礼 物（短篇小说）

熊生庆

一

从扎佐到黑石至少要走三个钟头，再从黑石转到箐马，算下来，怎么也得四五个小时吧？

用不了，我们走快点，七点钟出发，顶多十一点就到了。

说得轻松，你以为那么好走？

我又不是没去过。

那你说晚上回来不？

要来啊，当然要来，赶一段夜路不得事嘛！

几点钟来？

我不晓得。

你不说清楚我就不跟你去了。

……

我是无意中听到小骨头和老烟枪这段话的，早知道会发生后面的事情，我宁愿不听，就算听到了，我也要装作什么都没听见。可是，有什么办法，本来就听到了，而且，我还像只哈巴狗一样，摇着尾巴加入了他们。

小骨头和我都管老烟枪叫四叔，他家真是太黑了，原本我是来借蜡烛，我妈让我借的，又停电了，扎佐总是停电。听到他们的话，我就把借蜡烛的事给忘了。更何况，他家也没有蜡烛，要是有的话怎么不点上呢？

老烟枪说，混球，你别给老子添乱，你妈知道了不把你打死。我不敢接话，我晓得老烟枪脾气，这个老杂种，讨嫌得很。但我是真的想去啊，于是，我只好用一种乞怜的眼神看着小骨头，我的意思是，希望他能帮我说说话，毕竟，计划是他造的，加上他们的话被我听到，如果不带上我，难道不怕我走漏风声？黑黢黢的火塘边，小骨头看不到我乞怜的眼神，但是我相信他一定感受到了，否则他就不会应承下我心底里的请求。

老烟枪勉强答应下来，但他给我提出了三个要求。第一，不准对任何人说这件事，除了我们仨，就算是对猫猫狗狗花花草草也不能说。第二，必须自己准备三十块钱。第三，在路上必须听我的话，叫你做什么就做什么。老烟枪说，以上三条，只要敢违反其中任何一条，就要打断我的腿。第一二条我想都没想就答应了，第三条，我有些疑虑，难道你叫我杀人放火我也做？老烟枪拍了我一巴掌：净给老子胡扯！难道你让我吃屎我也吃？他很不耐烦，但还是压住性子对我说：我不会让你吃屎的。

二

扎佐这个鬼地方，我最恨的人就是老烟枪，与其说最恨，不如说最怕。同时，我最佩服、最敬重的也是老烟枪，因为他做的很多事情，在我们扎佐没有第二个人敢做，能做。比如说，去年那个阴雨绵绵的清明节，当人们终于远远看见我爹是被卡在半山梁子，大家都没辙了，有人甚至提议说，反正这么多天，人肯定死掉了，不如就让他卡在那儿，和天上的鸟雀、地上的虫子做伴得了。听到这话，我妈立马瘫软在地。

我们都相信爹肯定死了，找了这么多天才找到，他卡在那半山里，上不去，下不来，就算没受伤，饿也饿死了。但是，扎佐人的规矩，人死了就要入土为安，哪有不下葬的道理？这个时候，就是老烟枪，他二话不说，从家里找来绳子系腰上，握着弯刀，开路梭下崖去，硬是把老爹的尸体给吊了上来。

再比如说……算了，还是不说了，反正，老烟枪这个人，听他这绰号就知道，烟瘾大得不得了，他话不多，但是精得很，鬼得很。

不知道为什么，对于老爹的死，我真没那么伤心，只是送他上山那天，眼看就要下葬，老妈哭得那么伤心，我才掉下了几滴眼泪。

后来我想，可能是他打我打得太多的缘故吧，他死了，我反而不受压迫了，不过，从那以后，我始终觉得心里空落落的，觉得有什么东西一下被割断了。倒是老烟枪下崖时，我心都吊到嗓子眼了。

爹是砍柴不慎跌下去的，他死后，不管什么事，只要是老烟枪叫我做的，老妈毫不含糊。就像这次，我只是随便编了个理由，说老烟枪要带我出趟门，老妈几乎没有犹豫就答应了，还干干脆脆地给了那三十块钱。

我们一大早就出发了，那会儿，扎佐还卧在湿漉漉的雾中没有苏醒。

老烟枪吩咐，要攒着力气好好走路，要把弯刀藏紧，系紧裤腰带不给掉出来，路上碰着人也不能乱看，实在遇到熟人了，能说的说，不能说的不说……

我和小骨头不想听他唠叨，我们很激动，我比小骨头还要激动。在这之前，我去过最远的地方就是黑石，而这次我们去的是箐马，也就是说，这是我出门最远的一趟了。

我和小骨头不停地说话，一开始我们谈论扎佐的房子，比哪家的最大最阔气，比来比去，我们一致认为，还是莜莜家的最好，尽管她家那栋老木房外表看起来灰扑扑的，但家里的陈设就讲究多了，是啊，谁让莜莜他爸是长海子的公办老师呢！

