我们为什么要学语法

方侃

专题策划：让英语语法学习有趣起来

编者按：英语语法是英语的血肉，它与单词并驾齐驱。但是，不少同学不喜欢学习英语语

法，甚至对英语语法学习产生抵触情绪。本专题阐明了学习语法的原因，并总结了五种有趣的学习语法的方法，希望同学们能在此专题的引导下轻松地学习英

语语法。

经常听到很多人说：“学语法干什么？”还有很多朋友抱怨：“语言不就是一个工具吗？连说都说不好，还学那些语法干什么？再说，老外不也不学语法吗？”之前每当听到这种言论。我就只是笑笑。因为我知道自己很难说服他们。但是，借这篇文章，我想说清楚为什么我不认同这种想法。

第一，任何一个美国人对外国小孩的语言都不会要求太高。这就类似于我们走在大街上，看到一个三四岁的美国小孩说中文。即使他说的都是错的，我们也会鼓励他：“说得真棒！”第二，旅行过程中并不涉及学术英文，我们所需要的只是能口头表达出来即可。而且对于口头表达的要求也非常低。不需要达到“信、达、雅”的程度，也不需要什么语法规则去规范语言的精准度，只要对方能听明白就行。第三，我们没有在美国学习，所以才会认为美国人不学习语法。这种认识是片面的，因为素有“美国高考”之称的ACT（美国大学入学考试）和SAT（学术能力评估测试）对语法就有相当高的要求。比如考生需要掌握平行结构、一致性原则、指代不明等语法知识，如果在SAT考试中文法单项拿不到700分以上，就很难上一所好大学。第四，随着近几年高考的不断改革。好多人猜测英语在各地高考中的占分比以及难度系数将会有所降低，而语法一直被很多人认为是无用的，今后可能就更“无地容身”了。语法并非无用，相反，它在英语学习中起着很重要的作用。

语法的作用——准确

语法的第一个作用是保证大家表达得准确。通常来说，一个人的语言技能要具备三种能力：语法、修辞以及雄辩。语法用来确保说话的精准。修辞改善语言的优美程度，而雄辩包含严谨的逻辑以及反应速度。所以，语法对于语言，关键在于精准表达。如句子"Whats the matter”，这句话的意思是“（现在）怎么了”或者“发生什么事了”。如果要问一个人昨天怎么了，就不可以用“Whatsthematter”，因为whats中的s并不是was的缩写，而是is的缩写，所以whats无法表示过去。

我们可以假设这样一个场景：Lily昨天生病没来学校。今天来了。隔壁班的Lucy是她的好朋友，听说她今天来了。便发短信问她：“Whatsthemat-ter？”Lucy这么说就造成表达的不准确，因为她想问的是Lily昨天出什么事了，而不是今天。要问昨天的事就得说：Whatwasthe matter？有的同学可能会说：“那么矫情干吗？对方能听懂不就可以了吗？”这还真不可以。我们在国内说英语的时候，之所以会明白对方想表达什么，是因为大家都犯一样的错误或者类似的错误。如果真的是在国外交流，可能就会造成无法理解。记得很多年前，有一次我从纽约坐巴士去宾夕法尼亚州。等车时看到大巴站旁有一个餐馆。我进去吃完饭之后想吃水果，看到餐馆门口有一个吧台，上面摆了苹果、橘子等。于是就对服务员说：“Ineedthree orange，”服务员当时立马就问了我一句：“Orange？Or orangejuice？”orange作可数名词是“橘子”的意思。作不可数名词是“橘子汁”的意思。如果我要橘子就应该说：“I need three oranges，”如果我要橘子汁则应该说：“Ineedthreebottles ofor-ange，”可见，小小的语法错误也会造成误解。

语法的第二个作用是让你的语言表达更加高级。以美国总统竞选人之一希拉里为例，作为耶鲁大学法学院毕业的高材生。希拉里说话有一个习惯——无从句不成话。无论是访谈节目。还是各种演讲，她说的都是语法结构相对比较复杂的句子。比如希拉里在纽约大学演讲中的一段话：“Now。supporting these projects and others like them doesntrequire a lot oftime or money，But for the people you helpand the planet you protect，your participation can be notjust a game changer，but a life changer，（现在，支持这些项目及其他类似项目不需要花费很多时间与金钱。但对于你帮助的人和保护的地球来说。你的参与不仅能够改变游戏规则，还能改变人们的生活）”

有的同学可能会说：“这有什么了不起的。我也会。”不要说得这么肯定，如果让你表达“支持这些项目及其他类似项目不需要花费很多时间与金钱”，你极有可能会说成support these proiects and otherslike them do not need to spend too many time and mon-ev。这里面有几个错误呢？

第一，support和d0是两个谓语动词，尽管你知道“一个句子中有且只有一个谓语动词”。但用的时候还是会犯这样的错误。第二，如果把“支持这些项目及其他类似项目”整体当成主语，那谓语动词就需要用第三人称单数，即d0要改成does。第三，spend这个词的确可以表示花费时间或者金钱，但此时spend的主语必须是人，而这里的主语是事情，所以希拉里用了require而没用spend。第四，toomany修饰可数名词，而money和time都是不可数名词，所以应用toomuch。我们再回过头来看希拉里的另一句话：But for the people you help and the planetyou protect，your participation can be not just a gamechanger，but alife changer，如果换成是我们来说，我想很少有同学能用"notiustagame changer。but alifechanger”这么一个看似非常简单的平行结构来表达。

因此，所谓好的、高级的句子，不是说堆砌了多少大词、用了多少从句，而是用最简洁、精准的语言把意思表达完整、传递清楚。要做到这点，无疑需要语法来提高精度、增进深度。

语法的作用——理解

语法的第三个作用是确保你能准确地理解对方的表达，也就是能听得懂和看得懂。如今出国留学的低龄学生越来越多。很多同学担心自己到国外上学听不懂老师说什么或者无法跟老外沟通。把问题都归结在听力和口语上。听力和口语固然很重要，但是只靠这些就能看懂英文教材吗？我想不一定。不少九年级的同学即使把世界历史和化学课本上所有不认识的单词都查出来。也仍然会不知道有些句子或段落在说什么。究其原因，还是语法不过关。美国非常注重通识教育（liberal education），它會要求学生阅读大量的文学作品，要想理解这些作品就需要去阅读一些文学评论，而文学评论中经常会出现一些复杂的长难句。如果你连基本的文学评论都看不懂，又怎么在美国求学，更别说获得好成绩、在美国读好大学了。

因此，语法还是需要同学们好好学习的。虽然语法好不代表英语有多好。但是语法不好。那英语的深度几乎是不可能达到的。