放山

刘洪文

阿铜不是第一次放山，以前他就跟别人进山走过两次，可是收获都不大，阿铜便决定不再进山了。

“没那命就别指望发那财！”阿铜说。可是现在没办法了，孩子躺在炕上，蜷成一团，不住地咳。瘦弱的身体也随之抖动着，像秋风中颤抖的树叶，随时都可能掉落下来。

“这孩子得的是痨病，怕是很难治好……”赵郎中把过脉，摇摇头说，“我这点儿医术没底，只能开些药维持，要不？……”

没等赵郎中把话说完，阿铜就抓住他的手：“大夫，咱这小户人家，还能去哪里看病，您就行行好，救救孩子吧，钱我去想办法。我去放山，我这次一定……”

阿铜约上把头李德忠和堂弟阿明，组成了最小的参帮。李德忠是当地有名的参把头，经验丰富，放过很多次山，也是个热心肠。堂弟则是纯为了帮助阿铜才来的。他只有一个人，半辈子未娶妻，最喜欢逗阿铜的儿子，有点啥好吃的都拿过来。孩子也跟堂弟亲，见面就嚷着骑梗梗（举高高）……

那天是九月初八，三人在李德忠的带领下拜了山神爷，向大山深处出发了。

这一去山水相逢，这一去心事重重。李把头唱起《放参歌》：“正桠五叶，背阳向阴，欲来求我，椴树向寻，求之有道，放之有轮……”

李把头压了山，三人便一字排开，把头在右，阿铜居左，堂弟居中为腰棍。三人仔细搜索着，迤逦向前，一连走了两天，都毫无收获。

阿铜的心不禁急躁起来。虽然他也知道，放山没有想象那么容易，深山挖参是大海捞针，多少放山人，哪个不是怀着梦想而来，又有多少不是失落而归？长白山下历来就有俗语：都说人参是个宝，参苗却要血来浇，根根白骨抛山崖，采参人不如一根草。

如今走了大半个山头，一无所获。李把头不甘心，他决定返回来重新找一遍，这在放山队伍里称为“翻趟子”。阿铜也觉得这山里该有参，但他又说不出什么道理，只是凭空有一种感觉。

到了第三天下午，正当大家疲惫不堪，准备坐下来休息一下之时，李把头忽然喊道：“棒槌，棒槌。开眼了！”

这是发现人参的暗语。阿铜忙问：“什么货？几品叶？”

“四品，四品。”李把头掩盖不住兴奋，阿铜他们忙聚拢过去。果然在一处极其隐蔽的灌木丛中，有一株红艳艳的人参花开得正盛。

这时忽然有一只小鸟从头上飞过，李把头的脸色变得沉重起来，他说：“这是棒槌鸟，有棒槌鸟的地方就有大人参，但是它也叫催命鸟，说明当地可能有危险，大家小心些！”

李把头说着，从随身的包里取出一根红线，一头拴上一个铜钱，缠绕在树枝间，另一端拴在人参的根部，又把一米见方的地方圈好，然后带领阿铜和堂弟虔诚地跪下叩头。李把头口中念念有词：“今日入山不为别，求得宝品把命活。若有打扰多担待，感谢神明开眼了……”

做完这一切，李把头让阿铜和堂弟观察四周环境，自己则取出鹿骨钎子开始挖参。

李把头终于把人参挖出来了。这参品相极好，根须尽在，栩栩如生。

这下发财了，孩子的病也有救了！阿铜想。

可是，谁也想不到，天有不测风云，就在大家高兴之际，堂弟突然发出一声惨叫。

“钱串子，有毒，快躲开！”李把头大声吼道。阿铜看见草丛里一阵抖动，堂弟则一屁股坐在地上，抱住小腿，呻吟着。放山人有讲究，蛇不叫蛇，叫钱串子。这条钱串子的毒性很强，堂弟伤得也不轻，不一会儿就进入了昏迷。

人命为大，李把头和阿铜不敢耽搁，忙收拾起行装背起堂弟下山。如果能在毒气攻心之前赶到山下，或许还能留住堂弟一条命。

晨雾弥漫，两个人走了一夜，天终于亮了，可是山林里的雾很大，一米以外难见到人，露水湿透了阿铜和李把头的衣服和裤角。

堂弟终于没坚持到走出大山的时刻，半路上便没了氣。阿铜和李把头在山边挖了个坑，草草掩埋了堂弟。堂弟没有家，一个人来，也一个人去。荒冢凄凄何处是，乱草蓬头有故人。这山间偶见的土堆里，埋葬的差不多就是一个放山人。

阿铜和李把头到集市里，准备把参卖掉。本来以为能换个好价钱，可是没想到，收参的老客把价钱压到极低。阿铜问了几家，皆是如此。

老板说：“这年月，兵荒马乱，哪天死都不一定，还会有什么好的行情？不卖你就自己留着吧，将来也许会值钱！”

阿铜无奈，只好把参贱价卖了，分出一半的钱给李把头。

阿铜在中药铺按照赵郎中的方子抓了药，然后提着往回走，他也不知咋了，只是心里有一种莫名的压抑和不安，令他惶惶不宁。

一进自家的土墙院门，阿铜便听到老婆撕心裂肺的哭声，他的心里猛地一凉……