然后我们谈到了小骨头家的房子，小骨头说，将来他一定要盖一间整个扎佐最大、最气派的房子，让他奶奶好好享福。我相信他是真想盖，但对他是否真能盖成表示怀疑。随即，小骨头就以一副成年人的口吻严肃地批评了我，他说，我们现在是一条战线上的同志，要互相信任，最重要的是要相信他的能力。

听到小骨头的这番话，老烟枪嘿嘿地笑起来，露出一口长年烟熏而肮脏不堪的大黄牙，那顶羊绒毡帽软踏踏地笼住他本来就毛发稀少的脑袋，不分春夏，我估计老烟枪从来就没洗过这帽子，因此看起来就像一坨黑黢黢的牛屎壳。老烟枪说，小骨头，那我们这次去箐马整到钱你打算干什么？小骨头得意地回答：我早就想好了，我要买十只母鸡，买几袋苞谷，把这十只母鸡养起来，一天就能下十个鸡蛋，十天下一百个，一个月就能下三百个，一年下来，除去母鸡不下蛋的时间，少说我也有三千个鸡蛋，我把这三千个鸡蛋买了，一个鸡蛋五毛钱，三千个就能卖一千五百块钱。我再用这些钱买两头母猪，一堆粮食，母猪生猪仔，猪仔养大了又卖掉，到一定的时候，我就买母牛，越来越多的母牛会生出牛仔……末了，小骨头不忘自信满满地说，你们就等着吧，要不了几年，我就会成为扎佐最有钱的人，那时候，看谁还敢欺负我。

我觉得小骨头说的很有道理，我怎么就没想到呢？我在心底里暗暗把自己骂了一通，我觉得自己真是很笨很蠢。不知道为什么，老烟枪却笑得更得意了，他没有否定小骨头的想法，不过笑声中好像有一些不屑。

老烟枪又转过来问我，混球，你呢？我们去箐马整到钱你准备用来干嘛？

这个问题可把我难住了，我一边挠头一边苦苦思索，想了半天，我只好如实交代：四叔，我，我，我没想好，我不晓得拿这些钱来干嘛，我只是想和你们去箐马，我不想待在扎佐。

四叔好像有点失望，不过也只是一刹那的事，随即他就把头别过去不再搭理我们。

我和小骨头又开始谈论沿途的花草、树木，和林子里偶尔飞过的鸟儿，那些鸟儿，大清早就叽叽喳喳唱着，小骨头说他就喜欢这种叽喳叫不停的鸟，不像老棒槌，整日里闷着不说话。老棒槌是他爷爷，他从来没叫过老棒槌一声爷爷。我也喜欢这样的鸟儿，赶在太阳还未升起之前就出来啦！不仅这些唱不停的鸟，路边那些花，那些草，那些树，野毛栗、红松、岩哨子、红杜鹃、山茶花、小酸花、过路黄，甚至马耳朵、狗尾草、羊尾草、白茅、白蒿、青蒿，只要是长势旺盛的我都喜欢，在这个清晨，所有的一切看起来都那么顺眼。

我们走得很快，不一会儿就翻过了癞石梁子，扎佐被我们狠狠地甩在屁股后面啦！

过了癞石梁子，就是很长的一段缓坡，路旁有一条小沟，水很少，所以几乎听不到水声。我们一直往下，要走到沟底，才又重新翻下一座山。下山容易，这会儿，我们已经梭到沟底啦！小骨头额头上渗出一层细密的汗珠，薄雾一般的，我伸手一摸，头上也净是水汽，不知觉间发丝都湿润了。

老烟枪捡了沟边一块光滑的石头坐下，我这才注意到他从出门到现在竟都没抽烟，正猜想是不是忘了带烟杆，他就从腰间把那家伙掏了出来，乌黑油亮，像一把小匕首。

老烟枪填上一锅烟，小骨头知趣地凑过去给他点火，不想点燃后他却不准我们说话了。

“两个小狗日的，太吵了，莫耽搁我咂烟！”老烟枪骂道。

由于老烟枪不准我们再说话，就只好闷闷走着，太阳出来了，老烟枪命令我们要在太阳没辣之前到达黑石。这段路不好走，小骨头偶尔冒出一两句听不清内容的话，都被老烟枪鼓起眼睛狠狠地镇了下去，这时候，小骨头就只能像一只漏了气的气球那样，软绵绵地望着我。我把脸移开了。

三

谁也没想到，就在我们准备钻进黑石一家临街的羊肉粉馆时，竟撞见姑父。姑父家在黑石，这我们都知道，但他家不在黑石街上啊，谁料竟给撞上了。要躲是来不及啦，姑父看到老烟枪，表现得很激动，据说，当初就是老烟枪做的媒，姑父才娶到了姑妈。

姑父不由分说拉着老烟枪就要走，说无论如何要去他家坐坐，他有很长时间没见着老烟枪了，他说既然来了，就要去他家好好吃上顿酒，还自作主张许诺要把他家的老母鸡抓来炖汤。听到要炖母鸡，我胃里一阵嚅动，早上吃的两个红薯早就消化完了。回头一看，姑父竟只顾拉着老烟枪，我和小骨头直勾勾立在后头，真是尴尬。还是小骨头机灵，迅速争上去隔开他们，连连说还有事儿，不能去姑父家了。老烟枪这才回过神来，赶忙支吾着说真的有事儿。

