英语写作任务设计的批判性思维

李炳林 赵 盼

(贵州大学 外国语学院，贵州 贵阳 550025)

一、引 言

“批判性”(Critical)一词源于希腊文kritikos(Critic)，意为对某物进行提问、理解其意，并有能力进行分析。这种能力被称之为“辨明或判断的能力”，可追溯到 krinein，意为“决策”(Decision making)。批判性思维作为一个技能概念则可追溯到杜威的“反省性思维”，即，“能动、持续和细致地思考任何信念或被假设的知识形式，洞悉支持它的理由以及它所指向的进一步的结论。”批判性思维的实践和理论，甚至还可以一直追溯到两千多年前的苏格拉底，其著名的“精神助产术”①苏格拉底的“精神助产术”以独特的教导方式启迪人们对问题的思考，实则体现了人文精神，即一切都经自己思考。他要求他的对手给出关于这些问题的一个概括性说明和总体性定义。当他得到这类定义或说法时，他会进一步问更多的问题，以显示这个定义可能有的弱点。苏格拉底把这套方法比作“精神助产术”，即通过比喻、启发等手段，用发问与回答的形式，使问题的讨论从具体事例出发，逐步深入，层层驳倒错误意见，最后走向某种确定的知识(http://baike.baidu.com/view/927230.htm)。正是这种反思和质疑的批判性思维的典范。20世纪40年代，格拉泽(Glaser)把批判性思维用于标示美国教育改革的一个主题。同世纪70年代，批判性思维作为美国教育改革运动的焦点而出现，80年代成为教育改革的核心。美国批判性思维运动的开拓者恩尼斯(Robert Ennis)1962年就认真分析了“批判性思维”概念:批判性思维是“为决定相信什么或做什么而进行的合理的、反省的思维”(逻辑学理论，http://p3.zbjimg.com/task/2009－04/07/79432/n2kn0xuf.doc)。

世界高等教育会议的《面向21世纪高等教育宣言:观念与行动》的第一条的标题是“教育与培训的使命:培养批评性和独立的态度”;第五条“教育方式的革新:批判性思维和创造性”指出，高等教育机构必须教育学生……能够批判地思考和分析问题:课程必须包含获得在多元文化条件下批判性和创造性分析的技能 (转引自刘春杰、武宏志，2004:8)。由此可见，批判性思维的重要性是不言而喻的。

学生批判性思维能力的培养应是高等教育的目标之一，也是英语教学的目标之一。在英语中，批判性思维(Critical Thinking)指的是“抓住要领，善于质疑辨析，基于严格推断，富于机智灵气，清晰敏捷的日常思维”(www.examda.com)。“批判性思维”所关注的核心问题是逻辑知识与逻辑思维能力之间的关系，换言之，是知识和能力之间的关系，任何有成效的思维离不开知识;其基本点是，人的日常逻辑思维能力实际上是一种相对独立于各种专门知识，包括逻辑专门知识的逻辑思维能力，这种能力是存在的、有差异的、可训练的、是可测试的，人的素质差异本质上在于他们思维能力的差异。因此，“批判性思维”理论的目标是寻找有效途径来训练这种能力，揭示这种能力上的差别，弥补这样的差异。

在英语教学中，学生的批判性思维能力培养主要是通过英语写作来实现的，而英语写作能够直接地反映学生的批判性思维能力，能够揭示其能力上的差异。英语写作教学中的批判性思维研究是一个双向研究，研究教师的批判性思维和学生的批判性思维。通过英语写作来培养学生的批判性思维能力可有多种方法，其中一种就是写作作业任务的设计和执行。这种英语写作教学模式旨在使学生在完成英语写作任务的同时完善英语知识，培养其英语写作的能力和批判性思维能力。批判性思维是关于培养学生写作能力性质任务的一个最重要的关键词。能力性质任务的设计是基于批判性思维的理念之上的。但是，写作任务既然是任务就会受到任务要求的限制，会不会妨碍学生思维的发展?会不会影响学生的批判性思维的产生?回答是不会的，尽管这两个问题不是本次要研究的问题。

批判性思维反映在写作任务设计中的理据是:简单而模糊的写作任务不能开发学生的批判性思维能力，因为学生不明白应该做什么，怎么做，写出来的文章也不会得到好的分数，因为不符合教师在任务设计中未表明的要求。而设计得当的写作任务能引导学生循序渐进地去挖掘任务主题，发现任务中所包含的核心，确定表述方式，寻找相关信息，优化组合内容，最后写出质量较高的文章，同时也能够激发学生的批判性思维能力。批判性思维要求学生专注于思考，来产生出一些从未想过的、新的、独创性的想法。对于学生而言，写作任务可能是一个机遇、一个挑战、一个疑问、一个担忧或是另外的可以通过进行批判性思维而得到改善的情况。

