关于『秦』字的由来

文/荀春荣

关于『秦』字的由来

文/荀春荣

近年来，有一则荒诞不经的“文字故事”大肆泛滥。始作俑者不知为谁。由于到处流传，反复转载，各家文字互有出入，但其题目都叫《“秦”字的由来》，基本内容也是相同的。现在约略引述如下：

秦国的“秦”字原作“琹”。秦始皇统一六国后，认为“琹”字有一国二王之嫌，想造一个同音字以代替它。一日他问群臣：“自开天辟地以来，谁的功绩最大，史书有无记载？”一臣对曰：“自开天辟地，古人的功过是非，都记载在《春秋》一书中。”秦始皇听了大喜，曰：“寡人乃千古一帝，就选《春秋》的一半作为国号吧。”众臣一时不解，于是秦始皇提笔顺手写了一个“秦”字，递给臣下说：“寡人取‘春秋’二字各一半合为一个‘秦’字以代‘琹’为国号如何？”众臣叹服皇帝的睿智。从此以后，“秦”字就诞生了。

此文一出，不胫而走，许多报刊、网站纷纷转载。仅笔者看到和查到的报刊就有：《报刊文摘》（2003年10月 8 日）、《文摘报》、《中国老年报》、《老年生活报》（2003年 10月 20日）、《番禹日报》（2003年 12月 10日）、《青年科学》（2004 年第 2 期）、《中学课程辅导（初二版）》（2005 年第 2 期）、《晋江乡讯》第 219 期、《中国语文大观园》、《中华趣味语文》……至于网上的“文史掌故”、“文史知识”、“小学作文”等栏目中，这篇文章更是随处可见。一位讲述《中国历史二十五讲》的学者也称此文“有些意思”。甚至个别地方政府的网站也“严肃认真”地刊载此文，把它当作某地人不可不知的知识来向群众宣传。这些报刊以及许多网站刊载或转载此文时都没有注明“文字戏说”、“文字笑话”、“文字故事”之类的字样。以致人们从网上读过之后纷纷表示，“长见识”，“很有道理”。当笔者2003年10月从《报刊文摘》上第一次看到此文时，曾出于对这家影响很大的报纸的尊重和爱护，给该报编辑写了一封短信，说明此文系“戏说”，“不足为据”，但未见任何反馈。可见编者是把此文当做文字知识转载的。

然而这则文字故事是彻头彻尾的无稽之谈。

第一，“秦国”原作“琹国”，毫无根据。无论是《尚书·秦誓》、《春秋》、《春秋三传》（《左传》、《公羊传》、《谷梁传》）、《史记·秦本纪·秦始皇本纪》都未见“秦国”原作“琹国”的记载。相反，东汉许慎的《说文解字》却明确地说：“秦，伯益之后所封国。”（见成都古籍书店影印本《说文解字注》1981年版第346页）伯益一作伯翳，《史记·秦本纪》说，伯翳佐禹治水有功，“舜赐姓嬴氏。”（见中华书局北京1959年版《史记》第一册第173页）这正是后来秦国国君的始祖。何来“秦国原作琹国”之说？

第二，“秦”字起源很早，甲骨文就有（见马如泰《殷虚甲骨文引论》第469页）。“琹”是后起字，不但已识甲骨文中未见，《说文解字》中亦未见。许慎去秦未远，如果“秦”字原作“琹”，《说文》不当不收。 不单《说文》，就是后来的字书、韵书，如南朝梁顾野王的《玉篇》、北宋陈彭年等人源于隋陆法言《切韵》的《广韵》、北宋丁度等的《集韵》也都未收此字。这些书收异体字是很多的。特别是其中收字“务求该（赅）广”，被当今学界称为“有点像异体字字典”的《集韵》共收53525个字，有的字有七八个异体，但“秦”字下未见“琹”字。成书于康熙55年（公元1717年）的《康熙字典》在1915年以前一直是我国收字最多的字典（不含韵书），其中异体字也很多，然“秦”字下未见“琹”字。

第三，“琹”字大约在北宋时已经出现，不过不是“秦”字的异体字，而是“琴”字的异体字。乐史成书于北宋太平兴国（976—984）年间的《太平寰宇记·西戎·大秦国》中有这样一句：“其殿以琹瑟为柱，黄金为地，象牙为门扇，香木为栋梁。”其中以“琹瑟”连文。旧题南宋尤袤 （1127—1194）《全唐诗话》（一说为贾似道撰）中说：“钟子期死，伯牙不复鼓琹。”其中的“琹”字一本作“琴”。后来明清两代也有以“琹”代“琴”的。但成书在《太平寰宇记》之后的《广韵》（1008 年）、《集韵》（1039年）却都没有在“琴”字下收“琹”字。可见“琹”字在当时也还不是常用字。

