为什么只有人类有眼白？

●秋菊 编

扑克玩家戴上太阳镜，能防止他们的眼睛泄露牌面。但如果是大猩猩或狗狗，它们可能不需要太阳镜，你很难从动物的眼睛中读到信息，因为你看不到它们的眼白。

人类是唯一具有明显可见的眼白的动物。眼白使我们的虹膜更突出，因此具有可读性。我们可以很容易地知道某人在看什么，还经常可以知道某人在想什么。但在许多动物中，眼白被称为巩膜，根本不是白色的，而是着了色的，使得虹膜很难区分。在那些有白色巩膜的动物中，几乎不可见。

人类的巩膜没有色素沉着，暗示着与面部其他部位形成对比且显眼的虹膜可能很重要。一个可能的原因是，人类的眼睛不只是为了看，还为了沟通。

巩膜无色的一个特点是它可以揭示一个人的健康状况。所以不知不觉地，我们可以从某人的巩膜颜色来衡量其年龄和吸引力。红色或粉红色巩膜可能与健康状况不佳有关，而黄染的巩膜可能是黄疸或老年的迹象。

显眼的虹膜也可以显示某人正在看什么。这点很有用，因为别人在看的东西可能也是我们自己感兴趣的，还能据此推断出某人可能注意到了我们没注意到的东西，看出对方可能有与我们不同的观点。

理解另一种观点的能力在动物中并不常见，但不是不存在。某些物种，如黑猩猩，这方面的能力优于其他动物，但与人类相比仍然非常有限。墨尔本大学心理科学系主任尼克·哈斯拉姆教授认为，大多数人能够毫不费力地做到这一点。

哈斯拉姆教授说，与其他儿童和成人相比，眼白肉眼可见的自闭症儿童对白色毛绒玩具不那么感兴趣。

“也许人类进化出可见的巩膜是因为我们的心理理论更加发达，使得传达和读取他人的凝视方向和情感表达对我们的社会智能更为重要。”