棉花菜饼里的情愫

文 胡运生

棉花菜饼里的情愫

文 胡运生

妻从老家带来了岳母用油煎的棉花菜饼，里面有糍粑味，吃起来香甜可口，我美美地过了一把瘾。我平时不太喜欢吃糯米做的饼，却对棉花菜饼情有独钟。

老家清明节有吃青食的习俗。每到这时，人们总要用棉花菜和糯米做成各种各样的菜饼，只待清明节当天祭祀逝去的亲人。祭祀完后，也总不忘将棉花菜饼带回家给自己的小孩吃，祈求亲人九泉之下保佑晚辈身体康健。

小时候，每年清明节前夕，外婆总会先按糯米与籼米（早米或者晚米）8∶1的比例浸好10多斤米。在糯米中加入籼米，是因糯米太软粘锅，饼取出来易变形，吃起来也黏牙齿。然后，外婆带着我一起到老家村子附近的田野采摘棉花菜。

我们来到村边的田野，只见野草丛中棉花菜星罗棋布。外婆蹲下身子，用手指掐着棉花菜的嫩芽。一棵棉花菜一般只能摘到四五根嫩芽，一条田埂上，往往只能摘到半把，要想摘满一竹篮，需要大半天的工夫。

棉花菜叶面布满细长的绵毛，并藏有细沙，洗的时候挺费劲，需要将竹篮浸在水里，用力反复划动，再滤水晾干。然后，将米和棉花菜捣碎混合在一起。外婆家村头仓库边有一个对口。对口，是当时农村舂米用的一种工具，分为捣臼和对两部分。捣臼，多用麻石镂空而成，内呈圆锥形，上大下小，像一口大锅，一次可放入20多斤米。对，外形像锤，锤头呈圆柱状，底部用不锈钢包好，用于捣米。对的把有2米多长，中间横着一根木棍，木棍的两端镶嵌在两根大麻石柱中。把的末端是人们用来脚踩的，根据杠杆原理制成。脚一踩一松，另一头的锤就会抬起砸下，如此反复，捣臼中的米不用多长时间就会变成粉末。

这时，只见外婆先用一根木棍支稳锤，用水洗净对口中的捣臼，用干净的抹布擦拭锤头，再将米和棉花菜一起放入捣臼中。拿掉支锤的木棍，我便在对的末端用力有节奏地踩着，外婆则在另一头用竹棍翻动着捣臼中的米和棉花菜，并不时地加入少量的水，直到米粉和棉花菜全部均匀地融合在一起，外婆又用木棍支起锤，俯下身子取出棉花菜米粉。

棉花菜饼通常分为油煎和蒸两种。我们家人多，一般用蒸笼蒸。外婆先在案板上用力揉捏着米粉，直到溢出浆水。然后，外婆拿出早已洗净的四块条形印模（一块印模有四到六个图案，刻有兔子、鲤鱼、鸡、猪、梅花之类的图案），在上面撒上一些干米粉（以防米粉粘在上面倒不出来），再将米粉用力摁在图案上打平后，倒出来放入筲箕。全部做完后，外婆则小心翼翼地在兔子、鲤鱼、鸡、猪等图案上着上相应的食用彩料，脸上不时地露出幸福的微笑，像在欣赏着一件件艺术品。

接着，外婆先用蒸笼罩在盛有小半锅水的铁锅内，将棉花菜饼均匀地铺在蒸笼上盖好，用大火烧沸水蒸熟棉花菜饼。十几分钟后，一股浓郁的棉花菜香从蒸笼里散发出来，直惹得我流口水。煮熟后，外婆总会留下一部分，让我们带上它到外公坟上去祭祀。祭祀完后，她又将带回家里的棉花菜饼放在饭里热一下，招呼我们吃。我们开始以为外婆迷信，后来才知道，棉花菜饼的确有利于人体健康，这在许多古医药书上都有记载。以后好长的时间里，我们饿了馋了，随时都可以吃，棉花菜饼成了既可解馋又可驱赶饥饿的美味零食。

棉花菜饼对于我，不只是单纯的清明祭祖供品，更饱含着浓浓的亲情、纯纯的乡情，让远离故土的我一看到它，便会从心底里涌起一缕缕挥之不去的乡愁和甜甜的回忆。

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