二、批判性思维设计基本原则

任务设计和执行又是双向性质的:教师的批判性思维的体现和学生的批判性思维的表现。设计优秀的写作任务有助于考察学生的思辨能力，即写什么，哪些内容该写，哪些内容不该写的辨别能力。因此，写作任务的批判性思维设计原则和写作任务的设计是两个需要特别关注的问题。写作任务设计应具有潜在的要求，暗示学生提供一些新理由，而这些理由也许会使其做出一个比设计者所期待的或比先前更好的、更能接受的新的论证结论。因此，写作任务设计应遵循下列的五条原则。这五条构成一个思维框架，可以有意识地用来进行任务设计，使之融入设计者的思维，能够无意识自觉运用批判性思维。

1)任务背景:论题是什么?任务①定位在本文指的是对任务未来潜在学生的脑海里确定一个合理的位置，其基本原则不是去创造某种新奇的或与众不同的东西，而是去操纵学生心中原本的想法，打开联想之结。定位何在?

2)主题定词:有价值观②价值观指的是人们认为值得为之努力，却没有明确表述的观念。这些观念行为设立了标准，并通过这些标准来衡量行为的质量，亦可将之定义为我们所认可的行为标准。在所有的论证中都存在一些作者所认同却没有清晰陈述的思想。在推理结构中，这些思想是隐形的重要环节，是将全部论证整合在一起的黏合剂，这些思想我们叫价值观假设，即是预设(http://www.douban.com/group/topic/16533761/)。本文所说的“价值观”和“价值观假设”指的是任务执行者文章的观点是否与任务设计者所期待的一致，让写作任务在学生大脑中占据一个有价值的位置，是教师对预期学生要做的事。冲突吗?有价值观假设吗?

3)具体要求:可能是怎样的工作思路?结论可能是什么?

4)任务环境:是否存在干扰性原因?

5)优化选择:是否可能存在其它合理的结论?

下列的写作任务设计体现了上述五个原则。教师设计了一个读书报告的作业，要求学生讲关于这本书的内容，并说明为什么喜欢或不喜欢这本书。

Writinga Book Report

Outside class，you are required to read a short novel.After reading think carefully about the book and make a list of all the reasons you can think of why you like or dislike it.Think about these reasons carefully and recall incidents and details which illustrate the reasons.Look up the pages and reread the sections.Then write a statement of your strongest feeling about the novel.This statement should be broad enough to serve as an umbrella over several of your reasons.Write a book report in which you state your reasons for like or dislike of the novel and illustrate your position with examples and quotations.You are supposed to write a 1000－word book report to someone who has not read the book and you want him/her to understand why you feel as you do about the book.

这个作业设计的“任务背景”是:Outside class，you each are required to read a novel.After reading think carefully about the book and make a list of all the reasons you can think of why you like or dislike it;论题是“喜不喜欢这本书”，任务定位是写1000字的读书报告;“主题定词”是学生和教师双方都明白的“reasons”，没有冲突;价值观的假设是:reasons for like or dislike of the novel以及your strongest feeling about the novel;“具体要求”是:Think about these reasons carefully and recall incidents and details which illustrate the reasons.Look up the pages and reread the sections.Then write a statement of your strongest feeling about the novel.This statement should be broad enough to serve as an umbrella over several of your reasons…state your reasons for like or dislike of the novel and illustrate your position with examples and quotations.);“任务环境”是 Outside class;“优化选择”是make a list of all the reasons以及illustrate your position with examples and quotations。

这是一个具体的、有一定范围限制的作业任务，提出了要求，假设了一个代表价值观的看法，设定了一个具体的目标，定出了写作思路和解决问题的办法。这看似会限制学生的批判性思维能力的发展，但这种任务能对批判性思维的培养和批判性思维的获得提供一个思路。