好说歹说，姑父终于不再坚持，和我们一道走进粉馆，请我们吃了大碗的粉条，还给老烟枪加了半斤苞谷烧，老烟枪不仅爱那口叶子烟，还好酒，有酒喝，老烟枪表现得很高兴，细致地抿进嘴里，很享受的样子。小骨头赶忙抓来一只杯子递去，老烟枪小心翼翼地往杯里匀了些；我也想喝点儿，但不敢说出来，只好埋头吃着。快吃完时，姑父问起我们去箐马的事，我心头一紧，生怕老烟枪说漏了嘴，过后，老烟枪也说，那会儿他也生怕小骨头和我给说漏了。

▲ 新巴黄土寨写生（国画） 70×70cm /王永忠

姑父家早些年就种了好一片杜仲，那会儿杜仲皮比现在还值钱，靠着那片杜仲，他们家吃穿不愁，还小有结余。我甚至想，当年父亲是不是因为这，才听了老烟枪的话，放心地把姑妈嫁过去了呢！

父亲还在时我去过姑父家好几次，那一年，刚好逢上他们家剐树皮，杜仲皮子厚，不能全剐，从离地半尺始，往上约一米多，把树皮剥开来，得均匀留着一半接上树根，否则树就得死。剐树皮是个技术活，不懂行的人剐过之后树必死，更别提来年还可从剩下的一面继续收割。

那是秋天，树皮剐下后，晒被子一般铺在林子里，那些被剐过的树，白嫩嫩的树干裸露出来，表层的水分迅速被日光吸干。天气好的话，几天下来树皮子就可晾干扎捆卖了，若不凑巧遇上阴雨天，那就费力得多，得把树皮背回家，生火烤干。烤干的树皮不中看，黑乎乎的，因此，也就卖不到太阳底下晾干的价钱，据说每斤要少四五毛呢，所幸，这些天天气很好，想到这里，我松了口气。那几年，杜仲皮晒干后总能卖到三四块钱一斤，现在据说有所下跌，只卖到两块左右了。两块也很不错啦——我这样告诉自己。

因为吃了羊肉粉，老烟枪又喝了酒，所以从黑石到箐马这段路我们走得极快。两炷香的功夫，我们就抵达林场，而要去的地方叫马龙屯，进入林场后，还得再走二三十分钟才能到屯下，爬上马龙屯半山腰，又得费好一阵功夫，这个过程远比我预想的要艰难。老烟枪闷闷地不说话，我不由得倒抽一口冷气。

不想，我们迷路了。

进入林场后，天色迅速黯淡，林中的小路被野草覆满，得小心翼翼地把杂草拨开方可下脚，还要时时留心草丛，这一带老蛇很多，一不小心就会上那畜生的当。老烟枪早有防备，掏出他的烟杆，拧开烟锅盖子，各自抠出一坨烟屎敷在我们的脚踝处，他说老蛇怕烟屎，只要闻到烟屎味儿，必然不敢靠近。

果然，这一路我们都没有碰到老蛇。

好不容易来到一处林间空地，小骨头和老烟枪却争执起来，小骨头认为应该往左，老烟枪认为一定是往右。小骨头说，一个月前我才来过，相信我不会错。老烟枪说，你来过我没来过？老子第一次来马龙屯的时候你还不晓得在哪儿呢！随后，老烟枪又给我们细致地讲了一番林中的地形，他说他熟练得很，相信他准没错。最后，小骨头动摇了，也觉得老烟枪说的有道理。

我们就是这样迷路的！

老烟枪在前面带路，林子越来越深，我把弯刀握在手里，将杂草劈开，根本就看不到路，这本是个人迹罕至的地方，越走越觉得不对，还是小骨头先发了话：四叔，我们真的走错了！老烟枪不作声，还在闷着头往前走，我开始喘气，羊肉粉的效用这会儿已在慢慢减弱。

小骨头有些按捺不住了：四叔，如果你非要往前走，你一个人去吧，我说不是这条路，你就是不听。这话把老烟枪激怒了，他转过身来，用弯刀指着小骨头，把我吓一跳：老子说没错就没错，这条路只是很久没人走了，所以有点难走，当初又不是老子想来的，现在晓得难走了？小骨头一下哑了，我心里生出了一种莫名的恐惧。

“不过”，老烟枪语气缓和下来，“这条路既然这么难走，那我们还是回去走你说的路吧！”小骨头也很无奈，我们调头，来路丝毫看不出人走过的痕迹。折腾了一圈，至少耗掉了两个钟头，然而，不管怎么走，我们就是找不回那片林间空地了。有浓密的树荫遮挡，太阳照不到我们，只有一束束光线从叶子缝隙间漏下来，像一条条淡黄的绸带。时间不知不觉间已滑过晌午，林子里越来越热，我们像三头野兽到处乱撞，汗水早已浸湿了衣服，黏哒哒的很难受，身体还不时被锋利的茅草刮伤，一道道小口子，渗出少许鲜血，汗水淌上去，又痒又辣！

