喜鹊

◇单刀

三百里澧阳川山高林密，林下走兽成群结队，枝头鸟雀成片成串。澧阳川五镇十万人，人人爱喜鹊。在澧阳川喜鹊是瑞鸟，有“喜鹊临门，喜事驾临；喜鹊叫，福来到”之说。

澧阳镇白世泰家挂过千顷牌，现在虽说衰落，但仍是良田万亩，店铺连街，人丁百人。据说白世泰的太爷爷本是唐山蹚将，澧阳川人称土匪为蹚将，后来置地买房，成家立业，妻妾成群，富甲一方，威震澧阳川。后来闹鬼子，太爷爷、爷爷、父亲去世，家道中落。白家老祖宗主事，老祖宗是白世泰的太奶奶，据说一百二十六岁，是澧阳川最年长者，被尊为人瑞。人瑞年长，与她同时代的人早都故去，关于她的身世背景，几乎没人知道，人们只知道她姓花。

人瑞乐善好施，救贫济困，深得澧阳川人尊敬。大旱之年，白家设过粥棚，放过粮；太平之年，兴过义学，设过义庄。澧阳人感激人瑞的恩泽，都真心祝愿她可以活到二百岁。祝愿归祝愿，但人吃五谷杂粮，难免有病有灾。忽一日，人瑞头不抬，眼不睁，茶不思，饭不想，进入了萎靡状态。白世泰赶快请来宁先儿（澧阳川人对郎中的称谓）望闻问切。宁先儿恭敬谨慎施诊过，端坐白家大厅，摇头对白世泰说：“瓜熟蒂落矣！”

白世泰无奈，就请徐半仙。半仙著五岳冠，更衣，净手，焚香，烧表，挥动拂尘，念念有词，绕床三匝，饮观音瓶清水数口，仰天喷吐，水落砖石地，成凌乱图形，半仙凝目观审，朗声说：“人瑞仍可安享四年阳寿。近来有恶鬼作祟，不必大惊小怪，喜鹊冲喜方可。”

白家开始大量收购喜鹊，澧阳川人奔走相告。……