如果同样的写作任务被设计为:Choose a book to read after class and then write a book report，indicating if you like the book or not，这样的作业设计产生的结果多半是教师感到气愤，学生感到气馁。学生写的读书报告的引言段陈述了书中人物的统计信息，有时会偶尔有一句话说:“我喜欢或不喜欢这本书”，但并没有说明其原因。之后是对书中内容的、类似故事的重述性总结。接下来便是结束语:“这是一本好书，因为我喜欢”或者是比较老练的结束语:“我喜欢这本书因为主人公像我。”教师设计这样的读书报告作业，所期待的是学生给予一个批判性的回应，详细解释书中的那个部分对某一读者群有或者没有吸引力。这样的读书报告并没有达到教师在设计作业任务的要求和期待。在这个作业任务中，教师假定学生能够达到预设的目标。但事与愿违，学生对写出一篇符合要求的作文和教师所期待的作文有了差距，于是就写出了各种各样的作文。但是，在没有对作业做出具体要求的情况下，学生的任何答案尽管不甚满意都是合理的。

三、写作任务设计思路

一个合理的写作任务应能够关注学生写作能力发展的需要，在写前、写中及修改等写作阶段给予指导，并预设一个有助于产生不同答案，又能使学生达到既定目的写作思维过程。因此，一个多产的、实用的写作任务需要周密的设计，以适应教师的要求，关注学生的想法。在写作任务的设计过程中应该考虑一下几个变量:写作目的、读者人群、表述方式、内容组织、写作风格等，以期设计出能培养学生目的性较强的写作意识，为教师提供评价学生作文的参考标准的写作任务。根据James L.Kinneavy(1971)的观点，话语的建构有四个目的:进谏说服、阐释意义、情感表述、提高能力。

在写作中，写作目的决定作者在写作过程中写什么，因此至关重要。如果一个学生想说服父母为其每月增加一百元的生活费，其写作语言的选择、表述的方式、合理的理由等就有助于达到目的。这属于“进谏说服”。如果这个学生告诉他的同学他是怎样说服其父母每月给他增加一百元钱，他会为解释为什么能增加生活费而选择写作语言、表述方式、要钱方法等，进行介绍合理的理由。这属于“阐释意义”。如果这个学生把其得到增加每月生活费的感受记录下来，其写作语言、表述的方式、情感细节的选择就能满足其写作的需要。这是属于自我“情感表达”。而学生在完成一系列的写作任务后，就能达到“提高能力”的目的。

写作教师在设计写作任务时应该明白学生每次写作的目的是不同的，这些不同的写作目的既定了学生的话语方式。因此，目的性不强的或模糊不清的写作任务没有多少教育实践意义，因为这种写作任务会对学生的写作产生误导，使其感到一头雾水，写出来的文章会受到不正常的评价，学生能够认为写作教师公平，不喜欢所写的文章。如果写作教师设计了这样的写作任务:请为我心目中的好教师辩护(defend my favourite teacher)，并期待学生写出有充分理由的、架构合理的、充满情感的劝说性议论文，或者是自我感情的表达文章，而学生写出出乎预料的文章，我们有理由认为学生写的文章是合理合情的，因为写作任务没有交待清楚。这样的写作任务使写作目的不明确，教师对在这样的情况下写出来的文章的评价多半是不好的、带有一定偏见的。

学生的写作的写前过程是:审题(Understanding theassignment)、定位(Establishing the boundaries of the subject)、觅材(Finding something to say:brainstorming)、定题(Formulating a thesis statement)，其中第一部是至关重要的。为了帮助学生审题，使他们能按照正确的过程写出符合要求的文章，教师在进行写作任务设计时应予考虑下列的设计思路:任务长度(length)、任务目的(purpose)，任务对象(audience)、任务环境(occasion)和任务深度(knowledge of the subject)(Li 2000:5－8)。以这种思路为出发点设计出来的写作任务，能使学生较充分地理解写作任务的内涵，明白任务目的，决定执行任务的路径，选择适当的内容，用适当的语言来进行表述，实现自己的任务目标，其结果才有可能是令人满意的。

四、写作任务设计分析

任务目的和完成方式是两个变量，使任务内容受到读者和作者之间交流的影响，其中读者更为重要，因为所有话语的最终目的是达到交流效果，即便作者本身就是其读者，也亦如此。作者话语论调的功能是促使作者产生读者意识，对话语内容持有某种态度。无论作者是用第一人称还是用第三人称进行表述，无论他使用例子证明还是只作一般陈述，无论是进行严密的逻辑推理还是作意识流似的表述，其词汇和句子结构的选择最终还是取决于写作目的及其对此目的和读者之间的关系的感知。因此，写作教师设计的写作任务不仅目的性要强，而且要针对具体的读者，这一点是至关重要的。如果写作任务的设计不针对具体的读者，学生就会把教师当成写作对象，或者没有针对性地进行写作。由于读者的选择会对话语的表达产生形式上的影响，学生会写枯燥无味的、不同质量的作文。人们有理由怀疑是否所有的学生都需完成同样要求的写作任务。如果一个教师做写作任务设计时不明确任务对象，在作文评讲时充其量只对学生作文中的拼写、语法和标点符号等问题做一下点评，而对于举题思考、布局谋篇、信息表述方面的评论则可能做得不伦不类，因为此类评论是基于教师对任务目标和读者的了解和熟悉程度的。这样的写作任务设计不能够达到训练学生写作思维能力的目标。

