蜜蜂也懂生物学

从小吃山珍海味的人，长大后一定是有钱人？这可不一定，但是如果一只蜜蜂从小吃蜂王浆，那么它长大了一定會成为蜂后。这是为什么呢？

普通工蜂吃的是花粉和蜂蜜的混合物，最近研究人员发现，工蜂的食物和蜂王浆中都含有一种来自植物的miRNA，但是工蜂食物中的这种微小核糖核酸含量比蜂王浆中的要高。为了证明miRNA对蜜蜂有影响，研究人员做了实验，结果显示miRNA影响了蜜蜂与发育相关的基因，这导致那些食物中添加了miRNA的幼蜂比吃没含有这种东西的幼蜂发育更慢，身体和卵巢也更小。

这是一个有趣的现象，因为这意味着，决定幼蜂是发育成工蜂，还是蜂后的，可能是它们采食的植物。研究人员认为，这可能是开花植物与蜜蜂保持了“共同进化的关系”的方式，即蜜蜂在采食花粉的同时帮助植物授粉，而植物作为馈赠，利用miRNA来稳定蜜蜂的种群。当然，这是一个有争议的说法，事实是否如此还有待研究。endprint