买美国货与 贸易保护主义

近日，美国的经济刺激计划（stimulus package）中的“只买美国货”（buy American或buy America）条款在国内外引起轩然大波（draw fire），各国纷纷指责此举为贸易保护主义（protectionism）。一波未平，一波又起，本月，限制外国人在美国银行就业的条款（hire American）又被塞入经济刺激计划。

Buy American并非新发明。早在1933年大萧条（the Great Depression）时期，美国国会就通过了《购买美国货法案》（Buy American Act），规定美国政府在采购中本国货优先。那么Buy American到底算不算贸易保护主义呢？《大英百科全书》对protectionism的定义是：policy of protecting domestic industries against foreign competition by means of tariffs, subsidies, import quotas, or other restrictions or handicaps placed on the imports of foreign competitors（保护本国工业免受外国竞争打击的政策，其手段包括关税、补贴、进口配额或对外国竞争者的进口设置其他限制）。表面上看，buy American与tariff，subsidy和import quotas都不沾边，实际上却是要求受救助项目只使用美国造钢铁，为进口钢铁的销售设置障碍，因此可算是other restrictions or handicaps之列。

既然保护主义与西方人经常挂在嘴上的自由贸易（free trade）背道而驰，为什么保护主义政策还屡见不鲜，世贸组织多哈回合(the Doha Development Round)的谈判仍然那么艰难呢？经济学家认为，保护主义者提出的理由经常可归纳为保护本地就业（the jobs argument）,保护国家安全（the national security argument）,保护幼稚产业（the infant industry argument），应对来自外国的不公平竞争（the unfair-competition argument）等等。

《大英百科全书》还指出，美国贸易保护主义的历史悠久。如在大萧条时期的1930年，美国通过《斯姆特-霍利法》（Smoot- Hawley Tariff Act），将平均关税提高了20%。

现在人们最担心的是，美国会不会像大萧条时期一样重演保护主义的一幕，引起各国竞相采取报复措施（retaliatory measures），以邻为壑（beggar thy neighbor），令金融危机雪上加霜。▲

（本栏目供稿：黄景睿）