在写作任务或系列写作任务的设计中，写作教师需要考虑任务目的、读者和表述方式，此外，还可以将任务目的具体化，任务结果理想化，以便就课内所讲内容训练学生。比如，可以训练学生怎样搜索、选择和使用例证，怎样扩展论点，怎样合乎逻辑地表达内容，使用根据个人经历总结出一般概念，这样打动读者的心，怎样用比较和对比的方式来解释一个要点，等等。这些都是写作教师在任务设计中可以控制的变量。比较理想的做法是根据教学内容和训练目的设计一系列相互有联系的、循序渐进的写作任务，为学生“决定相信什么或做什么而进行的合理的、反省的思维”(逻辑学理论)提供训练机会。

为使上述写作任务设计理论得以验证，以下分析几组例子，每组均包含两个任务:较好任务和较差任务，分析这些任务设计是否体现教师对学生任务结果的期待，是否也能指导教师对学生作文的给予恰如其分的回应。尽管写作任务设计的好与坏、有效与无效首先取决于写作课程性质、写作教材和教学训练方案，但写作任务的设计要求应该是一致的，而且记叙、描写、说明、议论这四种类别的写作任务的设计都蕴含批判性思维的成分，这样有助于开发学生的批判性思维能力。但本文以议论文为分析的范围基础，用同一写作任务的两种设计来进行对比分析。

Group A

a.不甚满意的写作任务:

On a collegewebsite，you read:“The higher your education，the more likely you will succeed.”How would you react to this statement?

这个写作任务只告诉学生，网上登载了一则招生广告，然后要求对这个广告作出评论，而没有提出以帮助学生获得批判性思维能力的比较具体的要求。

b.设计较好的写作任务:

Living in the information age，we receive all kind of information every day.Some comes from people or sources we know and trust.But much of it comes from less credible sources—Web sites，advertisements，television.Critical thinking helps us determine whether this information is reliable or not.Imagine you’re deciding whether to further your education or not.On a college Web site，you read:“The higher your education，the more likelyyou will succeed.”How would you react to this statement?Write 400－word essay discussing your reaction.

这个写作任务设计要求写作者根据自己的经历、需求和判断能力来写一篇短文，对在“受教育越多，成功的几率越大”这个广告的诱惑下，是否接受再教育发表看法、进行讨论。这样的设计知道下写作出来的文章能满足话语建构的进谏说服、阐释意义、提高能力的要求。

Group B

a.设计简单的写作任务:

Select an idiom or saying and write a passage of 200 words about it.

这个任务只要求学生用一个成语或谚语来进行写作，别无具体要求。不同的学生可以选择不同的成语或谚语来进行写作，因此会选择自己所熟悉的来写，其思维方式就可能会越来越单一，而且教师阅卷时不好评价。

b.表述比较好的写作任务:

Some people talk a lot and do very little，yet they are much favoured by some other people who are sometimes fooled.Write a short compositionof about 200 words to express your view on this phenomenon.What idiom or saying can you use to describe such kind of people? —Li 2006:114

这个任务设计有助于而开发学生的批判性思维能力。任务提供了写作背景信息:“说得多做得少受到关注”这一现象。这是大家所熟悉的现象，学生能马上抓住要领，收集与此相关的材料，对材料进行质疑辨析和推断，再从记忆中提取一些成语，以精选出一个适合的来解释这个现象，符合话语建构的阐释意义、情感表述、提高能力的要求。

Group C

a.不甚满意的写作任务:

Presumably，you have known something about psychology，motivation and personality.Write a passageof about 400 words on motivation and personality.

