遥远的冥王星

□ 闻 新 Victor W.

冥王星的特征和环境如何？

冥王星距离太阳大约为43亿千米。在地球上，利用强大的望远镜观察，冥王星看起来就像一个模糊的盘子。冥王星呈褐色，表面温度很低。冥王星表面分布着一些亮点，它们可能是极地冰冠，另外还有一些暗点分布在冥王星的表面上。

天文学家认为冥王星被稀薄大气包围着，类似于海卫一的环境，周围的稀薄大气可能是氮气。由于没有详细的可视化数据，所以目前人们还不知道稀薄大气对冥王星环境有何影响，但根据观察，天文学家发现冥王星的稀薄大气层正逐渐向外膨胀。

哈勃望远镜拍摄的冥王星照片

海王星的周围环境

冥王星有多少颗卫星？

到目前为止，我们已经发现冥王星共有4颗卫星，分别为卡戎、尼克斯、许德拉和P4。其中“卡戎”（中译名为“冥卫一”）最大，直径达到1043千米，是冥王星直径的一半；尼克斯（中译名为“冥卫二”）和许德拉（中译名为“冥卫三”）较小，直径在32千米～113千米之间；P4是天文学家借助哈勃空间望远镜发现的冥王星第四颗卫星（中译名为“冥卫四”），暂时被编号为P4，直径估计在13千米～34千米之间。卡戎的运行轨道接近冥王星，而尼克斯和许德拉的运行轨道离冥王星较远。

卡戎的表面布满了冰冻的氮和甲烷，与冥王星不同的是，卡戎没有大气层。另外，卡戎表面没有反射光线，所以不像冥王星，分布着许多亮点。

谁发现了冥王星？

冥王星是在1930年由于巧合而发现的。源于一个后来被发现是错误的断言：“基于天王星与海王星的运行研究，在海王星后还有一颗行星”。……