第四，《说文解字》中的“琴”字是象形字，作 。段玉裁注云：“象其（按指琴）首身尾也。”又说：“今人所用‘琴’字，乃上从小篆，下作今声。”（同上版本《说文解字注》第670页）可见今天“琴”字上面的两个“王”形就是象形字 上面的部分，并非是两个“王”（wáng）字。饶炯在其《部首订》中解说小篆 字上半部分时说：“上四横象弦轴，下二横象弦轸，左右直下象弦。”（见汤可敬《说文解字今释》，岳麓书社1997年版第1811页）因此《说文解字》中的“”并不在王（玉）部，而是自成一部。南朝的《玉篇》中，“琴”仍是自成一部，也不在王（玉）部中（见北京市中国书店1983年9月版《宋本玉篇》第303页）。“琹”字上面的两个“王”形，显然和当今的“琴”字一样，都是小篆 字上部隸变的结果（如隸书《孔虎碑》中的“琴”字）。我们知道，秦始皇统一六国后要求“书同文”，是要用小篆来统一文字，那时的“琴”必定是小篆“”字。退一万步说，即使当时有一个“琹”字在，那上面的两个“王”形也必定是象形字 字的上半部分，即“上四横象弦轴，下二横象弦轸，左右直下象弦”的形体，而并非是两个“王”（wáng）字，怎么可能让秦始皇产生“一国二王”的误解呢？

第五，最主要的是，在秦始皇时代，“秦”和“琴”（琹）并不是同音字。那时“琴”字是侵部字（中古属侵韵），韵尾是-m，“秦”字是真部字（中古属真韵），韵尾是-n，二者相去甚远。而且声母也截然不同。“琴”（琹）是群母，“秦”是从母。“琴”（琹）与“秦”别说在秦始皇时代，就是在隋唐时代也不是同音字。它们变成同音字是很晚的事。由于这两个字分别是三、四等字（见古籍出版社1955年版《韵镜》第92页，51页。其实“秦”字是假四等，也是三等字），韵头都是一个高元音[i]，受其“同化”作用，声母（清化以后）分别由舌根音[k']和舌尖前音[ts']变成了舌面辅音[即汉语拼音的q]，而在此以前“琴”（琹）字韵母由双唇闭口韵尾-m变成了与“秦”字相同的鼻音韵尾-n。完成这两个演变最早也要到18世纪了。因此，退一万步说，秦始皇即使选择“琹”字的同音字，也不可能选出“秦”字来。

第六，“秦”字的下半部分固然是“秋”的左半，但上半部分与秦始皇时代的“春”字的上半部分却是风马牛不相及。秦时的小篆“春”字作 ，从草从屯从日，屯亦声，是会意兼形声字（见《说文解字注》上述版本第50页），取草木盛出即是春的意思。其上半部分是草字头下面一个“屯”字，即 ，而“秦”字的小篆作“”，是“从禾舂省”（同上书第346页）。而“舂”字的上半部分是双手持午（杵），即 。“秦”字是双手持杵舂禾的意思，也可引申为“禾”的意思，或者宜于种禾的地方，即秦地。这就是秦国所以称“秦”的历史缘由。由此可见，退一万步说，即使秦始皇真的取“春秋”二字各半也只能造出一个草字头下面一个“屯”，再下面一个“禾”的字来（这根本不是字），断然造不出一个“秦”字来。

从以上六点可以断言，“秦”字与“琹”字毫不相干，所谓秦始皇造“秦”字纯属子虚乌有。那么，为什么这么明显的错误不见有人出来澄清呢？这可能是因为，不懂文字学的人可能信以为真，不会去澄清；而懂文字学的人又不屑于澄清，以为这是杀鸡用牛刀，会自贬身价。于是这个向壁虚造的故事就到处招摇，大行其道。其实，文字作为记录语言的符号系统，是人们除语言之外最重要的交际工具，也是文化传播和传承的工具，我们应当十分敬重它，爱护它，不应当亵渎它，随便拿它开玩笑。这样做不但会误人子弟，也是不尊重文化、不够文明的表现。✿