海外留学“十字路口”

张岩

踩着第一轮申请截止日期投完了申请，李帆长出了一口气。新冠肺炎疫情依然肆虐、新变种奥密克戎病毒来势汹汹、芝加哥枪击案导致一名中国留学生身亡……在持续关注美国、英国等留学国家的相关新闻半年多之后，来自西南石油大学的大四学生李帆，终于还是决定“转战”新加坡。

2020年新冠肺炎疫情暴发，美国一度成为全球疫情最严重的国家。2020年11月，美国平均单日新增确诊病例超过10万例，截至2021年12月22日，美国与新冠肺炎相关的死亡人数已经超过83万。美国疫情的严峻情况，也令很多像李帆一样的中国学生重新考虑是否继续前往美国，还是转道别的国家与地区。根据国际教育协会（IIE）最新发布的《2021美国门户开放报告》，2020至2021学年美国在读的中国大陆学生人数下降14.8%。

除此之外，随着中美关系的紧张加剧，在美国的中国留学生也不时感受到不安与不友好，而这种情况在疫情暴发之后更加严重。“疫情期间，我听说了好几起针对华人留学生的恶性伤害事件。”李帆的担忧也是众多留学生共同面对的问题。

芝加哥大学枪击案在留学生中扔下一枚重磅炸弹，同时也扰乱了诸多父母的心绪。袁筝的女儿眼下正在美国卡内基梅隆大学读研，看到枪击案的新闻后，她的心情更加焦灼。“这则令人痛心的新闻再一次提醒我，除了种族问题，还有枪支问题威胁着孩子们的生命安全。”她只能提醒女儿多加小心，并极力劝阻自己的亲朋好友避免让孩子选择美国留学。

相比之下，同为热门申请地的英国收获了更多中国申请者的青睐，已连续两年超过美国，在中国留学生目标国家中跃居第一。2021年11月5日，由兴业银行主办的2021国际教育高峰论坛发布了《2021年度全国留学报告》，报告显示2019—2020学年中，中国内地赴英就读人数就已达到148530人，同比增长15%，占国际学生25%。

“受疫情影响，除了教学质量、费用等，留学风险眼下被列入考量之一。这使得一部分原本打算申请国外本科学校的学生打了‘退堂鼓’，而出国读硕士的人群比例进一步增大。”留学中介机构“再来人”的工作人员朱亮告诉《中国报道》记者，“出国读硕士，相比一年半、两年的学制，一年制的授课型硕士明显更具优势，经济而高效。”他表示，目前英国已将疫情常态化，学校基本都恢复了正常的线下授课，学校的处理措施对学生的院校选择影响较大，“例如，提供了双轨选择的院校在学生中的人气稍高一些，尤其是强制要求国际生到校的学校可能受欢迎程度会相应降低。因为在疫情之下学生的诉求并不相同，有同学想要出国获得留学体验感，也有同学并不想冒感染风险而更喜欢线上教学。”

另一个回温的留学目的地为中国香港。据启德留学客户服务数据，2021年1月至7月，求学香港的咨询量相比2020年同期呈现大幅度上升，同比增长126%。华东师范大学的毛伟超（化名）就刚刚申请了香港大学的新闻专业，她告诉记者，通过比较，她觉得疫情期间香港的疫情防控措施比国外严格得多，“目前这个特殊时期，还是在香港更有安全感”。

显然与她想法一样的学生不在少数，导致香港2022秋季学期入学申请异常激烈。朱亮表示，去年大家对疫情都还处于比较乐观的态度，而经过了一年，越来越多同学放弃了去其他国家留学的想法，转向香港，因此这一轮香港许多学校的申请条件和要求都相应提高了。“对于香港高校，竞争的加剧使他们更容易获得更好的生源，特别是2020年疫情暴发之后。而这对学校来说，也许是个好事。”他说。

“2020年是留学行业最难的一年。”朱亮回忆道，全球疫情暴发后，社区封闭式管理，托福、雅思数月停考，多个国家关闭或限制入境，航线熔断……许多中国学生的留学计划被迫按下了暂停键，不少留学中介客户流失，大量退款，资金链断裂。金吉列留学董事长朱燕民也曾表示，2020年“行业内几乎所有机构的业绩数据都呈现断崖式下跌，学生上门咨询量仅是上年同期的二十分之一甚至更少”。

