伟大的事业 平凡的足迹
——读《晏阳初》有感

2022-07-15 06:28何开四
巴蜀史志 2022年3期
关键词:平民教育

何开四

近日,作家苗勇撰写的长篇传记文学作品《晏阳初》即将付梓,索序于我,欣慰之余,欣而允之。

晏阳初清光绪十六年(1890)出生于四川巴中,曾留学美国,为平民教育和乡村建设事业奉献70年,毛主席盛赞他“以宗教家的精神努力平教运动”。晏阳初曾被国际社会尊崇为“伟大的人道主义者”“世界平民教育之父”,是20 世纪中国教育家中最具国际影响的世界性人物之一。我长年从事文学工作,多次到晏阳初的故乡巴中采访,对他毕生从事的平民教育和乡村改造事业感佩于心。这次苗勇先生的长篇传记文学问世,我认为是这一领域的新收获。出于职业本能,更出自内心对晏阳初的敬重和仰望,我开始了对《晏阳初》一书的定向阅读。细读文本,我徜徉在一行行真切婉曲的文字里,胸中除了涌动更多感慨,还情不自禁地觉得应该写点什么。为此,我就来谈点自己读后的看法和感想。兹拈出三点,以概其余。

一是延续一种思想和精神的写作自觉,具有很强的政治性。

“文人报国无长物,唯有手中笔如刀。”按苗勇自己的话说,他就是一个“政治人”,一个希望许身报国的坦荡赤子。骨子里,他的个人诗文才情与胸怀家国的深情总希望找到一个融汇点,我认为,这与作家苗勇的情怀有关,与自觉担当有关,这从他过去出版的《丰碑》《历史不会忘记》《见证天使》《生命芦山》《直面地震:工会旗帜高高飘扬》等文学作品中得以充分证明。这一次的创作,我想,苗勇是再次找到了一个突破点。表面上他是在讴歌和赞美这一世界级名人,实则是在抒写自己的拳拳深情。晏阳初先生是中国现代史上著名的教育家,也是世界平民教育运动和乡村改造运动的奠基人,虽已逝去30 余年,但他的平民教育和乡村建设思想与自强不息的拼搏、奋斗精神,在几十年后的今天依然有着鲜活的生命力,至今仍被日本学者看作进一步现代化路标之一。比如,晏阳初先生推行的以四大教育(文艺教育、生计教育、卫生教育、公民教育)为特色的乡村建设运动,契合了党的十九大提出的乡村振兴战略,对中国脱贫后实施乡村振兴、发展农村经济、推动农村小康及和谐乡村建设仍有十分重要的意义。

作品以晏阳初一生拼搏奋进为主线,以平民教育运动、乡村建设运动实践探索为副线,以爱国爱家爱平民为辅线,以饱满的激情、细腻婉约的笔触,艺术性地再现了晏阳初匍匐于大地、俯身于泥土、躬耕于陇田,无私奉献于中国和世界劳苦大众的史诗般的传奇一生。可以说,《晏阳初》一书延续着一种精神,在让人全方位地了解这一场乡村变革的伟大实践的同时,还得以将这种平民教育运动、乡村建设运动思想以及自强不息的拼搏、奋斗精神,以真诚和感人的文学方式流传下去,真正做到了“讲好中国故事,传播中国声音”;从晏阳初身上,我们可以汲取到新时代投身乡村振兴的奋进力量。作品立意高远,跟随时代节拍,是一本值得一读的好书。

1982年晏阳初在美国寓所留影(苗勇/供图)

二是文学的至美与传奇人生的华丽相遇,具有很强的可读性。

目前,市面上有关晏阳初的作品不少,纪录片也有,但大多侧重研究,缺乏故事性,自然缺少吸引力和影响力。本书有别于这些介绍晏阳初的书,以传记文学作品切入,较为新颖,不落俗套,是创新性的成果,有很强的故事性和文学性。晏阳初一生阅历丰富,足迹遍布世界各地,既要领导平民教育和乡村建设工作,又要四处筹集资金,往往分身乏术,仅仅是他主持的“定县试验”就涉及农村教育、经济发展、医疗卫生、社会组织建设四个方面齐头并进的诸多内容,事务纷繁复杂、千头万绪,很是考验作者的叙事技巧。但作者有深厚的文学功底、娴熟的叙述技巧,围绕主人公成长的足迹,综合采用线状叙事结构,并综合运用倒叙、插叙和补叙等方式,对情节进行了巧妙处理,运用事件、人物和场景,讲述了一个个生动感人的故事,机心巧妙、引人入胜。特别是作品中所展现的很强的故事性和诗一般的语言,让人读完后顿感酣畅淋漓,益人心智。比如,无论是涉及文艺教育,还是生计教育,抑或是卫生教育、公民教育,作者都不是干巴巴地介绍,而是通过一个个生动的故事展开讲述。又如,描写主人公晏阳初的家国情怀,作者是以晏阳初与底层人民特别是与“背二哥”的交往作为重要的感情背景线,通过一个个感人故事从侧面来加以体现。再如,关于晏阳初抗日爱国事迹,作者是通过讲述定县平教学员组织游击队、晏阳初在湖南帮助张治中搞县政改革等故事来体现,从而产生了情节曲折、生动感人的效果。

