科学、后现代与左派政治

曹天宇

一九九六年春夏之交，纽约大学理论物理学家索卡尔(Alan Sokal)在一家文化批评的先锋刊物《社会文本》(Social Text)上发表了一篇题为“越过边界，迈向量子引力的变革性诠释学”(Transgressing Bound-aries，Toward a TransformativeHermeneutic of Quantum Gravity)的文章。文中索卡尔把大量取自后现代派头面人物德里达、拉康、哈拉维(Haraway)等人的时髦货堆在一起，并与物理研究前沿量子引力的各种发展彼此印证，宣称量子引力的最新成就与后现代派的社会理论是互为援手的；特别是，物理学研究的物理实在与社会实在一样，也可看作是文化语言社会实践的产物。

索卡尔是公理场论之父怀特曼(Arthur Wightman)的弟子，在模型场论上有过贡献。这样一位严肃的物理学家出面支持后现代主义，少有先例，对后现代派不啻是从天上掉下来的特大喜讯。也许这正是该刊编者未经仔细审阅就拍板发稿的原委。可惜的是，在该文发表的同一天，索卡尔在另一家报导学界花絮的刊物Lingua Franca上发表谈话，说他投寄《社会文本》的不过是一篇模仿嘲弄后现代派的游戏文章，其中论断大部分既无逻辑前提，又无经验根据或概念论证，不过是一派胡言。投寄该文，意在试探后现代派的学风，不意居然发表，再次验证了他对后现代派的看法：对科学一窍不通，却又热衷于玄学，从关于浑沌或量子物理的科普读物中寻章摘句，想像发挥，说些不知所云的话，吓唬外行蛊惑青年。他同时又声明：开这场玩笑，意不在攻击左派(后现代派在西方自称激进左派)，而在唤醒左派，从后现代派否定科学真理、鼓吹认识论的相对主义和怀疑论的迷魂阵中摆脱出来。……