可让人头“变小”的寨卡病毒

2016-05-14 09:04杨先碧
科学大众·小诺贝尔 2016年5期
关键词:寨卡伊蚊头颅

杨先碧

曾经有一部很有名的动画片,名叫《大头儿子和小头爸爸》。有人开玩笑说,小头爸爸的头为什么那么小呢,是不是他妈妈曾经感染过寨卡病毒啊?寨卡病毒究竟是何方“怪物”?它们为什么能让人的头变小呢?

寨卡病毒为啥让人头变小

2015年,寨卡病毒在巴西爆发。从2015年5月开始,短短半年时间内,巴西就出生了4 000个小头婴儿,医学专家称之为“小头畸形”。这些婴儿为何头颅比常人小呢?研究人员通过仪器检测发现,这些婴儿的部分脑组织出现了萎缩的情况。医学专家表示,这种损伤是永久性的,靠目前的医学手段很难治愈。也就是说,这些孩子长大后也只能拥有一颗小于普通人的脑袋。

为什么寨卡病毒会让婴儿的头颅变小?这是因为小头婴儿的妈妈之前感染了寨卡病毒。寨卡病毒的活动能力比一般病毒强,它们能够穿越一般病毒难以穿越的胎盘,进入胎儿的体内。寨卡病毒通过血液循环进入胎儿的头部,“啃噬”胎儿柔嫩的头部组织,让胎儿的头颅不能正常长大。这些孩子出生之后,头部也难以正常发育,这会导致他们头部功能不及常人,出现记忆力衰退、学习困难、语言和听力障碍、运动不协调、癫痫等症状。

人们在出生之后头颅已经较为坚硬,寨卡病毒难以在那里安营扎寨,所以除胎儿之外,我们不必担心会因感染寨卡病毒而头部变小。当然,这并非说寨卡病毒不可怕,它们也可以入侵我们身体的许多部位,导致我们出现发烧、关节疼痛、结膜炎、头痛、皮肤病等病症。

不过,与埃博拉病毒、登革热病毒等病毒相比,寨卡病毒的危害要小得多。首先,感染了寨卡病毒不一定会发病。据统计,寨卡病毒感染者中只有20%~25%会出现病症。也就是说4~5个人感染了寨卡病毒,只有1个人会出现症状。而且这种病危害相对较小,大多数患者可以在2~7天内痊愈,真正需要住院的很少,病情严重甚至死亡的患者非常罕见。

如何预防寨卡病毒

目前,科学家还没有研制出针对寨卡病毒的疫苗。因此,预防寨卡病毒要以自我保护为主。如何才能自我保护呢?自然是要避免不小心被蚊子咬一口,因为蚊子可能携带别人或别的动物的病毒,其中包括寨卡病毒。

我们家里和周边环境尽量保持清洁,不给蚊子滋生的环境。每到夏天,小区或公共场所也会有人用药物灭蚊。我们还要注意安装纱窗和纱门,避免蚊子飞进自己的家门。床上要挂蚊帐,避免睡觉时被蚊子“暗算”。

如果出门在外,尽量穿长袖长裤,减少身体裸露的部位。就算我们再小心,如果周围蚊子很多,那很

难避免手部和脸部这些不得不裸露的部位被蚊子“偷袭”。在这种情况下,我们只能尽量节制自己的出行愿望,尤其是不要到寨卡病毒流行的地区去旅行。

由于我国并非寨卡病毒的“原产地”和“流行地”,因此我国出现的寨卡病毒只可能是来自国外。国外的伊蚊有可能乘坐轮船、飞机等交通工具,漂洋过海来“拜访”我们。但是这种可能性相对较小,而通过游客传播病毒的可能性较大。

如果万一去了寨卡病毒病爆发的疫区,回来后要是出现相关症状,需及时去医院治疗。寨卡病毒病的潜伏期目前尚不清楚,研究初步估计为3~12天。所以,如果从疫区回来两个星期没有相关症状,一般就不大可能发病了。

知识链接:

就像埃博拉病毒一样,寨卡病毒中的“寨卡”正是它的“籍贯”。寨卡是非洲一片丛林的名字,位于乌干达。1947年,研究人员在监测黄热病时,无意间发现在寨卡丛林的猴子体内有一种新的病毒。研究人员将它命名为“寨卡病毒”。

寨卡病毒可因蚊子叮咬传播给他人,而且是通过伊蚊。伊蚊即大家熟知的“花蚊子”,是蚊科中最大的属,有近1 000种,中国就有100余种。可以说,哪里有伊蚊,哪里就可能潜伏着寨卡病毒。容易滋生蚊子的热带和温带地区,寨卡病毒病出现的风险最大。

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