亚洲象和非洲象差异大到无法杂交

●梦洁 编

说到大象，很多人肯定都能侃侃而谈，但相信不是每个人都知道大象有三个不同种类，它们之间的基因差异甚至大到会有生殖隔离。

大象科有两个属，分别是亚洲象属和非洲象属，其中亚洲象属只有亚洲象种，7个亚种。而非洲象属下属却有两个种：分别是非洲草原象种和非洲森林象种。我们传统意义上所说的非洲象，准确地说是非洲草原象，而非洲森林象是2010年才被发现的新物种。

非洲森林象生活在中非和西非的雨林中，数量相当稀少，刚被发现就已经列在了濒危物种的行列上。根据基因分析，非洲森林象的基因更接近非洲象的老祖宗，而非洲草原象和祖先的关系要稍远。也就是说早期的非洲象应该是在森林中生活的。

那么，这三种象都有什么不同呢？

脚趾的数量

非洲草原象：前脚有4个脚趾，后脚有3个脚趾。非洲森林象：前脚有5个脚趾，后脚有4个脚趾。亚洲象：前脚有5个脚趾，后脚有4个脚趾，个别个体会有后脚出现5个脚趾的情况。

动物的脚趾数量，是根据它们行走的方式、生活的环境而筛选出的最为优异的解。亚洲象和非洲森林象生活的环境类似，都是在森林中，它们的体型也比较接近。森林里的地形较草原的复杂，脚趾数量多能够让它们的脚在走路时更好地适应不同的地形。而草原比较平坦，脚趾数量少更方便大象在旷野中奔跑时，能够更稳固地支撑自己沉重的身体。

体型大小

先从我们比较熟悉的说起吧：众所周知，非洲草原象比亚洲象更为高大。……