基因药品在全球崭露头角

刘新垣

肝炎防治曾陷困境

肝炎，是威胁人类健康最严重、流行最广泛的病种之一。长期以来，医学家们在防治肝炎方面做了大量工作，但曾一度陷于困境。乙肝病毒（HBV）主要由两部分组成，内部为脱氧核糖核酸（DNA），外部有一层外壳蛋白质，称为乙肝病毒表面抗原（HBsAg）。把一定量的HBsAg注射入人体，就会使机体产生对乙肝病毒（HBV）抗衡的抗体。机体依靠这种抗体，可以清除入侵机体内的乙肝病毒。如果在小孩出生后，按计划先后打3针乙肝疫苗，从而获得终身免疫，可免受乙型肝炎之害。过去，乙肝疫苗的产量远不能满足全国的需要。因为那时乙肝疫苗的来源，主要是从乙肝病毒携带者的血液中分离出来的HBsAg，这种血液是不安全的，可能混有其他病原体的污染。此外，血液来源也是极有限的，使乙肝疫苗的供应犹如杯水车薪、供不应求。

目前，有一种治疗肝炎的有效药物叫干扰素，国际上批准治疗丙型肝炎的药物只有干扰素。当人或动物受到某种病毒感染时，体内会产生一种物质，它会阻止或干扰人体再次受到病毒感染，故人们把它称为干扰素。干扰素具有广谱抗病毒的效能。但是，通常情况下人体内干扰素基因处于“睡眠”状态，因而血中一般测不到它。只有在发生病毒感染或受到干扰素诱导物的诱导时，人体内的干扰素基因才会“苏醒”，开始产生干扰素，但其数量微乎其微。即使经过诱导，从人血中提取1毫克干扰素，需要人血8 000毫升，其成本高得令人咋舌。……