解读《邹忌讽齐王纳谏》“问之客曰”中“之”字含义

李　杰

《邹忌讽齐王纳谏》中，关于“旦日，客从外来，与坐谈，问之客曰……”一句中的“之”字含义。历来众说纷纭，主要观点有以下四种：

观点(一)，之：代词，指代“孰美”这件事。

观点(二)，之，指示代词，这，表示强调。

观点(三)，之：代词，他的。

观点(四)，之：衬字，在句中起调节音节的作用，无实义。

根据上述观点，我想简单谈谈自己的看法。

对观点(一)持认同态度的人多认为此句中的“问之客曰”为省略句，补充完整应为“问之于客曰”，如果抛开其他句子，独立分析“问之于客日”中的“之”字，解释为代词，代指“孰美”这件事，还是能够讲通的。但如果我们联系上下文语境，把“之”字的含义代人文中：客人从外来访。邹忌和客人坐谈，向客人问起“与徐公孰美”这件事说：我和徐公孰美?从上不难看出。这样的叙述方式和我们现在的叙述有很大出入，如果“之”字指代“孰美”这件事的话，难免有画蛇添足之嫌。

观点(二)中将“之”解释为指示代词“这”。用法早在《诗经》当中便已出现，例如《诗经·周南，桃夭》中便有“之子于归，宜其室家”，在《庄子·逍遥游》中“之二虫又何知?”也有此义的记载。但是，把此义挪用到“问之客日”处，我觉得不妥。联系前文“客从外来，与坐谈”本是“客从外来，与之坐谈”的省略形式，此处的“之”即为客人，既是客人从外来，邹忌与客人坐谈，显而易见，客人仅此一批，既然前面已经两次提到了客人，那么后文当中的“问之客日”中的“之”若解释为代词“这”表示强调的话，就没有重复的必要了。因此，观点(二)也是不成立的。

下面我们来分析一下观点(三)。之所以把“之”理解为代词“他的”，主要是为了和前文“谓其妻曰”、“问其妾曰”从句式上相对应，因此，理所当然是“问其客曰”，为了避免重复，用“之”字来代替“其”。乍一看来，似乎有些道理，但仔细推敲，我们还是可以看出它的不当之处：“客从外来”此“客”即为邹忌的客人，而“与坐谈”也是邹忌和客人坐着谈话。试想。如果不是邹忌的客人，邹忌本人会“与坐谈”吗?因此，把“之”字解释为代词“他的”就难免重复啰唆了。

我本人比较赞同观点(四)。依据此观点，文中提到的“问之客曰”便是与前文所列的“谓其妻曰”、“问其妾曰”在音节上相对应，在结构上更为完整，诵读时会更有节奏感。这样的例子在《世说新语·言语》中曾提及：“帝嗟慨久之”。此处“之”即为此意；我们在《孟子·梁惠王上》中的《寡人之于国也》中也曾经接触过“之”的这种用法，“王好战，请以战喻。填然鼓之，兵刃既接，弃甲曳兵而走”其中的“之”，以及“五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣。鸡豚狗彘之畜，无失其时，七十者可以食肉矣。”里的“树之以桑”中“之”。都为衬字，没有实在意义，只是起调节音节的作用。

以上是我对《邹忌讽齐王纳谏》中所提的“问之客曰”中“之”字的浅薄认识，仅为一家之言。还望大方之家不吝赐教。