达尔文的生命树

侯美玲

1831年，达尔文跟随贝格尔号军舰，开始了为期五年的环球科学考察。环球旅行时，达尔文随身带了几只小鸟，为了喂养小鸟，达尔文种植了草芦草，小鸟和草芦草成了他观察生物变化的一个绝佳切入点。

每到一个地方，达尔文都会仔细采集动物、植物、昆虫、化石标本，详细记录所到之处的生物状况。通过不断观察，他發现不同环境中的动物、植物生长有很大差异，这样的想法不断在他的大脑中积累，促使他立志成为一个进化论科学家。

达尔文坚持写旅行日记，记录自己的所见所闻、所思所想，这些内容被完整地保留在26本日记本中，并分批次邮寄回家，成为他日后研究生物进化的重要原始资料。

航海结束回到伦敦后，达尔文每天坐在书房整理自己的旅行日记，不断归纳、解释生物繁衍现象。这些观点和想法陆续整理在5本硬皮笔记本上，后来被分别标记为“A、B、C、D、E”。除了A是以地质为主题外，其余4本均以进化论为主题。

1837年7月的一天，达尔文在整理笔记时，有关加拉帕戈斯芬雀因气候及食物变化而改变鸟喙形状这一现象让他灵光乍现，脑海里随即出现一棵树。于是，他在红色皮面的B笔记本第36页上，用纤细的笔画勾勒出一棵树的素描。

在这张草图中，达尔文以“I think”开头，首次用演化的“生命树”将生物之间的关系联系起来，以分枝系统表现祖先至后代的演变过程，树枝上的“T”型分枝表示现有物种，“I”型分枝表示灭绝物种。在生命树的下方，达尔文用文字表述道：“我想以这样的例子呈现物种间的关系，经由世代累积，而其中同一属的许多物种会走向灭绝。……