热，真的好热，是那种湿气很重的沤热。

四

扎佐往东约一百公里是长海子，那是另一个小镇，莜莜的爸爸就是在那个镇上的小学教书。虽然不是很远，但扎佐去过长海子的人并不多，去过的人回来后，总能带回些新鲜玩意儿，充电的小手电筒，电子表，影碟机等，莜莜家的新电视机就是在长海子买的，是村里最早的一台彩电，看起很舒服。

以前，小骨头和我最喜欢去莜莜家看电视，她家还没有彩电的时候，我们仨很铁，自从她家有了彩电，她就变了，变得高高在上的样子。因为这，我就不是很乐意去她家，尽管我很喜欢看彩电。要知道，那可比我们家的黑白电视好看多了，里面的人活生生的，跟真的一样，而黑白电视里的人，一看就知道，那是假的。一段时间之后我再去莜莜家，她很直接地警告我，叫我以后不要再去她家看电视，小骨头可以去，我不能去。我知道一定是小骨头在背后说我坏话了，这个狗日的。为这事，我不理小骨头好长时间，不过后来就慢慢淡忘了。

扎佐人去得最多的是黑石，因为黑石要比长海子近，而且也能买到油盐酱醋、衣服鞋袜，莜莜她爸说过，十个黑石也比不上长海子，我觉得长海子真好。

黑石在扎佐往西约三十公里处，也是一个小市集，每个星期四，附近的人们会涌向这里，带来家里种的苞谷、洋芋、红薯、豆类、菜蔬，或者猪羊鸡狗，卖掉之后买回油盐、鞋袜、农具，每到周四，这里就格外热闹，行人摩肩接踵，一个个匆匆忙忙。当然，黄昏时分，你会看到街边的小摊旁，三五成群地扎堆吃着汤锅、喝烧酒。这些人多是中年偏上的农人，附近的，来赶集，有的人一个月难得上一次街，忙完手里的活路，好不容易来一次，对他们来说这不亚于一个盛大的节日，因此就要开开荤。

所谓的汤锅，就是大铁锅炖着的羊肉、猪肉、狗肉，偶尔有牛肉，但极少见，牛是用来耕地的，除了回族，人们是不会故意杀死一头牛的，除非牛自己病死、摔死。羊汤锅最贵，一般人也就吃狗肉、猪肉，三块钱一碗，肉不多，汤管够，那些人舀来烧酒，就着汤锅，迅速活络开来，吃得咋咋呼呼，满头热汗。日头西沉，路边的草丛里有人随意躺下，甚至还打着呼噜，不用说，那是给吃醉的。

在我的印象中，老爹生前就这么吃醉过好多次，有些时候是遇到同村的人赶场回来，给扶回家了，有时候是睡到自然醒，揉揉眼，就着月色，大步流星地踩着露珠回到村庄。有一次我曾经问过老爹，为什么有那么多人喜欢吃汤锅，还吃得那么醉？他说，平日里大家吃饭，这是为了填饱肚子，为了活下去，抽烟喝酒，是为了找到活下去的办法和乐子，至于吃汤锅喝烧酒嘛，他说，那是最美好的时刻。我当时不懂，但我觉得那是老爸说过的最有水平的话。后来我才知道，这话根本不是他自己说的，扎佐所有中年以上的男人都会说，都懂得。

箐马在黑石西南边，从箐马到黑石的距离比从扎佐到箐马的距离要近，而且路要相对平缓。不过，箐马可是个人烟稀少的地方，这是一个林场，据说曾经有守林人驻扎看守，后来不知怎么守林人全搬走了。林场可不管有没有守林人，树们自顾自生长着，原本就是黑压压绿莹莹望不到头的一大片，年复一年，也就长得更凶了。而小骨头之所以唆使我们来箐马，是因为他来过，小骨头的师父杨鼓眼是扎佐有名的风水先生，哪家老人去世，修建新房，择日办酒，都是他一手操办。只要是经他操办的，事无巨细，都顺利得很。黑石扎佐长海子方圆几百里，没有人不知道杨鼓眼，就像没有人不知道箐马林场，没有人不知道马龙屯的传说。

杨鼓眼和小骨头爷爷老棒槌是至交，老棒槌好说歹说，加上杨鼓眼心疼他是个没爹没娘的孩子，就收下了这个徒弟。哪知道小骨头生来就对风水不感兴趣，师父教的东西是左耳进，右耳出，不过他喜欢跟着师父到处跑，因而去过很多地方。就在一个月前，杨鼓眼来箐马看地，把小骨头给带了来，小骨头这才发现了箐马林场马龙屯半山腰上的秘密，于是有了我们这次行动。

