《海国图志》与清末史学的变迁

李毅

摘要：在清朝晚期，中国的社会环境发生了巨大的变化，中国的历史学也随之发生了很大的改变。考据之学逐渐边缘化和没落，史学家们迫于时代的责任感，史学研究注重

“经世致用”，边疆史地学逐渐兴起。魏源的《海国图志》则为开山之作，本文从《海国图志》一书入手，分析晚清史学在研究方法、史料运用等方面的变化，从而得出清末史学的变迁与近代史学之间

的关系。

关键词：魏源；《海国图志》；晚清史学

中图分类号：K509文献标识码：A文章编号：1006-026X（2014）02-0000-01

魏源，生于乾隆五十九年，历经乾、嘉、道、咸四朝，在当时内忧外患的环境下，魏源的史学思想发生了很大的转变，而当时的史学界也必然受到社会环境的影响而发生变迁。“鸦片战争时期，中国史

学界兴起了研究世界史地的热潮。这种新思潮，不仅有力地冲击了当时史学界沉闷的局面，为中国史学的发展开拓了新的视野、新的局面，而且在介绍和输入西方近代思想文化方面起了重要的桥梁作用

”①，而魏源的《海国图志》则为开山之作，此后世界史地研究蔚然成风，各种相关著作纷纷涌现，汇为一股清新而富有生气的史学思潮，如后来梁廷枏《海国四说》、徐继畲《瀛环志略》等。

从魏源《海国图志》可以看出当时史学许多变化的方面，不管是史学研究的领域，还是史学的思想与研究方法，抑或是史料的运用和史书的编撰上都与以前不同。“1842年魏源的《海国图志》标志着传

统史学向近代史学转变的质的飞跃。传统史学的格局开始被突破。在史书内容、著书旨趣和哲学指导思想上都灌注进具有近代意义的新东西。”②

一、考据之学的边缘化与没落

在清乾隆、嘉庆年间，考据之学极为兴盛，发展成为了当时统治整个学术界的学派，被称为“乾嘉学派”。乾嘉学者在古籍整理与考订方面做出了不少成绩，为后来学者阅读、研究古籍带来了许多的便

利。然而在晚清，由于外国的虎视眈眈，面临帝国列强的侵略，加之晚清社会内部的腐朽，社会环境的变化使得思想文化领域也发生了相应的转变，在史学方面，许多学者都看出了考据学的流弊，当时

凌廷堪、许宗彦、沈垚等人对乾嘉考据学进行了批判，乾嘉时期盛极一时的考据之学逐渐走向没落。在世界史地研究之前，许多学者已经开始关注史地学的研究，晚清边疆史地学的研究在19世纪尤其是

鸦片战争前后盛极一时，成为中国近代史上一个重要的学术研究范畴，当时研究边疆史地学著名的有祁韵士、徐松、沈垚、龚自珍、魏源、张穆、何秋涛等人。后来，尤其是鸦片战争爆发之后，民族危

亡迫切的时代感促使人们走出国门去关注外国的情况，而林则徐、魏源等人则成为了“开眼看世界”的第一批人。在这样一个特定的时代背景下，考据之学就逐渐被人们冷落，逐渐边缘化。

考据之学的边缘化与没落，并不是说考据之学的消失，因为当时进行考据史学的还是大有人在，如周济、汤承烈、陆心源、梁玉绳等。关于晚清史学的趋势，彭明辉在《晚清的经世史学》中，认为在晚

清史学经世、考据两条旋律是并存的，只不过经世主题成为了学术的主题而得以凸显，朴学考据则转为伏流但依旧存在。③

二、经世致用

魏源编撰《海国图志》是为了用于抵抗侵略，从该书的编排上可以看出作者“制夷—悉夷—师夷”的思路，魏源全方位地介绍了世界各国的政治、经济、文化、地理、历史、军事、科技、宗教、教育等

情况。魏源认为，只有充分了解了外国的情况，知己知彼，并且学习西方的船坚炮利及其练兵养兵之法，才能在后来与外国的战争中取得胜利。在《筹海篇》、《筹海总论》等章节，作者根据自己对西

方情况的了解和当时清廷在鸦片战争中失败的教训，较为明确地提出了自己对抵抗外国侵略的看法和意见，民族危机突出的时代感和强烈的爱国热情洋溢于书中。由此可见，《海国图志》在一定程度上

