金庸考我四道历史题

上世纪70年代末，我踯躅于香港闹市，举目彷徨之际，幸赖金庸青睐，经先生不次擢拔，得以立足于《明报》及香港新闻界。

四道历史题

1979年4月，我获准持护照赴美与父兄相聚。那时中美尚未建交，要获得美国入境签证，必须赴香港向美国驻港总领事馆提出入境申请。经美领馆告知，因为申请入境者太多，必须在家耐心等候一两年才能获得批准入境的通知。于是，我只能在港租屋居住，等待通知。既然必须在港长期等候，接下来，我自然要面对谋生问题。

偶然一次在《明报》上看到该报社在招编辑，我认真写了应聘信和简历，寄给《明报》，孰料石沉大海。三个星期后，我寄出了第二封应聘信，还是没有回信。

无奈之下，8月初我索性冒昧登门求见了。那天中午，我去北角《明报》大楼，上电梯到了《明报》编辑部，经人指路上前叩问，不知董事长金庸是否有空接见。金庸秘书回答说，“查先生（查良镛，即金庸）有空，可以谈10分钟”。

金庸愿意接见，我非常高兴。会面时，他提出第一个问题：“你的英文应聘信写得不错，在哪儿学的英文？”我说主要是自学的。他又问我：“对哪个朝代的历史感到有兴趣？”我说，对不少朝代都有兴趣。他接住话题，就说：“既然你涉猎甚广，那我向你请教几个历史跨度比较大的问题。”

接下来，他连续提出了四个问题。坐在令人钦敬的《明报》董事长对面，刚过而立之年的我席不暇暖，既然他提出考题，而我志在求职，自然不能冷场，几乎不假思索，几秒钟后就开始回答了。时隔40年，我对“四大考题”依然记忆犹新：

第一个考题：欧亚两洲不少国家发生过宗教战争，中国古代有的皇帝受道教徒撺掇，四次采取了大规模灭佛行动，史称“三武一宗”灭佛惨案。为何佛教东山再起后，中国却从未发生过宗教战争呢？

第二个考题：太平天国忠王李秀成在其自述中总结太平天国十大失误时，把建都南京而停止北伐列为第一条失误，意谓丧失了革命进攻势头，必然会淹没在旧势力的汪洋大海中。为什么元朝末年朱元璋崛起于淮南，并未北伐，而是南下占领南京为首都，西讨陈友谅、东征张士诚，多年后才开始北伐，却统一了中国？

第三个考题：历史上有三个宦官专权的朝代，为东汉末年、唐朝末年和明朝。东汉末年尤其是唐朝末年，宦官集团能主宰皇帝的生杀废立，而明朝宦官集团始终没有这样的影响力。原因何在？

第四个考题：历史上开国皇帝杀功臣，以汉高祖、明太祖为典型，动机是巩固子孙后代的百年根基。唐太宗早年挥师打天下，奠定了唐朝基业，然而他并没有屠戮功臣，也为子孙奠定了近三百年的基业。为什么？

我一一应答。

这次面试持续了四五十分钟。临别时金庸对我说：“你知识面广，口才也可以。可是《明报》不是电视台或广播电台，是报社，是以文字形式同读者见面的。所以你还要写一篇大约6000字的文章，一周交卷。倘若《明报月刊》能以头条发表，就欢迎你加入《明报》。”随后他解释了题目内容。

担任《明报》资料室主任

我回家后，在接下来的一周内，白天去文具公司上班，晚上挑灯夜战。连续6天，写了24000字交卷。交卷后不久，蒙金庸再次召见，他说文章写得好，《明报月刊》将于两个月后以头条发表。金庸嘱咐我8月16日上班，担任《明报》资料室主任。

在《明报》资料室工作一段时期后，金庸又让我主编中国版。

1984年，我成功入职斯坦福大学，至今已在此工作了30多年，后又多次与金庸联系，可以说，我在《明报》的工作经历對后来从事学术研究也有所帮助。

假如当年金庸未对我破格擢拔，我很难获得主持《明报》资料室这一罕见机会。几十年来，我经常回忆自己在香港踟蹰不前的窘境，以及得蒙先生擢拔后的感受。至今怀念先生的知遇之恩，依然铭感五内。（摘自《同舟共进》 薛理泰/文 作者系美国斯坦福大学国际安全和合作中心科学家）