为网龙带来了成熟的技术、产品和人才,还拓宽了海外市场渠道。例如,普罗米修斯是全球最大的互动白板供应商之一,在150余个国家地区拥有线下销售渠道,并与各国教育部门建立了良好的合作关系。JumpStart目前覆盖北美、欧洲、南美、亚洲以及大洋洲,而Edmodo拥有9000多万注册用户,遍布192个国家的40万所学校,这些都为网龙数字教育产品出海提供了便利。也是从2015年开始,网龙开始在年报中披露教育业务的营收数据,显示了其快速成长为与游戏业务并行的双支柱(见图1)。

表1 网龙教育业务投资并购布局

图1 网龙2015-2020年教育与游戏收入占比

网龙CEO熊立表示,尽管公司以往游戏业务与教育产品相关性不高,但在注重用户体验的数字化时代,网龙仍具有独特的优势。“我们希望把新技术与跨界内容融合到教育中。网龙以游戏起家,游戏本身也是内容生产的过程,把开发游戏所积累的制作能力和资源与教育结合,会有意想不到的结果。”网龙希望在游戏引擎、网络交互等方面的技术优势也可以拓展到教育产品中,提升用户体验从而达到更好的学习效果。通过游戏业务积累的强大现金流也为网龙进入教育赛道提供了充沛的资金。更重要的是,游戏产品形成的大量用户基础与其教育领域的目标用户具有较大重合度,有助于在品牌效应的影响下向新业务导流。

“一带一路”倡议吹起出海东风

2016年教育部印发《推进共建“一带一路”教育行动》文件,旨在推进教育领域企业和机构的国际合作。许多“一带一路”国家的经济发展相对落后、教育资源严重匮乏,而数字教育则为促进教育公平、提升经济欠发达地区教育质量水平提供了可能。当前国际教育合作仍以高等教育和人才培养为主,而网龙则瞄准了K12数字教育这一条新路径,定位于改进基础教育阶段的课堂教学。这一阶段的教学内容往往是由教育主管部门编制,这也使得网龙海外扩张需要寻求与当地政府部门合作,形成了面向政府和面向企业为主的业务模式。“新东方、好未来和VIPKID以好老师为核心,专注课前或课后的学习,而网龙的智慧教室做的是‘课中。”网龙CEO熊立说。此外,公司人员去非洲考察时,发现一些地区虽然移动网络建设不错,智能手机也较为普及,但教育基础设施依然落后,学校设备简陋且日常教学以传统的黑板和纸质教科书为主。熊立表示,在数字时代,数字化将成为推进教育公平的重要利器,网龙将发挥自身所长,为推进数字化教育尽自己的一份力量。

网龙通过加强技术创新提升产品竞争力,获得了海外市场客户的认可,推动数字技术与教育的深度融合。

在选择合作机会时,网龙首先考虑人口出生率较高的国家地区,关注未来20年的教育市场增量。建设智慧学习环境是一个庞大复杂的系统工程,“一带一路”沿线国家的教育人口蓝海市场为网龙实践智慧教育理念提供了必要的时间、空间和资源。考虑到各国教育信息化水平不尽相同,网龙基于对当地需求和教育理念的理解,针对性地采取不同的合作模式。

比如在俄罗斯,网龙旗下的普罗米修斯积极参与莫斯科“智慧城市”建设计划,开发出满足当地教师需求的互动大屏。网龙严格遵守俄罗斯投标法规,经过莫斯科市政府对多种互动教室显示器技术的严格审核和评估,最终选中普罗米休斯为该市学校提供设备与技术支持。平板显示器将提供多功能平台和多种教学工具,包括精心设计的数字教学内容、互动课堂软件以及定制化的数字教学平台等。莫斯科市IT部门主管叶尔莫拉耶夫·阿尔乔姆(Ermolaev Artyom)表示,今天的学童是擅长数字的新一代,技术是全面释放其潜能的关键。使学习环境变得更轻松有趣、充满互动性,是去年莫斯科推行的数字学校计划的重点工作之一。2018年,莫斯科又追加采购,目前已有约2万间教室安装了普罗米休斯的互动大屏,服务近2.9万名教育从业者,为超过50万学生提供了数字互动教育。此外,网龙还与俄罗斯数字经济领军企业Global Rus Trade签署合作备忘录,借助双方的技术和特色资源把数字教育成果推广至更多金砖国家。可见,网龙通过加强技术创新提升产品竞争力,获得了海外市场客户的认可,推动数字技术与教育的深度融合。

