地球上的树冠军有多高？

□ 尹清婉

许多人都知道，地球上最高的山峰是珠穆朗玛峰，大概有8800多米，但却鲜有人知道，这世界上最高的树是哪一棵，长多高。而想知道这个答案，准确找到地球上的“树冠军”，我们必须分两步走。

首先，要在成千上万的树木中筛选出地球上长得比较高的树种。

街道两边的常见树木——向阳性植物槐树，树形高大，根深叶茂，生长极为迅速。你可能会想，它应该是其中一位“候选人”。但可惜的是，这种常见的树最高只能长到二三十米，离冠军之路还远着呢。

查阅资料你会发现，云杉、杏仁桉、红杉这三种巨树类型才是冠军树木的最佳候选者。而锁住相关树种之后，接下来，就是来看这三种树中哪一种能够胜出了。

云杉是我国特有的树种，产于陕西西南部，甘肃东部及白龙江流域等地，能长到30 米。2014 年2月，瑞典科学家在瑞典中部发现了一株9500 多岁的云杉，堪称世界上最古老的树。不过，虽然这棵树的寿命相当长，但是这棵树的实际高度却只有4.88 米，甚至比街道上那些生长茂盛的槐树还要矮上一大截。这告诉我们，活得最久的树，大概也经历了无数的浩劫，不一定最高。

最高的树怎么也得超过100 米吧？的确是这样。澳大利亚草原上生长着一种高耸入云的巨树，一般都高达100 米之上，这就是大名鼎鼎的杏仁桉。它属于被子植物门下的桃金娘科，许多杏仁桉的高度都超过了100 米，甚至还有长到150多米的传闻。

1871 年，澳大利亚维多利亚州的一个林业人员用卷尺测量了瓦特河畔发现的一颗杏仁桉树的高度，132.6 米。因为这是站在地面上的工作人员用卷尺根据以往经验公式进行估算的，所以，大家认为这个数字有待商榷，并不被科学界所认可。1888 年，一棵巨大的杏仁桉轰然倒塌后被研究人员测得的准确高度是114.3 米。这是迄今为止有记载、被认可的最高的杏仁桉树的高度。而现存的最高一颗杏仁桉树生长在澳大利亚以秀丽风光著称的塔斯马尼亚岛上，高度为100.5 米。

那么，现在世界上最高的树是100 米的杏仁桉？目前，这棵树只能排第二。美国加利福亚州立公园中的一棵600 多岁的北美红杉比它还要高，达到了115.92 米，超过了自由女神像和大笨钟，是地球上第一高的树。这棵树的树干直径达到了4.8 米，而且因为“一骑绝尘”，还拥有了神话般的名字——“亥伯龙神”（Hyperion），“亥伯龙神”是希腊神话中的巨人。毫无疑问，它是现实世界中的巨人。北加利福亚州温暖的气候，肥沃的土壤，充足的水汽和茂密的红杉森林都为孕育“亥伯龙神”立下了不小的功劳。

未来，占尽了天时地利的“亥伯龙神”还会继续生长，那么，它能够长到传说中的数字150 米吗？不太可能。科学家认为，近120 米就已经接近了树的最大理论高度。

实际上，树木不会无限长高。

在茂密的森林中，迫使树木不断向上生长的是来自资源竞争的压力，来自对阳光的渴望。红杉森林中，每一棵树都拼命向上生长，试图获取更多的阳光。然而，随着越长越高，由于重力，从树根到树梢的水分运输也变得越来越困难。研究表明，树的生长与树叶、树干中用来运输水分的细管息息相关。树叶和树干中的管越细，水分被运输的高度就越高，树也能长得越高。例如，叶孔半径0.01 毫米的树木，大概可以长到15 米就是极限了。如果树木要长到150 米，那么，细管孔径就要达到0.001 毫米。这太细了，几乎没有树能达到这个标准。

而且，就算树叶、树干中的细管足够小，树木也会因“力不从心”而无法达到这个高度。因为除了重力之外，大气中的二氧化碳浓度也是影响树木长高的主要原因。众所周知，二氧化碳是树木进行光合作用的主要物质，越高的地方，大气中的二氧化碳浓度就越低，所以导致树木可利用的二氧化碳也就越少。更高的树，树顶上的光合作用会受到更大的限制。当通过光合作用合成的能量无法补偿输出水分所需要的能量时，树木便会停止生长。

综合各种因素，科学家认为，树木最高的理论高度大约在122 ～130 米之间。这个数值应该是在适应外界环境的进化当中，树木经过自然选择而得到的结果。

现在你知道了，传闻中的150米或者是170 米高的大树，真的有可能只是一个传说。