怎么就迷路了呢！他终于承认我们真的迷了路。

老烟枪先是小声地嘀咕，音量逐渐加大，嘴里火枪一般射出一串串骂人的脏话。我实在走不动了，小骨头也越来越不行，他的裤子都被刺蓬刮破了。

日头逐渐向西偏移，我们已不知在这没有边际的林子里钻了多久。

我用近乎哀求的眼神看向四叔，四叔根本不予理会，我只好厚着头皮说，四叔，我实在走不动了，我的脚都要断了！小骨头也瓮声瓮气地请求道，四叔，休息一会儿吧，再走下去我就要死了。老烟枪回过身，用一种带着愤怒，又满含无奈的的语气说道，那就休息一下吧，走不出去，才是真的要死了！

我们仨并排坐在一根快要腐烂的枯枝上，说是枯枝，其实足有老烟枪大腿那么粗。

我心里莫名其妙地闪出一个念头，我们会不会死在这林子里？如果死在这里，肯定比当年老爹还惨，这么远，这么偏的地方，尸体腐烂了都没人知道。这么一想，巨大的恐惧感瞬间将我困住，我有生以来第一次感觉到死亡离自己这么近，这种感觉是如此强烈，是当初老爹去世时都没有体会过的。

这会儿，我真想大哭一场，要把心里所有的委屈和恐惧都哭出来，眼泪真的就忍不住掉下来了，我强忍着没出声。一边默默流泪，我一边想，如果我死了，老妈会怎么办？她该有多着急？她会不会像爹死的时候那样，哭得撕心裂肺死去活来？她会不会想不开寻短见？这个家，就剩下我和老妈了啊！

回过神来，我看了小骨头一眼，他的鞋子都裂口了，露出一只大脚趾，泥糊糊的，我赶紧看了看脚上的鞋子，竟然也破了一个小口，没有小骨头那么糟糕，但已经漏风了！我后悔跟着他俩出门了，早知道会这样，那个夜晚，趴在老烟枪家窗台上，老烟枪和小骨头的话我宁愿不听，就算听到了，我也要装作什么都没听见，装作完全没有那会事。可是，有什么办法，本来就听到了，而且，我还像只哈巴狗一样，摇着尾巴加入了他们，这是最让我难以接受的地方。

老烟枪默默地咂烟，小骨头不耐烦地嘀咕了句，也不怕渴死，还抽！一直赶路，我都忘记了口渴这件事，真是想不明白，口渴这么重要的事情，竟然能忘？

一想到口渴，我就止不住了，太想喝水了，我们都需要水啊，我觉得现在我能喝干一条沟。

老烟枪突然啪啪连拍两下脑门，两个小狗日嘞，你们刚才说啥子？你们说啥子？

我已经顾不上他为何激动，坐下就不想起来。

小骨头没好气地说，老烟枪，我要渴死了，我想喝水！

老烟枪丝毫没有注意到小骨头对他称呼的变化，而是哈哈大笑起来，有了，有了，我找到路了。

老烟枪竟然找到路了？我俩一下子立起来，在哪里，在哪里？

老烟枪使劲揉着太阳穴，那顶毡帽已经被汗水渗湿，不管怎么热，他就是不摘下来。他激动地说，混球，你们两个狗日的真不错啊，我们互相对视一眼，完全不知道他在讲什么。

老烟枪说，你们想啊，咱们现在不是想喝水吗，水往低处流，咱们就往矮处走，越是矮的地方，越容易找到水。你们说是不是？我和小骨头使劲点头。找到水之后，既然水往低处流，你们说，箐马林场哪个地方最高？我俩不约而同地说：马龙屯。

我明白了，老烟枪的意思是，找到水之后，再顺着河沟往上走，这样准能找到马龙屯。

哦哦，恍惚中我似乎看见一株快要枯死的禾苗，迎来了一次毫无征兆的降水，雨水浇灌着禾苗，浇灌着禾苗生长的土地，浇灌着整个丛林。我们顺着缓坡下移，没过多久，热得发烫的脸庞迎来了那阵过去很多年后我都还常常想起的凉风。对着凉风吹来的方向，没多远我们就听见了哗哗的流水声，声音不大，但那么清晰，是的，我们找到水源了，小骨头纵身一跃，整个儿跳到了水潭里。这水真凉快啊，真清澈啊，真甜美啊！

饱饱喝了一顿，我感觉自己又活过来啦！

休息足了，透过茂密的枝叶，隐隐可见太阳已逐渐抹上一层蛋黄色。

我们现在面临的问题是，还要不要继续往马龙屯走。

小骨头说无论如何不想再去了，他宁愿不挣那点钱，他说，就算我们走到马龙屯，肯定天已经快黑，今天晚上吃什么，怎么出去？这是个问题。我极力赞同小骨头的想法，也表示无论怎样不想再走了，我甚至拍着胸脯说：老烟枪，再往马龙屯走，我们没有吃的，没有睡的，就算不饿死，晚上被山上的野兽咬死也是有可能的，我不想死在这里，我想回家，我再也不跟你们出来了。

小骨头又狠狠地批评了我：混球，你说不去马龙屯是对的，但是，你现在要搞清楚，老烟枪是我们俩的敌人，我和你是站在同一条战线上的，你要相信我，要维护我，我们要一同战胜敌人。

