外星生命探寻大起底

宋丽丽

在科学领域里还没有人能让所有人相信外星生命的存在，但自从人们开展宇宙探索以来，就不断有研究显示陨石和火星上有生命迹象。美国航空航天局的一些天文生物学家和其他研究人员均表示，他们发现了存在外星生命的可靠证据。下面简单介绍四项研究。

1 陨石化石

美国航空航天局的天文生物学家理查德胡佛在陨石中发现了蓝藻菌的化石证据。2007年，胡佛在美国航空航天局的官方网页上写道：“结果表明，奥盖尔陨石上发现的保存良好的稠密丝状微生物化石，是一个复杂的海洋蓝藻菌群的残留。这一菌群生长于陨石进入地球大气层之前的母体内。”但批评家对胡佛的研究提出质疑，认为蓝藻菌的生长需要水和阳光，这和彗星的条件并不符合。美国航空航天局也撇清了与他的关系，并认为他的声明不够严谨。

2 有望澄清的有争议的陨石研究

1996年，美国航空航天局的首席天文生物学家戴维·麦凯宣布，他在陨石中发现了火星微生物。麦凯认为，在来自火星的陨石中发现的甲烷和其他物质很可能是微生物制造出来的。这一发现得到了当时的美国总统比尔·克林顿的称赞，并被大众所知。而另一些人认为，这些材料可以由加热或加压分解无机物产生。为此，美国航空航天局研究小组做了测试，证明磁铁矿晶体不太可能由这些方式产生。因此，这些材料是由生物制造出来的理论依然是最有说服力的。2011年，随着技术的进步，美国航空航天局的研究者发现了更多的证据，可以支持麦凯的理论。同年，麦凯在由美国航空航天局赞助的天文生物学会议上说：“我们比以前更自信地认为，火星曾经或现在依然是生命的故乡。”麦凯在2013年去世，享年77岁。

3 几十年后，吉尔伯特·莱文仍然认为维京着陆器在火星上发现了生命

1976年，维京火星着陆器似乎在火星土壤里发现了活着的微生物，因此吉尔伯特·莱文为美国航空航天局设计了一个“标记释放”实验来证明。下面是实验过程，更详细的描述刊登在《霍普金斯大学学报》上：

（1）着陆器铲起火星土壤。

（2）土壤被密封进一个盒子，盒子里装有放射探测器以测量初始辐射。

（3）按剂量将营养物质注射进土壤。实验的依据是：如果土壤里有与地球上类似的微生物，它们会吸收营养并呼吸，而这一过程会被放射探测器观测到。

（4）作为对照实验，着陆器会挖取另一份土壤样品并且加热到足以杀死任何微生物的温度。然后再重复上述的实验步骤2和3。莱文认为，这两份土壤样品在放射性方面的差异可以告诉我们火星上是否有生命。

（b）实验表明，没被加热的土壤样本里探测到了辐射，这意味着生命的存在；被加热的土壤样本没有探测到辐射。

但是美国航空航天局进行的由麻省理工学院设计的实验却没有发现土壤里有任何生命迹象。这个实验使用了色谱质谱联用仪，没有在土壤里发现任何有机物，表明火星土壤里不可能有生命存在。于是，美国航空航天局认为莱文的实验是不精确的，实验结果的差异可能是因两份土壤样品里有不同的化学物质造成的。尽管莱文在公开声明里承认还需要进一步研究，有可能土壤里的某种成分模仿了生物的呼吸，但他私下里仍然坚持只有生物现象才能解释维京着陆器的测试结果。2002年，莱文告诉《约翰·霍普金斯》杂志，他仍然相信1976年他的实验在火星上发现了生命。

4 彗星会不会携带外星生命来地球？

英国谢菲尔德大学的温赖特等人在《宇宙学》杂志上撰文称，它们在地球大气同温层中发现了三个人类从未见过的生物体。一个有“浮雕表面，像是一个细胞”，一个有“盾状的结构”，另一个是“长管状结构，内部呈纤维状”。

他们认为这些生物体“对于地球上的生物体来说太大了”，“作为结论，我们认为他们是来自太空的生物体，可能来自彗星”。

在谢菲尔德大学的报告里，研究者指出，在上面所讲的同温层中发现的物质里，有一种很像红雨细胞。红雨细胞是另一项有争议的研究主题，也被认为是外星生命来到地球的证据。

2001年，印度克拉拉邦的一些地区下起了红色的雨，印度地球科学研究中心认为是“当地有颜色的、能形成苔藓的藻类孢子”造成的。2003年，《印度时报》报道，维克拉姆·萨拉巴伊空间中心（VSSC）的科学家认为，红雨是由来自波斯湾的带有有色灰尘的云引起的。

2006年，印度克拉拉邦大学的物理学家桑拓什·库马尔和戈弗雷·路易斯提出，红雨中的红色颗粒可能与陨石碎裂有关。他们声称在雨中发现了没有DNA的生物细胞，认为可能源自宇宙中的彗星碎片。endprint