《瑞普·凡·温克尔》的新历史主义解读

郭文娟

摘要：本文运用新历史主义理论对华盛顿.欧文脍炙人口的短篇小说《瑞普·凡·温克尔》进行解读，再现美国历史瞬间下的故事，揭示小说历史背景下所

隐含的文本内涵与小说中的意识形态。

关键词：历史语境；民族变迁；身份困惑

中图分类号：I109.9文献标识码：A文章编号：1006-026X（2014）02-0000-01

依据新历史主义的观点，历史和文本是密不可分的，新历史主义旨在通过文本叙述去还原历史，把文学与人生、文学与历史、文学与权力话语的关系作为自己分析的中心问题，而使历史意识的恢复成为

文学批评和文学研究的重要方法论原则。华盛顿·欧文在他的短篇小说《瑞普·凡·温克尔》中，追溯了荷兰殖民者的历史及其后裔融入美利坚历史的物质和精神的转变，同时叙述了美国政治和社会生

活在独立战争前后的改变，借此表达作者对历史革命战争和美国的政党的看法。本文运用新历史主义的理论来分析《瑞普·凡·温克尔》中人物所处的历史时期与政治背景等因素联系，表达了作者独特

的历史观点写作，使故事中的人物更加的真实可感，使这个故事更加生动。

一. 民族的变迁

在《瑞普·凡·温克尔》的故事伊始，作者便告诉读者要讲述的故事源于一个历史的研究，从而使故事变成历史的一部分，清晰地交代了故事发生的历史背景，并为读者描绘了一副和谐安详的乡村图景

，作者透过这个和平宁静的村庄向读者展示了荷兰后裔的生活状态。即它是在美国独立战争前的生活状态，人们远离纷扰，过着平静的日子。然而作者之后笔锋一转，告知读者，这个村庄变成了英国的

一个行省，表明了美国在英国殖民统治下的奴役状态，展示了美国争取独立与英国的殖民统治之间的内在矛盾加剧。

之后，欧文描绘了这个村庄在独立战争后的一个图景：现在是一根很高的杆子，上面是一面旗帜，旗帜上奇怪地组合着许多星条。星条旗显而易见是美国的象征，周遭环境的改变象征着一个新的独立民

族的建立，这标志着美国已经取得战争的胜利，摆脱了英国的奴役。客观环境的变化意味着旧世界的毁灭和新世界的建立，不断更迭变化的客观环境暗含了民族的历史变迁，这正是新历史主义的关注点

。

此外，作者借这个故事反映了政治生活的改变。众所周知，一个国家的政治维度是公认的判断国家是否是独立的重要标志。同时，一个国家的政治状况可以反映出该国公民的自由度。通过这个故事，读

者可以发现在美国独立战争前的政治状况。作者提到的乔治三世的画像暗示瑞普所在的地方处于英国的统治下，那些所谓的圣人，哲学家实际上就是些懒散的村民，他们经常谈论一些流言或过时的新闻

，这反映了村民对政治生活的冷漠无知。

此外，作者展示了美国在独立战争前的政治不自由的状态，正如作者描述的那样：众人发表的看法完全由尼古拉斯德维达裁决…显然，尼古拉斯这个角色类似于英国殖民统治的管理者，他操控着人们的

言论自由，政治生活俨然被英国人所控制，美国居民过着被奴役的生活。而当瑞普在20年后从睡梦中醒来时，这个国家的政治面貌已经是另一派景象，人们开始热衷于政治，并且开始参与疯狂的党派竞

争，这与独立战争前是大相径庭的，这正是美国政治进程的演变和缩影。

二.个人身份的困惑与确立

这个故事涉及新旧民族的交替更迭，那么随着新民族的建立，必然会引起人们身份的相应改变。作者通过对瑞普新旧身份的转变冲突的描写，集中探讨了故事中的人物在变为美国公民时，民族身份的困

惑。

在开篇伊始，作者便交代了瑞普的身份，他是一个荷兰籍美洲人，虽然他身处英国人的统治下，但他依然保持着荷兰人的固有的懒散随意的身份特征，他的人生价值便是：他宁愿忍饥挨饿也不会为一磅

