历史研究

□ 苏辛

本刊卷首数次提及国外学者关于采用历史研究方法研究远程教育的观点，意在倡导借鉴这种方法研究我国远程教育发展问题，并表达对于相关研究成果的期待。然而正像穆尔教授指出的那样，人们可能没有意识到通过历史研究，能更好认识远程教育发展进程中一些当时“悬而未决”的问题以及经验教训。采用历史研究方法研究远程教育，对于我国远程教育的实践探索和理论研究，包括学科建设，显然都有特殊重要的价值和意义。遗憾的是，这些年来还是鲜见较有分量的研究成果。究其缘由，本身或许就是挺有意思的研究课题。

教育科学的历史研究方法，指的是通过收集某种教育现象发生、发展和演变的历史事实，加以系统客观的分析研究，从而揭示其发展规律的研究方法。最重要的应该不是“现象”而是“规律”，是在厘清历史事实和历史进程、系统总结经验教训的基础上，深入探究那些规律性的东西。这就要求研究者必须把去粗取精、去伪存真、由此及彼、由表及里的功夫做足，要有“自觉的问题意识”，尤其不能回避那些比较尖锐、复杂和敏感的问题。还有，采用历史研究方法研究远程教育，显然不只是方法维度问题，更需要的恐怕是反思勇气和批判精神。有论者称中国大学有必要重建反思能力，远程教育研究看来同样如此。

本刊早些时发表的穆尔教授作为美国远程教育历史亲历者的反思文章，可以说是个范例。他在引用埃德蒙·柏克的警示“不懂历史的人注定会重蹈覆辙”后指出，今天如果对远程教育历史缺乏了解，所付出的代价要远远高于历史上的任何时期。随着因特网通信技术的发展，因对远程教育历史的无知而造成的损失会是巨大的。至于忽视历史的原因，他认为最有可能的解释是历史研究方法本身在学术研究中没有得到重视，并坦言有人是故意选择忘记“后事之师”的——比如在理论研究方面，有人提出自称是新的理论范式，实际上仅是改变交互理论概念的措辞或基本上是借鉴了这个理论；在政策方面，“其目的无非是为了转移人们对旧政策的注意或者是为了夸大各自的政绩”……

本刊卷首曾指出，以在中国特有国情条件下探索开放大学发展道路为主线，研究广播电视大学30多年发展历程及历史经验，包括进行深刻的历史反思，可能是很有学术价值和现实意义的研究课题。相关研究对于推进开放大学建设试点，特别是破解广播电视大学系统转型过程中的诸多难题，包括避免可能出现的失误和偏差，应该能够提供多方面的启示，对于我国远程教育的发展乃至全民学习、终身学习的学习型社会建设，从实践探索到理论研究，可能都会有其独特价值。至少，不管是研究者还是决策者，对历史采取轻忽或者随意贬抑的态度，恐怕都是要不得的。