埃及自2018年开始推行5年教育改革计划,积极寻求全球合作伙伴为青少年提供优质教育资源。在与当地政府沟通的过程中,网龙发现当地数字教育需求的痛点不在于电子设备或数字内容,而是学校的基础设施水平较差,学生多但学校教室不足,教学设备简陋。对此,网龙专门开发了以便捷、高效、低成本为特色的移动智慧教室(Pop-up Classroom)解决方案,为包括埃及在内的缺乏基础设施建设的国家地区带来新的教学体验。移动智慧教室(见图2)以设计改良的集装箱或移动板房为基础,搭载了网龙旗下的普罗米修斯电子白板、101教育PPT、Edmodo Class等软硬件产品,各种组件就像一块块积木,仅需几个小时安装便可投入使用,具有易运输、易安装、灵活性强等优点。2019年初,网龙与埃及政府签署了数字教育备忘录,计划在未来三年内搭建完成26万余间智慧教室,让更多师生享受数字教育带来的红利。同年,网龙智慧教室方案亮相“非洲2019”會议,获得埃及总统点赞,助力非洲国家实现教育创新与升级。

图2 网龙移动智慧教室

除了硬件支持之外,网龙旗下的全球在线教育社区Edmodo作为联合国教科文组织推荐的远程教学应用程序之一,也在当地取得了不错的成效。新冠疫情下埃及政府贯彻“停课不停学”的理念,选定了多个远程学习平台用以部署远程教育方案,其中就包括网龙旗下的Edmodo。Edmodo主要服务埃及的小初高中学生,具有教师、学生、家长等不同账户入口,通过与传统教科书出版商合作为平台提供教学内容,还与世界最大的数字图书馆之一——埃及知识库合作,为师生引入学术期刊和其他独家教育资源,提供优质教育资源的访问渠道。埃及教育部长塔里克·舒基表示,“在现代社会,要想迅速提高教学质量,就需要高度数字化的方法,感谢中国的支持,让我们与世界相连。”

在与“一带一路”沿线国家合作时,网龙还十分重视开放赋能,追求可持续发展。例如在塞尔维亚,除了向当地市场提供数字教育产品,网龙还与塞尔维亚教育部共建人工智能教育中心,旨在帮助该国教师提升其教学能力。网龙将发挥教育信息技术优势,协助塞尔维亚教育科技发展部建设包含教育应用软件、硬件设备、增值服务、教育SaaS云服务平台的智慧学习环境,实现塞尔维亚教育智能化、信息互通,以及全面公平的优质教育。另外,针对非洲大量教师缺乏信息化教学技能的情况,网龙和联合国教科文组织发起了“非洲教师在线教育能力建设计划”,拟帮助培训10万名骨干教师,提升他们的在线教育能力。在尼日利亚和肯尼亚,网龙协助当地建设“三平台一中心”的教育体系,即国家教育资源公共服务平台、国家教学社区网络平台、国家数字人才培养平台及国家未来教育体验中心,围绕基础教育、终身教育、未来教育三大阶段教育开展建设,践行着从硬件到平台再到全面解决方案的国际化道路。2020年,网龙教育收入80%来自海外,科技在教育领域的应用也在不断加快。

打造数字教育产品创新的“大后方”