我知道，他这些话是在莜莜家电视里学来的，想起早上他说的类似的话，我没好气地骂道，小骨头，狗日的就是你最精，早上你说我们仨都是一条战线上的，这会儿就只有我和你了，是不是继续走下去我也会变成你的敌人啊？

老烟枪好像根本没听见我们的话，或者说，他故意装作没听见。他一改往日的暴戾，重新填上一锅叶子烟，像好朋友一样坐在我们身边，说道：你们不要怕，不要担心，既然我们都来了，那就要走下去，不达到目的绝不罢休！如果现在就回去了，那今天岂不是白白遭罪了？岂不是白白受苦了？你看，你们的鞋子都破了，难道你们就舍得这么放弃？一块肉都吃到嘴边了，你们舍得放脱？所以，我们要去，一定要爬上马龙屯，找到我们要的东西。

小骨头很不高兴：老烟枪，你说走也行，那我们晚上吃什么？现在这么晚了，爬上马龙屯，我们今晚就出不去了，就会饿死在这里，难道你想饿死在这里吗？还是趁我们饿得没有了力气，把我们的肉割下来烤吃了？

老烟枪拾起弯刀忽一下砍到小骨头旁边的一株青冈树上，小骨头被吓傻眼了，我也被他这突如其来的举动给唬住，我以为他要砍死小骨头。

弯刀吃进树里，老烟枪并不慌着拔出来，而是拍着胸脯保证：只要你们两个听我的，我负责找到吃的，保证饿不死，如果找不到吃的，就把我的肉割下来给你们两个吃，我说到做到！说完，他故意指了指那株青冈树，如果你们想跑，这棵树就是你们的下场。

我们又上路了。

小骨头和我，我觉得我们俩没出息，没本事，没胆量，我觉得他刚刚说的话是对的，我们是一条战线上的，老烟枪是我们的敌人。偷听他们谈话，拼着想加入他们时，我觉得我是一条哈巴狗，现在，多了一条，总共有两条哈巴狗了。

五

小骨头的爷爷老棒槌曾经给我们讲过这么一个故事。

那个时候，别说你们，就连你们的爸爸妈妈都还没有出生。那年天大旱，处处闹饥荒，饿死的人不计其数。那天中午，扎佐突然来了一个背麻布口袋的丑八怪，这个丑八怪到底有多丑，我形容不出来，我只能告诉你们，他的左眼像是被枪子儿打瞎了，鼻子不知道得了什么病，溃烂化脓，最后整个鼻子都烂掉了，光秃秃跟脸一样平，两个鼻子眼儿直勾勾对着你。

我和小骨头连连发出嘘声，一是为了表示老棒槌所说的这个人真的很丑，二是表达我们想继续听这个故事。

他说，那个人来到扎佐之后，挨家挨户要饭，他说他从枫木岭来，枫木岭在很远很远的地方，那里的人全部饿死了，只剩下他一个，他到处逃荒，于是就来到了扎佐。

▲ 竹坪村之一（国画） 70×70cm /王永忠

那年扎佐也饿死了人，五月上，天气越来越热，丝毫没有降雨的意思，地里的庄稼全部干死了。扎佐人当然没有哪家愿意给他饭吃，不说自家没有，就是有点粮食，旱灾那么严重，也要留下来保命啊！

丑八怪要饭唱的是一种扎佐人从来没有听过的莲花落，内容听不清楚，调子也和扎佐的大不一样，但是丑八怪的声音很好听，就像鸟叫一样。不是一种鸟叫，而是很多种，他能唱出很多种不同的声腔，有时候甚至能同时发出好几种声音。不过，毕竟是要饭，因此那莲花落就唱得格外的凄惨，格外的伤心。

一首唱罢，他又唱一首，村里心软的老人们甚至被他哀婉凄楚的莲花落唱哭了，甚至想把家里仅剩不多的一点点粮食匀出一些分给他。不过，他们擦干眼泪之后，又迅速理智下来，就像什么也没发生过一样，收起了自己廉价的同情心。

直到把扎佐每一户人家都转了个遍，丑八怪绝望了！

当人们都以为他已经离开时，村东的细珠婆忽然哭天抢地地嚎了起来：抢人啦，土匪来啦，救命啦……大伙儿拎上锄头弯刀赶紧朝细珠婆家赶去，没见着土匪，细珠婆坐在她院里哭。原来是丑八怪把细珠婆火上的稀饭端走了，那是小半锅野菜和苞谷面熬成的稀饭，细珠婆说那是管吃两顿的。

人们很生气，料想丑八怪应该没走远，就沿癞石梁子追了上去，果然，丑八怪没走远，人们抓住他的时候，那锅稀饭已经吃完了，锅还在。人们把丑八怪狠狠打了一顿，然后把他赶进了癞石梁子左侧的苗人山，他的麻布口袋里装的是两件破衣服和一根牛筋，看没什么用，就还给他了。