这个任务的要求超出学生的学科范围，使其不知如何下笔，因为他们不知道心理学中的动机和性格是什么含义。

b.表述比较好的写作任务:

In hisMotivation and Personality，Abraham Maslow explains those basic needs of a human being by identifying eight categories:physiological needs，and the needs for safety，love，self－esteem，information，self－ actualization，understanding，and beauty.Using Maslow’s list of human needs as a guideline，list five of his or five of your own that you think are necessary for your physical and/or psychological happiness.Select three of these needs and write an essay explaining how they have or have not been fulfilled in your life.When organizing your analysis，be sure to write an introduction in which you have an audience appeal step，a demonstration of significance，a list of your basic needs，and a thesis and structural intent that states explicitly which ones you are going to discuss.Make sure that each paragraph has a topic sentence and is developed using concrete details and examples.Finally，write a conclusion that summarizes your material and returns to the audience appeal step.——李炳林(201398)

这个写作任务难度较大，设计就非常仔细，也做了具体要求，包括内容选择要求和文章结构要求。尽管学生不知道或不太了解马斯洛及其需求层次理论，但知道人之基本需求，因此不难列出自己的一些基本需求，并选择其中一二，进行意义阐释。这种任务设计最具有开发学生的批判性思维能力的特点，能达到训练学生话语建构的进谏说服、阐释意义、情感表述能力的目的。

Group D

a.不甚满意的写作任务:

Some local officials want tobuild a central business district near a metropolis.In about 400 words，write an essay arguing about the effect such action may bring.

这个写作任务设计只要求学生写一篇400个单词左右的议论文来说明在某个大都市附近建立商业中心带来的影响，但并没有提出无能引导学生进行批判性思维的具体要求。

b.表述比较好的写作任务:

Recently newspapers have reported that officials in a little－known mountainous area near Guiyang，Guizhou Province wanted to turn the area into a“central business district”for Guiyang and invited a foreign design company to give an entirely new look.The design company came up with a blueprint for unconventional，super － futuristic buildings.This triggered off different responses.Some appreciated the bold innovation of the design，but others held that it failed to reflect regional characteristics or local cultural heritage.What is your view on this?Write an essay of about 400 words.You should supply an appropriate title for your essay. —2010专八考题真题

通过对以上四组写作任务设计的初步分析，我们可以说批判性思维是能够在写作任务设计中得到体现的。在设计得当，蕴含批判性思维成分的任务之执行过程中，学生的批判性思维能力会有很大的提高。批判性思维能力的提高不仅对学生在校的学习产生积极的影响，而且还对其涉入社会后的生活带来一些启迪:凡是都要动脑筋、想问题、多思考、静选择。如果有这么一天，一个陌生人想我们走来，说道:“如果你照我说的做，我可以是你富裕起来。”我们就不会马上照他说的去做，而是提出一些问题，要求此人提供证据来证明他说的话的真实性。我们对这人提问，质疑他说的话，就体现了我们具有批判性思维能力，这种能力是特殊的思维技巧或技能，有助于我们评估所收到的信息，判断其真实性，然后形成自己的观点，做出正确的决定。

五、结 语

写作任务的设计要能使学生基于自己的经验和观察，研究经验和观察结果，有选择性地从中提取能够满足任务要求的信息。记叙、描写、说明、议论这四种类别的写作任务的设计都蕴含批判性思维的成分，在记叙文中叙述出事件独特的过程和特征;在描写文中写出人物独特的个性和思想，写出景物的特点;在说明文中阐述事物的特征;在议论文中以论证为核心，并围绕论证的识别、分析、评估、建构及表达来展开论文。这种过程是批判性思维过程，也是创新思维过程。在这个过程中，学生必然批判地吸收已有的信息，发展个性化的观点，也有助于他们减少思维定势、盲目从众和崇尚权威的心理带来的不正常影响。如果写作教师能意识到学生可能选择不同的任务目的和任务方式，他就能够有针对性地进行设计，学生也就能够选择某种话语方式，以恰当的表述方式完成任务，教师就可以根据学生所定的任务目的和所选的表述方式来对其话语进行评价，所给出的评价就有可能准确，对学生就会有更大的帮助。

英语写作任务设计中批判性思维元素的加入无疑为我们培养英语写作者的批判性思维提供了一个有效的途径之一，有利于培养学生完成写作任务过程中的创新能力，有助于培养学生批判性思维能力，使其能够自觉地去挖掘任务主题，发现任务中所包含的核心，确定表述方式，寻找相关信息，优化组合内容，最后写出质量较高的文章，达到真正的写作的教学目的。

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［4］李炳林.影响二语写作有效表达的思维方式［Z］.未经发表的项目研究成果，贵州大学，2013.

［5］李炳林.英语写作技巧［M］.北京:国防工业出版社，2006.

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［7］刘春杰，武宏志.简论批判性思维与高等教育［J］.中国成人教育，2004(8).

［8］(美)瑞奇，杰森.头脑风暴:世界最佳创意思维培训教程［Z］.Blog.xiaobin.net，2011.

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