折射出了当时的史学指导思想。

“一些有识之士继承并发展了明清之际讲求经世致用的传统，反对脱离实际，反对崇尚空疏，注意研究现实问题，主张向西方学习，倡言改革，以达到强国御侮的目的”④，许多进步的史学家纷纷总结

历史上变法图强和反对外敌的事例，总结历史教训，以期进行爱国主义的历史教育，从而促进人民的反帝爱国运动。如魏源的《圣武记》、张穆《蒙古游牧记》、何秋涛《朔方备乘》、林则徐《四洲志

》、姚莹《康輶纪行》等著作，他们或总结历史教训，或研究边疆史地，或关注外国，但都体现其关注现实的思想和其强烈的爱国热情。此时期史家著书立说已经不是纯粹的学术著作，而是渗透了史家

对当时时代的责任感。

三、史学新领域的开辟

在中国旧史学中，虽然也有《外国传》，但大多简略失实，记载外国情况的专门书籍屈指可数。像汪大渊《岛夷志略》、马欢《瀛崖胜览》、尤侗修《明史·外国传》等书，记载的情况谬误很多，而且

中国的传统史学并没有专门研究外国的。

魏源《海国图志》则开辟了对外国史的研究，“《海国图志》在史学上的最大贡献，是奠定了中国近代世界史地研究的基础，它不仅是中国人编撰的第一部世界史地志，更重要的，还初步触及了研究世

界史地的理论方法”⑤。在魏源之前，虽然有一些记载外国史地的著作，但从没有人将其视为单独的史学分科并从理论上进行专门探讨，而魏源的《海国图志》开其风，此后则在史学界掀起了研究外国

史地的热潮，如后来的梁廷枏、徐继畲等，使之逐渐成为了一种趋势。

四、史料范围的扩大

在中国传统史学研究中，大多运用国内的史料。在《海国图志》中，魏源引用了很大一部分外国的史料。在介绍各国史地的情况时，引用了马礼逊的《外国史略》、马吉斯《地理备考》等，还且还引用

了外国的地图。可见在晚清的史学中，史料的运用范围得以扩大。“鸦片战争后，人们睁开眼睛看世界，海外相关文化现象和历史材料都被当作史学研究的参考。如鸦片战争后的蒙元史研究，就立足于

域外蒙元史籍的传入和比堪。特别是19世纪末20世纪初年考古界的几大重要发现，对于促成新史学的产生和发展起了不可低估的作用”⑥，可见史料运用范围的扩大也是当时史学的一个变化。新史学注

重史料的收集，傅斯年就认为“史学就是史料学”，而到现代所有出土文物、古今中外游记等都是史料。由此可见，《海国图志》中对外国史书的运用，对后来人们纷纷采用外国史书作为史料有很大影

响。

晚清史学处于传统史学与近代史学的过渡时期，其实已经是近代史学的开端，其变化必然对中国近代史学产生了重要影响。中国近代史学的趋势当然不仅是如此，笔者由于能力的有限，不能概括出整个

近代史学的趋势，只是就《海国图志》一书中体现的史学的一些变化小窥历史学的转向。

参考文献

[1]鲍绍霖编：《西方史学的东方回响》，北京：社会科学文献出版社，2001年。

[2]吴泽主编：《中国近代史学史》，江苏古籍出版社，1989年。

[3]傅玉璋、傅正著：《明清史学史》，合肥：安徽大学出版社，2003年。

[4]张岂之主编：《中国近代史学学术史》，北京：中国社会科学出版社，1996年。

[5]梁启超：《清代学术概论》，中华书局，1954年。

[6]俞旦初：《爱国主义与中国近代史学》，中国社会科学出版社，1996年。

[7]彭明辉：《晚清的经世史学》，台北麦田出版社，2002年。

注解

①吴泽主编：《中国近代史学史》，江苏古籍出版社，1989年，第117页。

②鲍绍霖等著：《西方史学的东方回响》，北京：社会科学文献出版社，2001年，第28页。

③详见彭明辉：《晚清的经世史学》，台北麦田出版社，2002年

④李侃等著：《中国近代史》，北京：中华书局，1994年，第38页

⑤吴泽主编：《中国近代史学史》，江苏古籍出版社，1989年，第123页

⑥张岂之主编：《中国近代史学学术史》，北京：中国社会科学出版社，1996年，第266页