一年多以后，有人在癞石梁子干活，再次撞见了丑八怪。他没有死，还穿着一身鸟毛编织的衣服，头发胡子特别脏，特别长，就是个野人。他告诉那些遇见他的人，他会唱一种歌，只要歌声响起，很多鸟就会闻声而来，他用牛筋套上石头，弹出去把鸟打下来，就这样，他在苗人山活了下来，不仅活下来，还开垦了一小片荒地，种起粮食了。

分别时他还教会了那些遇见他的人唱那支歌，那支歌扎佐每代都有人会唱。

听了那个故事，我一直好奇那到底是一支怎样歌，竟能把天上的鸟儿诓来？只是，老棒槌也说不清楚，也不知道扎佐到底还有谁会唱那支歌。

老烟枪坚持要走，且满怀信心不会饿着我们，我就在想，会不会现在扎佐会唱那支歌的人就是他呢？想到这里，我更加怀疑了，一年四季从来不见老烟枪摘下他那顶毡帽，会不会就是因为里面藏着一根牛筋？

不一会儿，事实就证明了我的荒唐和异想天开。老烟枪根本不会唱什么神秘的歌，更不会打鸟，这让我感到很失望。他敢那么有把握地保证我们不会被饿死的原因是，他在我们喝水的河沟里发现了石蚌。

很长一段时间里，我分不清石蚌和癞蛤蟆，因此我从来不敢一个人去河沟里捉，小骨头就不一样了，狗日的是个精怪，好像什么都懂。更何况现在还有老烟枪在。

六

是的，我们爬到马龙屯半山腰时，天已经快黑了。

要不是迷了路，这会儿我们应该在回家的路上了吧？这样想着，我不禁有些伤感。

不过，既然来了，就安心下来吧！我只好这样告诉自己。

杜仲树根本没有小骨头说的那么多，趁着天黑前混沌的光景，我们找着了三棵，都不是很大，只碗口那么粗。老烟枪抽出弯刀，在其中一棵杜仲腰间剖开一块树皮，由于马龙屯地势高，树皮很薄。老烟枪有些失望，我恨恨地想，小骨头这个狗日的，明显是夸大事实了。老烟枪叹了一口气说，不要难过。

我们只好把希望寄托在明天早上！

上了山后，小骨头表现得很乖，知趣地拾来干柴，老烟枪选了一块偏岩下，拢起火堆，把干柴引着了。山风阵阵，火苗子呼拉拉蹿响，入夜后，寒意渐渐从脚底爬上来，繁星布满天穹，而月亮还未升起。老烟枪端坐岩底，眼神投向遥远的星空，消失于无尽的黑暗。

石蚌是老烟枪烤的，一共十一只，烤得很细致，很鲜，很脆，但因为没有盐，吃起来十分寡淡。我勉强吃了三只后再也吃不下了。

老烟枪没有吃，他说他不饿。

丛林里时时传来唰唰的响声，小骨头和我同时往老烟枪身边靠过去。我们都不说话，老烟枪歇下烟锅，把我们搂在怀里。他问我们想不想睡觉，想睡的话就这么睡，他没有睡意，为我们添柴，并告诉我们大可放心，不会有野兽敢来侵扰我们，还解释说，一是燃起火堆，野兽不敢靠近，二是他那把弯刀十二分地锋利，可是见过血的。

我知道，老烟枪所说的见血，不过是曾经砍死了一只狗而已。尽管如此，我还是感受到了难得得安心。

累了一天，我早就很困了。小骨头却说他没有睡意，为了证明他真的不困，他还站起来围着火塘转了一圈，顺便折断好几根本来已经足够短的柴棒，还对着脚下的丛林大吼了一通。他的声音传出去很远，很快又消失了，被辽阔而逼仄的夜色吞食。这样一来，我原本浓浓的困意也被他赶走了。有那么一会儿，没有风，只有火堆里的火苗轻微翕动，我们就只听见这翕动的火苗和彼此的呼吸声。

老烟枪明知故问，你们都不睡啊？

小骨头自从上了屯之后就变了个样儿，准确地说，是往日里的狐狸尾巴被藏起来了，就像我刚刚说的那样，他表现得乖，仿佛他从来就是一个很让人省心的乖孩子。

沉默了半晌，他说，四叔，你给我们说点什么吧！

说什么都好，只是别闭着嘴巴。我补充道。

然后，四叔又给我们说起了马龙屯的传说，尽管我们都已经听过无数遍。

很久以前，马龙屯还不叫马龙屯，箐马也不像现在这样，是一片茂密的丛林。那时候，屯上有一座小观，里面住着一个老道士和一个小道士。小道士是吞下马家男娃，男娃出生那晚，他母亲做了一个梦，梦中，一匹独角双翅白马来到她跟前，伏下身，不住地舔舐她的肚皮。母亲惊出一身冷汗，醒来后，就诞下了男娃。因有此一梦，故得名马白。