钱而劳作。因此，尽管瑞普性情温良，但他的妻子仍然会因为他的懒惰无为而对他横加指责。瑞普的妻子代表着新的价值体系，这种价值倡导努力工作、锐意进取和坚持不懈的开拓新事业。这与瑞普所

代表的旧的价值体系是矛盾的，因此瑞普和妻子之间才会冲突不断。这反映了在新的历史条件下个体身份的转变。而瑞普依旧保持自己的原有身份不变，所以他无法适应新生活，而选择了逃遁。在民族

变迁的背景下，有人处于对拥有新的民族身份和自由的狂喜中，也有人开始对于新的民族身份感到不安，在文本中读者都可以找到相应的体现。作者描述了瑞普的懒惰和不负责任，这实际上反映了瑞普

对他的新身份的拒绝。作者告诉读者，瑞普躲到一座山上，这反映了他对自己作为新国家的一个成员的新身份的不适应和不接受。二十年后，当瑞普从沉睡中醒来，他看到周围的事物变得如此陌生，他

惊叹道：我不是我自己，我是另一个人…我说不出我的名字，也说不出我是谁？从瑞普的话语中，可以发现瑞普对他自己及其身份的困惑不安。事实上，许多人在这个新建立的国家里对自己的民族身份感

到困惑。美国独立战争前后，美国的民族身份和政治状况都发生了翻天覆地的变化，这同样也波及到了社会的其他方面，尤其是对个人身份的追寻和确立问题上。人们开始怀疑周围的事物，不确定自己

是谁，应该是谁，这必然会导致个体身份的困惑。

之后，作者阐述了瑞普个人身份的确立。当他逃遁山谷二十年回家后，他逐渐接受了他的新身份，成了一个真正的美国自由公民。作者描述了瑞普开始与代表着新思想和新观念的年轻人保持密切来往，

这表明瑞普开始接受自己新的身份和新的生活方式。透过瑞普这一人物命运，读者可以感知这个国家的变化已经成为历史发展的趋势。

三. 欧文对美国独立战争的态度

通过这个故事，读者可以感知到作者对于民族变迁更迭的态度。作者对独立战争后年轻的美国的社会变化和发展是敏感的，他对当前局势的不适应和他的怀旧情怀导致他对十九世纪的社会变革保持着讽

刺批判的观点。通过作者叙述这个故事，读者可以看出作者对独立战争持有保守消极的态度。瑞普欢呼雀跃只是因为自己摆脱了婚姻的枷锁，而非因为摆脱了英国的殖民奴役。尽管当时的独立战争进行

的如火如荼，但村民对此却漠不关心，从而使故事的内核形成鲜明的对比与反讽，暗示出作者自己对战争的态度。而与此付出的代价却是巨大的，作者对此保持着热切的关注并对此忧心忡忡。美国的独

立战争作为美国建国史上一次波澜壮阔的战争，然而作者却有意安排故事的主人公昏睡20年，对此战争只是简要的提出，证明了作者对战争的被动接受与保守态度。作者像故事中的瑞普一样，对于这个

民族的变革感到困惑，对现在人们对政治的狂热感到莫名其妙。对于现在的政治体系，作者保持着讽刺批判的态度，作者运用极尽挖苦的词语描绘了独立战争后党派之争的恶劣与浮躁，透露出自己对战

后政治的厌恶之感。

同时，这个故事还展现出了欧文的怀旧情怀。作者借用瑞普这一故事中的人物，表达了他自己的喜恶。他留恋着战前的宁静生活，正如瑞普20年后重返家乡，总在寻觅着原来的人与物，当他发现周遭一

切已经改变时，他便觉得迷失与悲伤，这正是作者的个人情感，这些都可以反映出作者的怀旧情怀，对往昔生活的追忆与留恋。

本文结合《瑞普·凡·温克尔》这一故事的历史背景，运用新历史主义的理论分析了美国民族形成早期中故事人物的特定背景和事实，揭示了文本、历史和政治因素之间的联系。显然，《瑞普·凡·温

克尔》的历史内涵是多方面的，这些客观真实地透过故事反映美国的瞬间历史和社会变迁，从而使读者在特定的历史背景下更好的理解这个故事。

参考文献：

[1]华盛顿.欧文. 欧文短篇小说选[ M].雨宁译.北京：人民文学出版社，2005年10月.