太空望远镜，接棒

詹姆斯·韦布太空望远镜，是由美国国家航空航天局（NASA）、欧洲航天局（ESA）和加拿大航空航天局（CSA）联合研发的红外线观测用太空望远镜。作为哈勃太空望远镜的“接班人”，它一开始就被冠以“新一代太空望远镜”的名号，NASA还以第二任局长詹姆斯·韦布的名字为其命名。那么，这架望远镜比“老前辈”强在哪些方面呢？

詹姆斯·韦布，于1961年至1968年担任美国国家航空航天局局长，在任期间主导了著名的阿波罗计划，是实现人类登月梦想的功臣之一。

特点一：轻

詹姆斯·韦布太空望远镜使用坚固、耐热同时密度又很低的铍来制作主反射镜，由于铍的反射率不够高，它的镜面又被镀了一层纯金。平均下来，制造詹姆斯·韦布太空望远镜的材料密度要比制造哈勃太空望远镜的低得多，其整体重量只有6.2吨，大约为哈勃太空望远镜（11吨）的一半。

特点二：瘦

哈勃太空望远镜不易折叠，用一般的火箭装不下它，只能靠航天飞机将其带到太空。而詹姆斯·韦布太空望远镜被设计成了可以折叠的多层多边形，主反射镜也被分割成18块六边形的小镜片，通过折叠变形就能被装进火箭里。

特点三：大

詹姆斯·韦布太空望远镜的主反射镜直径有6.5米，反射面积为25.4平方米，主反射镜下方的遮光罩基座差不多有一个网球场那么大！而“老前辈”哈勃望远镜的口径为2.4米，反射面积只有4.3平方米，相比之下，就小多啦。

特点四：准

虽然主反射镜被分割成了18块，但每块小镜片的镜面抛光误差不超过10纳米（1纳米等于1厘米的一千万分之一），背部还都装有7个微型机械马达，能够在10纳米的精度内调整镜片的形状和方向，以确保整体镜面能完美对焦。

特点五：远

与哈勃太空望远镜不同，詹姆斯·韦布太空望远镜不围绕地球运行，它的目的地是第二拉格朗日点（英文简称L2）。这个位置很适合放置空间天文设备，因为可以让设备利用地球遮挡太阳的照射，减少太阳的干扰并方便校准。但缺点也很明显，这里距离地球150万千米，实在太远，一旦设备出问题，是不可能派人去维修的。

特点六：超级拖延

詹姆斯·韦布太空望远镜的项目启动于1996年，原本计划花费5亿美元并于2007年发射升空，但由于各种原因，发射时间一再推迟，经费更是严重超支，最后总耗费约100亿美元！

2021年12月25日，发射时间一拖再拖、研究经费严重超支的詹姆斯·韦布太空望远镜终于“上天”了。人们对它的“接棒”非常期待。毕竟人类的眼力有限，想要探索遥远的宇宙，还是得靠这些太空望远镜。

第一个用望远镜看星星的人

第一架望远镜于1608年由荷兰人发明，主要用于航海领域。伽利略在此基础上进行改造，随后便用望远镜看起了星星。望远镜不仅协助他进一步印证了哥白尼的日心说，还让他看到了很多有趣的东西。比如，伽利略惊讶地发现土星竟然长着两个“耳朵”！他苦思冥想，最后认定这对“耳朵”是围绕土星的其他行星。可惜伽利略的望远镜清晰度太低，他没能看出那对“耳朵”其实就是土星的光环。

不是鸽子粪的错

1965年，两位天文学家通过射电望远镜发现了一段奇怪的噪声。起初，他们以为是望远镜天线上的鸽子粪导致的干扰，在费了好大劲儿清理完鸽子粪后，噪声还在！后来他们才意识到，这段噪声是宇宙微波背景，是证明宇宙大爆炸的决定性证据！

黑白照变彩照

哈勃太空望远镜可以拍摄到数十亿光年外的宇宙景象。虽然我们最终看到的这些照片是五颜六色的，但实际上，哈勃太空望远镜拍摄的宇宙天体照片都是黑白的！望远镜上装备的相机只能以灰度像素进行拍摄，天文学家得用不同颜色的滤光片对原图进行多次曝光，然后将得到的图像叠加后才能合成这些美丽的彩色照片。

《创生之柱》，哈勃太空望远镜拍摄的最著名的照片之一。它展示的是鷹星云内圆柱形的星际气体和尘埃。手指状的“柱子”中正孕育着新的恒星。

《上帝之眼》，它展示的是距离我们700光年外的宝瓶座中的一个行星状星云，其外形犹如一只大眼睛。

哈勃太空望远镜拍摄的蟹状星云，是位于金牛座ζ星东北面的一个超新星残骸和脉冲风星云，距地球约6500光年。

谁都能申请使用

每年，哈勃太空望远镜的科学研究所都会面向全世界公开征集观测提案，任何人都能申请使用，但名额竞争非常激烈，毕竟全世界的天文学家都在抢。如今，哈勃太空望远镜已工作32年，故障也越来越多，退休近在眼前，而詹姆斯·韦布太空望远镜已于2021年12月25日发射升空，大家以后可能就要去抢使用“接班人”的机会了。希望它能继承“前辈”的事业，继续帮助人类书写探索太空的伟大史诗。