苗勇在写作中时时流露出来的诗性语言,也为本书增添了可读性和绚丽的文学色彩。语言,是文学的肌肤。很多传记体文学作品往往注重事实,而轻视语言,那种新闻式介绍或概念化议论,常常会降低读者的阅读兴趣。而苗勇的语言除了流畅之外,生动且极具感染力。比如,作品开篇就极富特色:“迤逦绵延的大巴山,西接八百里秦川,东连高耸的巫岭,横贯千里。山就是这里的特色,重峦叠嶂,起伏绵延,一眼望去,群山如海,万峰如戟,太阳欲坠未坠。”这样的诗性语言,既有“大漠孤烟直”的雄壮,又有“明月松间照,清泉石上流”的静谧与灵动,行云流水,给人遐想,且极具画面感。正如一位外国作家所说的:优美的语言不是胶,却能把思想黏合在一起。

三是尊重史实与完整再现历史的高度融合,具有很强的系统性。

“念天地之悠悠,独怆然而涕下。”晏阳初从清光绪十六年(1890)出生到1990年在美国病逝,刚好100 个年头。在他百岁生涯中,从民国七年(1918)在法国战场开办华工识字班开始,他为中国和世界劳苦大众服务长达70余年。艰难困苦,玉汝于成。这样一位出生于偏远山区的少年,从多灾多难的祖国出发,最终获得中国与世界的认可和赞誉,其间经历多少艰难困苦、几多辛酸磨砺不言而喻。遗憾的是,如今我们能够找到的、看到的关于他的记录,大多只是片断摘记或者逸闻趣事,实属遗憾。

令人惊喜的是,《晏阳初》一书采用编年体形式,生动描绘了晏阳初从出生到幼时进入私塾学习儒家典籍、少年独自外出求学,再到走出巴山远渡重洋留学美国的艰辛历程,以及扎根定县,献身中国和世界平民教育、乡村改造事业的绝大部分经历及其一生的其他重要事件,对其史诗般的一生进行再现,是对晏阳初先生最好的缅怀。

晏阳初的平民教育思想在20 世纪二三十年代的中国得到验证,并成功指导亚非拉许多国家进行农村改造,极具历史价值。本书系统地描写了晏阳初因于一战时期在欧洲战场教授华工识字,从而萌发了服务平民大众的念头;回国后,他立志从事平民教育事业,从开办平民学校,教授千字课为主的“除文盲”的初级阶段,到开展定县试验,推行县政改革;1950 年后,他走出国门,创办国际乡村改造学院,奔走于菲律宾、泰国、印度等国家进行乡村改造,经过几十年的探索实践,逐渐形成一套完整的平民教育体系。在晏阳初的艰辛探索中,教育的对象由城市平民变为占人口绝大多数的农民,教育的内容由单纯的读书识字转为文艺教育、生计教育、卫生教育、公民教育四大教育,教育的方式也从单纯的学校式教育发展为学校教育、家庭教育、社会教育,最终形成体系完备而又具有世界影响力的平民教育思想。

在此,特别值得一提的是,苗勇是一个写作态度极其认真的作家。据我了解,苗勇在写作过程中,为尽可能地获取完备的资料,大量阅读了市面上有关晏阳初的书,如赛珍珠的《告语人民》、吴相湘的《晏阳初传》、晏鸿国的《晏阳初传略》等,以及大部分介绍中国平民教育和世界乡村改造运动的史料、回忆录、纪实文学等,甚至是市面上、网络上凡是有关晏阳初的资料,他差不多都会通读学习,去伪存真。写作过程中,他又实地走访晏阳初博物馆、晏阳初纪念馆、晏阳初亲属以及定县、重庆乡村学院等,力图尽可能多地获取原始资料。2007年初稿完成后,他又广泛征求专门研究晏阳初的专家学者的意见,10 多年间数易其稿、精心打磨。书中描绘的故事大多有史可依、有据可查,苗勇努力做到言必有中、语无虚发,做到故事真(真人、真事、真情节)、语言真(克服会议语言),绝不因为情节需要而虚构篇幅。故本书在人文情怀浓烈的同时,传奇又有志史功能,显得尤为可贵。

以上三点,仅陈陋见,不足以概括这部历时10余年、篇幅40 余万言的力作。我相信这部作品,必能以其出色的思想性和艺术性受到读者的欢迎,也希望苗勇先生有更多更好的作品问世!

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