田汉与平剧宣传队

■吕传彬

1938年初，国共第二次合作期间，在周恩来鼓励下，郭沫若到武汉主持政治部负责宣传工作的第三厅。在中国共产党领导和帮助下，“三厅”团结了大批爱国文化人，积极地投入了抗日救亡运动。戏剧家田汉，在该厅负责戏剧方面的领导工作，开办了歌剧训练班，邀集不同剧种的艺人，听演讲、学唱抗战歌曲，办得热火朝天。

当时，有个从安徽流亡来武汉的京剧(过去称平剧)班，正在汉口新市场大舞台献艺。班中老艺人李永成，是在河南省唱关公戏出了名的红生。他的长女李雅琴，16岁，工花旦，15岁的次女李雅秋兼唱小生。另外还有个唱丑的曹百岁，都是小有名气很受观众欢迎的角色。他们听过田汉的演说，还学唱过田汉写词、冼星海作曲并教唱的抗战歌曲，对田先生产生了由衷的敬意。

1938年10月，日本侵略军占领汉口前夕，大舞台老板要求李永成等人留下来继续演戏。然而，李永成和青年艺人们从田汉那儿受到了爱国主义教育，坚决不做亡国奴，要求撤退到后方，为抗战出力。于是，李永成领着20来个艺人来到长沙。

艰苦的岁月开始了。在长沙新世界戏院搭班献艺还没有半个月，就传来日军已经逼近湘北岳阳的消息。11月12日深夜，国民党当局下令火烧长沙。李永成他们又和大批难民逃到湘潭，接着南下到湘乡。为了谋求生计，他们和上海流亡入湘的“抗战歌剧队”合在一起，凑成了一个难民剧团，半场歌舞、半场京剧地临时演出。可是，由于时局混乱，这条生路很快就走不通了，全团几十口人的生活面临绝境。……