马白长到七岁，那天，屯上的老道士游山玩水回来，路过他家门口，见了马白后，大惊。遂找到孩子父母，说此子非同凡俗，骨子里充盈灵气，要把他带上山去修炼，否则将给这家人带来灾祸。马白父母当然不愿意，连连拒绝。不想这时，在门口玩泥巴的马白走门来，突然一声断喝：月升于谷，虎哮于林，龙腾于渊，尔等何故阻拦？

父母被这突如其来的断喝给镇住了，此前没人教过他，也不曾识文断字，不想竟来了这么一手？！于是就将马白交予道士，带上山去了。

马白是上山去了，但夫妻俩还是没能逃过噩运，就在马白上山不久，家中失火，夫妻双双毙命。马白得知消息，也不哭闹，只在屯口不吃不喝诵经三日。三日后，又照常修行去了。

时间过得很快，一转眼，马白就长到了十二岁。

这时，老道士的师父——长弓真人忽从福泉仙山赶来，说是受了灵谕，来引二人闭关修炼。

按长弓真人的指点，老道士和小道士开始闭关，要修满七七四十九天，这期间只能喝屯后玄井中掘出的凉水，长弓真人日日给他们送去。

老道士受不了饥饿，偷偷准备了干粮，日日啜食。小道士马白则恪守真人的教诲，日日苦修。四十九日后，两人出得关来，在玄井旁沐浴，这时，只见风云变幻，一匹独角双翅白马从天而降，伏在小道士膝下，小道士骑上白马，驾雾而去！

长弓真人大吼三声：轰……轰……轰……也化作一团白光，尾随白马神兽去了！

老道士眼见此景，思及闭关期间偷食物的干粮，追悔莫及，连呼痛……痛……痛……

他思来想去，觉得实在不该违背师父的嘱咐偷工减料，以致错失良机，耽误了正果。于是，黄昏时分，他穿戴整洁后一把火烧了道观，从屯上纵身跃下，坠入深渊。

那以后，屯上渐长出一尊白石，竟是神兽模样。后人便给此山起名马龙屯。

这个夜晚，四叔嘴里的马龙屯传说给我焕然一新的感受，就像是一个从未听过的陌生故事，在这漫漫山间滋长。

小骨头不知什么时候开始呜呜地哭起来。他一边哭着，一边从怀里掏出一只陈旧的罗盘。

我们被小骨头骗了。

哭够了，小骨头垂着头说出了真相。你们就别抱希望明天能找到更多的杜仲树了，这儿就只有那几棵杜仲树，树皮剐下来晒干，最多也就二十来斤，费尽力气背出去，根本值不了几个钱，不然我和师父来的时候早把它剐走了。

我很愤怒，也沮丧：那你白天还说整到钱你要买十只母鸡，买一堆粮食？

是啊，那是我的打算，我从来没对任何人提起过。

你爷爷家不是就有很多鸡吗？老烟枪说。

是啊。那些鸡是奶奶养的，不是我的。

那你还说你过不了几年就会成为扎佐最有钱的人？我无不嘲讽地说道，我甚至想跳起来给他一窝脚，将他从崖上踢下去。

老烟枪用一声长长的叹息制止了我。

小骨头骗了我们。他说屯腰上长着成片的杜仲，每棵都皮球那么粗，他说我们仨来剐了这些树皮，晒干再来背出去，每个人可以赚不少钱。早前黑石扎佐一带就有规定，箐马林场的树木任何人不得随便砍伐，否则将受到严惩，剥树皮自然也是不被允许的，所以老烟枪才嘱咐得那么细致，生怕我们走漏风声。

不想……

一个月前，小骨头和杨鼓眼来看地，那之前，师父从来不让他碰罗盘，那天，可能是走得累了，师父就把包交给了小骨头，包里装的就是这个罗盘和几本毛边纸誊抄的经文、一把法刀，一块桃木令牌，还有几枚铜钱。小骨头从来没仔细把玩过罗盘，高兴坏了，走的时候，不知怎么，包带走了，却落下了罗盘。

小骨头说：其实那天回到半路的时候我就知道罗盘落下了，但是我不想回来，我想着，回去之后就说不知道是掉在哪儿，把师父蒙过去。不想师父觉得是被我藏起来了，还说找不到罗盘就不认我这个徒弟。

“我不想让爷爷伤心！”小骨头又抽泣起来。那火光映在他泪水涟涟的眼睛里，像是重新点起一团流动的火焰。

七

第二天，我还在睡梦中，老烟枪就兴奋地喊起来，他说他找到了好东西——

是两株天麻。

回到黑石，老烟枪把天麻卖给了一个布依族老人。

老人说他找天麻很久了，始终没有找到。于是就在在黑石侯着，好几个星期了，“终于让我候着啦！”老人眼眶湿湿的。他的儿子病了，需天麻入药。老人捧着天麻，不停地摩挲，“这宝贝金贵，金贵啊！”

老烟枪让我和小骨头去馆子里吃粉，他出去转了一圈。

回来时，老烟枪手里拎着个袋子，里面装的是两双新鞋和一匹红布。

鞋子是给我和小骨头的。

几天后，我在老妈的床头发现了一件崭新的红衣服，那衣服料子细腻，做得无比精致。