追溯“市民社会”的历史渊源

黄　洋

无论从哪个方面来看，大多数人都不会否认，九十年代的中国学术研究已经达到了一个新的层面。其标志之一就是，学者们不断地从新的视角、新的维度对中国历史与社会进行再认识。由国家—社会二者之间的关系入手，用市民社会的观念来分析中国社会，便是这样的一个新视角。

然而新的视角也引发了新的问题。市民社会这个词是西方政治学中的一个观念，但它是否适用于中国社会？对此学者们似乎并没有进行过认真的思考，也没有给出令人满意的回答，只是热衷于分析中国的市民社会，或建构中国的市民社会。结果导致了用一个曲解了的市民社会观念来分析中国社会，如把市民社会看成是单纯以经济活动为纽带而形成的社会群体，或是从国家结构中分离出来的公共领域，是与国家或政府相对立、或是脱离国家直接控制和干预的所谓社会自治领域。

这种曲解有一个历史的根源，就是大部分学者以为，市民社会起源于欧洲中世纪的城市居民群体。但是如果追根溯源的话，市民社会的起源无疑应追溯到古代希腊，同希腊的城邦制度有着莫大的干系。

严格说来，“市民社会”(civil society)一词具有特定的历史含义，同西方文化中所特有的公民权(citizenship)这个观念有着密切的联系。而这就要追溯到古代希腊和罗马了，因为现代西方公民权的观念是在古代希腊罗马时期形成的。英文中的civil和civility这组词源出于拉丁文中表示“公民”和……