作为数字教育海外市场的拓荒者,创新是网龙克服国际化过程中“水土不服”的一剂良方。网龙会因地制宜地结合每个国家的教育难点、用户特征,运用产品设计及前沿技术,量身定制相应的产品或方案,从而应对数字教育“中国方案”出海的痛点。网龙CEO熊立表示,公司最吸引用户的不是单一的教育产品,而是“硬件+软件+内容”的整体解决方案。“通过电子白板加上内容和系统进入教室,获取用户的学习轨迹,锁住用户数据,打造未来的盈利模式。”在硬件产品方面,网龙囊括了普罗米休斯互动液晶触控大屏、教育服务机器人、VR一体机等产品;在软件方面,拥有101教育PPT、网教通、Edmodo在线教育平台等;在内容方面,网龙建立了一套内容工厂的运作模式,研发利用人工智能技术完成教学内容的自动生成,满足定制化教学所需的各类资源,同时与全球优秀的内容生产商紧密合作,其中包括迪士尼中国、乐高教育、梦工厂、培生国际等知名品牌。得益于丰富多样的产品线,网龙能够根据不同国家和地区的教育发展水平灵活组合,通过参与(Engaging)、效率(Efficient)和效果(Effective)三大维度建构起了一整套产品研发和服务设计理念。

2018年,网龙在福州滨海新区牵头打造全球最大的教育内容生产基地——数字教育小镇。数字教育小镇是首个把教育产业与国家“一带一路”教育倡议有机结合的多元化、开放式和共享性特色小镇。网龙计划首先依托福州软件职业技术学院等平台,通过培养、引进等方式集聚上万名IT人才。在此基础上,孵化出100家数字教育企业,引入全球优质教育资源,并吸引更多上下游企业入驻,共同开展数字教育资源的研发、生产、分发,形成未来教育产业集聚。网龙也与全球知名出版社、高校和重点师范院校等开展数字教育资源生产合作,承接海外各国政府教育部门的教育内容制作订单,建立服务全球的数字教育生态圈,将优质资源输送到更多“一带一路”沿线国家。截至2020年,全球数字教育资源生产基地已接到多个国家级数字教育资源生产订单,涉及11.66万节“AI课件”,课件总时长超过220万分钟。CEO熊立表示,在建设教育小镇时,网龙将发挥自身在技术创新、产业生态建设、资源整合等方面的优势,全力打造具有正向“虹吸效应”的产业聚集区。

结语

进入教育行业11年以来,网龙通过自研、投资和并购等方式把握住了数字教育产品出海的机会,借助“一带一路”倡议的东风与俄罗斯、埃及、尼日利亚和印度等20多个国家地区建立了开放合作关系,成功在这些国家地区推广了数字教育产品解决方案。

作为数字教育海外市场的拓荒者,创新是网龙克服国际化过程中“水土不服”的一剂良方。网龙会因地制宜地结合每个国家的教育难点、用户特征,运用产品设计及前沿技术,量身定制相应的产品或方案,从而应对数字教育“中国方案”出海的痛点。

作为数字教育“走出去”的排头兵,网龙在海外市场的探索为其他数字经济企业出海策略提供了一定参考。一是借力战略性投资和并购,考量目标企业对未来产品解决方案的完整布局,快速接入海外市场销售渠道,为国际化战略实施打下基础。二是巧妙把握市场和政策契机。网龙之所以能够成功在众多海外市场推广数字教育,与其积极响应国家“一带一路”倡议的商业实践密不可分。当前“一带一路”沿线国家较为认可中国数字化建设的成果,迫切希望引进数字教育的“中国方案”以快速提升本国教育质量,这有助于本土企业加速开发数字教育蓝海,抢占先机。三是“以灵活策略攻下不同市场”,针对不同需求场景提供因地制宜的解决方案。四是立足于“科技+教育”的清晰定位,与国内外高校和研究机构通力合作,为前沿科技与教育相融合提供技术支撑,推动优质教育资源和研究成果在全球范围内共享。

盡管已经打下了一定的市场基础,但随着近年来许多教育机构和互联网公司也不断押注这一新兴领域,如何应对激烈的市场竞争、赢得持续竞争优势仍是网龙面临的挑战。熊立在一次分享中提到,“和‘上半场比赛以技术为核心相比,智慧学习的下半场,比拼的是谁更懂教育和学习。而用户则是这场比拼的关键。”或许,网龙需要回归教育与学习的本源,去思考如何运用数字技术推动由“教”向“育”的教育变革,实现“终生学习社区”这一战略愿景。

(厦门大学管理学院张璇对本文亦有贡献)

本文受到国家自然科学基金青年项目(72002180)和中央高校基本科研业务费专项资金资助(20720201022)

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