前景广阔的载人航天

□ 庞之浩

“云霄塔”空天飞机可在普通飞机跑道起飞，比航天飞机发射费用低

2012年6月16日～29日，中国圆满完成了首次载人航天交会对接任务。按照中国载人航天“三步走”的发展战略，今后中国还将发射货运飞船、天宫二号和三号空间实验室，在太空建造60吨级大型空间站，并正在论证载人登月。

从世界载人航天发展的前景来看，除了充分利用已建成的国际空间站开展各种科学实验和技术试验外，一些航天大国和强国正在积极着手研制重型运载火箭和新型宇宙飞船，目的是近地轨道以远的深空载人探索，如载人探测、登陆小行星和火星。另外，近地轨道载人航天正朝着商业化方向开展，太空旅游业也日益繁荣。能水平起降的空天飞机研制工作又东山再起，取得了重要的阶段成果。

各国纷纷打造重型运载火箭

现在，美国、俄罗斯等国，把载人航天的目标都瞄准了月球、小行星和火星。为此，首先要研制出发射深空载人飞船的重型运载火箭。载人登月飞船一般在50吨左右，而且其奔月时的速度要求为10.9千米/秒，因此必须用近地轨道运载能力在60吨～120吨的重型运载火箭才能发射，发射载人小行星或火星飞船则需要运载能力更大的重型运载火箭。当年美苏竞争载人登月时苏联之所以败给美国，最重要的原因就是苏联研制的N1重型火箭4次发射均以失败告终。

在重型运载火箭的研制方面，美国私营公司——太空探索技术公司一马当先，于2011年4月5日率先宣布了研制“重型猎鹰”的计划。……