压倒三江王尔烈

朱　才

清朝乾隆、嘉庆年间，关东辽阳城里有一位才子，名叫王尔烈。他从小攻诗文、善书法，聪颖过人。长大为官清廉不染，有双肩明月、两袖清风之誉。

乾隆时，江南科考，因江南应试的学院举子都是当地名士，一连换了几个主考官，都被举子一个个给顶了回来。乾隆皇帝想起了王尔烈，派他乘坐八抬大轿到江南主考。听说主考是北方人，有人便奚落说：“北方人还会出什么考题？至多出个‘学而时习之。”这些话传到王尔烈的耳朵里，他并不介意。他按规定，出了三个考题，竟然都是“学而时习之”，要求每篇文章不得重复。各有新意，不落俗套。考题如此浅显，要求如此之高，一下子把考生们都难住了。这时王尔烈自己以“学而时习之”为题也连做了三篇文章，贴在考场门前，考生一看三篇文章气象万千，风采各异，如出三圣之手笔，无不拍手称奇。但是终有人不愿善罢甘休，在王尔烈的馆驿门旁贴出一副楹联的上联：江南千山千水千才子。意思是，我们江南是山清水秀人才荟萃的地方，下联一个字没写。王尔烈回到馆驿，抬头一看，问道：“诸位，我初到江南，对此地风俗不甚了解，你们这门上贴的对联怎么变成春条了呢？”众举子笑道：“哪里，哪里，主考官大人有所不知，皆因我们才疏学浅，只写出个上联，已是意尽词穷了，还蒙大人指点。”说着马上就把笔砚捧了上来，王尔烈悬腕挥毫，唰唰点点写出了下联：塞北一天一地一圣人。

众举子一看，不由得暗中赞叹：纵有千山万水，也全包含在天地之内，多少才子也抵不过一个圣人哪！于是，众举子把王尔烈让到上屋，以礼相待。座中一位举子躬身问道：“王大人学识如此渊博，敢问尊师大名？”

王尔烈笑着说：“天下文章数三江，三江文章数吾乡，吾乡文章数吾弟，吾为吾弟改文章。”举子们听罢，哑然失笑，自愧不如，纷纷告退了。从此，“压倒三江王尔烈”的美名传开了。

有一次，王尔烈从江南主考回来，嘉庆登基继位，召见王尔烈说：“老爱卿，家境如何？”王尔烈说：“臣家里依然是几间草房，半藏农器半藏书；几亩薄田，一望春风一望雨啊！”嘉庆说：“老爱卿为官清廉，朕是知道的。这么办吧，你别在京城里呆着了，去安徽铜山铸钱吧！”

那时安徽铜山有座铸钱炉，是清朝御制铜宝的，铜山出多少铜就铸多少钱，所以掌管铸钱炉是个“肥缺”。王尔烈在铜山三年，又回到京城。嘉庆见王尔烈回来了就问：“老爱卿，这回足以安享晚年了吧？”王尔烈一听就笑了，说：“臣依旧是两袖清风，一无所存。”嘉庆摇摇头说：“老爱卿，此言未必是真吧？”王尔烈回手一掏，从袖里甩出三个铜大钱，一个是“当十钱”，一个是“五铢钱”，一个是“嘉庆通宝”。三个铜钱磨得溜光锃亮。因为这三个铜钱是王尔烈掌管铸钱炉时用的钱样子，每天拿它去检查钱质量，老攥在手里，所以磨得锃亮。嘉庆一看，连连点头称赞说：“老爱卿如此清廉，真可谓老实王也。”压倒三江的王尔烈被封为“老实王”已经年逾花甲，嘉庆派人去辽东给他修建了一座御赐翰林府。王尔烈回到家一看，是前层院十间，后层院十间，还有东西两厢配房。王尔烈就把前层院十间正厅作了义学馆，创办了“沈阳书院”。

〔责任编辑丛黎明〕