帝国的阴影

山姆·奈特

蒂伦庄园的黑奴雕塑盥洗架背后是一段残酷的奴隶贸易史。

蒂伦庄园能够满足你对英国乡间别墅的一切想象。它坐落于巴斯以北七英里处的陡峭丘陵中。从1311年开始，这里就建起了住宅和鸽舍。亨利八世统治期间，这里增加了鹿苑。如今的蒂伦庄园是一座巴洛克式建筑，它还是电影《长日留痕》的取景地。

蒂伦庄园的二楼有一间阳台房，可以尽览花园美景。房间用木地板铺就，配有精致的黄铜门锁。壁炉上方摆放着17世纪的荷兰代夫特陶器，陶器上方的墙壁上悬挂着荷兰画家献给威廉三世的观赏鸟画作。正对房间的是两座套着颈环、膝盖跪地的黑人雕塑。两名黑人手中各自托举着一枚贝壳，贝壳里可能曾经盛放着供客人洗手用的玫瑰水。

蒂伦庄园的主人兼主要修建者威廉·布莱斯维特在1700年之前购买了这两座盥洗架。据后人记载，布莱斯维特沉闷、讲究效率、精于买卖。他一度身兼数职：国务大臣、国防大臣、大英帝国贸易账户的审查者。从1680年到37年后他去世，布莱斯维特一直协助管理英国在加勒比地区和美洲殖民地的糖和烟草贸易，而这些迅速扩张的贸易与奴隶制密不可分。

布莱斯维特积累了巨额财富。他的叔叔托马斯·波维在1665年英国占领牙买加时帮了不少忙，也是当时垄断殖民地奴隶供应的皇家非洲公司的成员。凭借家庭关系和官职，布莱斯维特掌握了关键商机：马萨诸塞的海狸贸易、南卡罗来纳的银矿……