科学小品

刘巽明

《三国演义》里有这么一个故事，说的是曹操夏日征伐张绣，途中找不到水源，将士们唇焦口燥，疲惫不堪；曹操急中生智，马鞭往前一指，说不远处有一大片梅林已经成熟，赶到那里可以大吃一顿。将士们联想到梅子的酸劲，立刻都流出了口水，精神为之大振，也不觉得渴了，终于走出了荒原。

为什么一提到梅子就流口水呢?

口水，亦称唾液，是人体重要的消化液。据测定，食物进口，2～3秒钟就唤起唾液分泌。食物的直接刺激固然导致唾液分泌；人在长期实践中大脑皮层建立起来的条件反射，也能造成唾液分泌。曹军士兵听到梅子，立即联想到梅子的酸味，这种条件反射作用，引起了唾液的分泌。唾液的比重为1.002～1.012，99.4%是水，只有0.6%是固体物质。人们口渴是一种主观感觉，有口腔干燥的局部原因，但主要是由于身体缺水或唾液分泌供不应求造成的。“望梅止渴”，就是讲客观条件刺激了唾液的分泌。“口水”多了，也就止了渴，这是符合科学道理的。

(摘自《科学24小时》1982年第2期)

(插图:万录江)