英语口语学习中语调的作用

劳倚乐

[摘要] 英语是一门语调语言,语调在英语,特别是英语口语的学习中起着至关重要的作用。语调掌握的好坏,不仅影响到语意的表达,更影响到说话者想要表达的真正情感。语音和语调在英语学习中的重要性已经越来越受到英语学习者的重视。

[关键词] 语调 英语口语 情感表达

一、引言

在我们日常的英语口语教学中,我们会发现,一个人语音语调的好坏直接关系到我们对个人英语能力好坏的印象。语音和语调在英语学习中的重要性已经越来越受到英语学习者的重视,这里,我们就注重来讨论下语调在口语中的作用。

然而,世界上的语言概括的分为两大类,声调语言和语调语言。英语是一种语调语言,其话语的音高变化总是表现为不同的语调,其长度总是与单词、短语或句子的长度相当。汉语是一种声调语言,其话语音高首先在音节上表现为单个汉字的不同字调,连字成句时,话语又有自身的不同于单个字调的语调。同英语语调相比,汉语语调在结构、功能、意义等方面都有自身的特点,体现着不同于英语的节律特征。因而,英语的语调往往也是我们中国学生不易掌握的一部分。同时,由于长期以来,我国传统的教育体制决定了英语教育的目标是以应试教育为主,师生忽视了语音语调教学的基础地位,学生对语音语语调调知识重视不够, 因而造成学生大学入学时语音语调底子薄,错误的语音语调习惯根深蒂固。

二、语调的概述

语调(intonation)指的是说话时语音高低轻重配置而形成的腔调,也就是声高的变化(高/低),是某个言语共同体中约定俗成、根深蒂固且几乎标准化了的一些模式。在英语中共有五种基本语调:升调(↗)、的降调(↙)、的升降调(∧)、的降升调(∨)以及平调(→)。Crystal (1995) 总结了说话者通过语调可以表达的六种信息:

1.情感信息:不同的语调,即使用同样的单词、同样的语序也可以表达诸如高兴、冷淡、讽刺等不同的情感。

2.语法信息:语调还可以在语法上体现某个句子是陈述句还是疑问句,起到和书面语中的标点符号相似的作用。

3.突显信息:语调表明了语句中应突显的部分。

4.文本信息:语调可使大块的话语相互连贯或相互比照,起到书面语中段落的作用。

5.心理信息:语调将大量的信息化解为较小的易于加工的单位,使之更于记忆。

6.索引信息:语调有助于识别说话者的特殊社会身份,如传教士、新闻播报员就有各自特有的语调特征。

我们可以这样说,一句话除了词汇意义(lexical meaning)还有语调意义(intonation meaning)。所谓词汇意义就是话中所用词的意义,而语调意义就是说话人用语调所表示的态度或口气。一句话的词汇意义加上语调意义才算是完全的意义。同样的句子,语调不同,意思就会不同,有时甚至会相差千里。美国著名语言学家Kenneth L.Pike认为:一个音节的绝对调高是不重要的,而一个音节与另外一个的相对高度才是非常重要的。有时, 即使是说话者的口气或意图也可以从其所使用的语调上表现出来, 因为“在语言中, 语调是有其本身的含义的, 这种含义附加在被说出来的词的词典含义上。语调可以表达一些细微的含义;这类含义, 如果真能用词语表达的话, 只有靠连篇累牍的词语才能表达。”

三、语调能表达情义

英语表示说话人的心态和说话时情况, 可用两种形式, 即一是靠词汇手段, 二就是利用语音、语调和韵律。语调作为表意手段,它可用来表示正常、疑问、讽刺、挖苦、愤怒、反对等意思。

下面,我们就以我们日常生活中最常见的“Good morning.”这一短句用不同的语调说出来,用以表达各种微妙的含义和感情色彩。①↙

Good morning.

高降调。在这种情况下说话者表达的是一种正常问候,热情而富有感情。② Good morning.

↙

低降调。这里表示说话人漫不经心的问侯,感情冷淡。③Good morning.

↗

高调冠+低升调。表达了说话人高兴而亲切的问候。④Good morning.

↗

高平调+低升调。说明说话人比较沉闷是一般问候。⑤ ↙

Good morning.

↗

高降调+低升调。表现说话人的愉快、亲切。⑥ Good∧ morning.

升降调。表示说话人带有责备口气的问候。⑦ Good morning.

↗

低升调。表示说话人敷衍了事的问候。

我们可以这七个短句中发现,虽然只是两个简单单词构成的简单问候语,但当我们用上不同的语调时则表达出了从热情到敷衍了事以及到冷淡的不同含义。由此,我们不难发现通常情况下降调所含的意味是:肯定、坚决、果断、终结、直率,但有时是无礼和唐突;升调所含的意味是:犹豫、怀疑、不确定、含蓄、试探、未完,并且口气是礼貌、友好的。当我们将语调应用到句子中时也不难发现常用的语调与相对应内涵意义主要表现在:陈述句和持特殊疑问句用升调可表示怀疑和否定意义;一般疑问句和反义疑问句用降调可表示肯定意义通过一方提出问题,另一方却用升调重复这句话中的关键词语, 表示对该词语的否定意义

四、总结

语言学家G.L. Wrenn 认为语调中新的类别的出现是现代英语的特点之一, 以前由词形变化来表示的曲折细致的意义已由语调来表示了。语调是表达人们思想感情的重要手段之一。

同时,在我们的口语教学中,我们也不难发现,语音语调的好坏也影响到了学生自身对于英语学习的自信心。如果一个学生语音语调好,就容易坚持学习外语,同时愿意与外界多沟通,不断提高自身的口语能力。反之,则会害怕与人沟通,既不能通过锻炼来提高自身的语音语调,更不要说用正确的语调来表达正确的语意。因而,这就需要我们在日常的语音教学中加强英语的语调教育。

参考文献:

[1]Crystal, David. The Cambridge Encyclopedia of the English Language. New York: Cambridge UP,1995.

[2]徐希勤.高职英语教学中的句重音和语调.湖北广播电视大学学报,2008,28(11).

[3]张华琴.换个角度看语音语调.成都师范高等专科学校学报,2003,22(3).

[4]吕明.英汉语调对比研究回顾与展望.科教文汇(中旬刊),2008,(6).

[5]丹尼尔•琼斯著.郭作,周开玩译.英语语音学大纲.四川教育出版社,1987.319.