而行业中受到冲击最严重的就是中小型留学服务机构。正在经营自己的雅思培训工作室的林娜（化名）也表示2020年确实艰难，考试取消，学生减少，她告诉记者，有许多同行迫于租金压力，将课程转为线上，引发了家长对课程质量的担忧，也有家长因此提出退费。“但这段时间很短，其实在2020年下半年，学生就已经慢慢开始重新上课，继续为出国做准备了。”林娜说道。

同时，后疫情时代，申请者们除了要应对繁杂的申请手续，還要考量国家与地区的疫情应对情况、签证政策调整和对华态度是否友好等问题，朱亮告诉记者，现在各国情况不确定性太大，因此多地联申成为新趋势。北京工业大学毕业的吴雨就通过中介同时申请了美国、英国和香港等多所学校，“完全不知道明年是什么情况，就多申请了几个到时候看情况选择。”她说。

朱亮表示，留学市场的需求一直存在，只是因为疫情导致学生的决策周期变长，“与其说取消留学计划，不如说大部分同学选择观望一年。”他说道。2020年受疫情影响，留学申请减少，欧美许多大学的申请要求放宽。而2021年多国已进入疫情常态化管理，逐渐恢复了正常生活秩序，朱亮认为，放宽的入学要求吸引了比往年更多的学生，再加上去年因疫情未能成行的同学，因而2021年留学人数因需求叠加而激增，市场回暖明显。

“我不打算因为疫情放弃留学。”李帆说，“本科学历就业优势不大，考研竞争太激烈，只能出国升学历了，疫情短期内不会结束，但我必须要升学。”根据教育部的统计数字，2022年考研报考人数史无前例地达到457万人，整整比2020年增加80万人。巨大的考研压力使出国、出境留学的需求不断增长，即便在全球疫情依然严峻的形势下，不少学子依然选择出境留学。

就近留学成为后疫情时代的新趋势。图为新加坡南洋理工大学教学大楼。

全球化智库（CCG）发布的《中国留学发展报告（2020-2021）》蓝皮书中提到，2021年留学人数呈现增长趋势，留学人数较去年增长超过50%。11月5日，2021国际教育高峰论坛发布的《2021年度全国留学报告》显示，疫情之下，原定出国留学的人群中，仍有91%坚持出国留学计划。

新冠病毒在全球肆虐给许多中国学生的境外求学之路增添了未知变数，从而也使得他们对留学目的地的选择呈现了新的趋势——就近留学。全球高等教育分析机构QS发布的报告显示，未来中国内地学生可能会越来越多地选择在亚洲学习，除了中国香港以外，马来西亚、新加坡和菲律宾等将成为新的主要留学目的地。与去年同期相比，科廷大学新加坡校区收到的申请增加了55%，马来亚大学研究生申请增加了130%。《2021年度全国留学报告》显示，近3年来，新加坡在学生中的意向度呈现逐年上升趋势，从9%上升到了12%。

“近年来，随着‘一带一路’倡议沿线国家合作的不断深化，去东盟国家留学的人数逐渐增多。”北京外国语大学亚非学院教师张苏华在接受《中国报道》记者采访时表示，“虽然这两年留学受到疫情影响较大，但是一些东盟国家的优质大学，如新加坡的南洋理工大学、马来西亚的马来亚大学等，本身教育质量优秀，在国内认可度也不错，成本相对较低，再加上社会治安良好，华人众多，疫情管控措施也比较得力，这些都在疫情时期成为吸引中国留学生的优势所在。”

作为中国最早研究留学海归和华人华侨国际留学群体的权威专家，全球化智库（CCG）理事长王辉耀表示：“未来要建立人类命运共同体，我们要去‘一带一路’国家，不能光盯着欧美，可以去拉美、东南亚，包括非洲、印度、中亚国家，要有一种全球的人才发展眼光。”他还说，出国留学是非常好的促进中国创新、创业和发展的强大加速器，也是非常好的桥梁纽带。