“关子”为什么可以卖？

说长篇评书的时候，说书人最讲究“卖关子”，每次总在重要关节停下来，来个“欲知后事如何，且听下回分解”，给听众制造悬念，借以吸引听众接着往下听。“卖关子”也就比喻说话、做事在紧要的时候，故弄玄虚，使对方着急。

为什么关子能卖呢？这大概和“关子”最初的意思有所关联。古时的关子确实是可以买卖的。宋代时，关子通常指会计、贸易、税收、开垦土地的凭证，或者空白执照。如陆游《老学庵笔记》卷一载：“宣和间，亲王公主及他近属戚里，入宫辄得金带关子。得者旋填姓名卖之，价五百千。虽卒伍屠酤，自一命以上皆可得。”据此可知，这种关子作为提取金带的凭证，到北宋末年已成为可以买卖转让的票据了。到了南宋，政府印刷的一种纸币就叫“关子”。根据《宋史》记载：南宋高宗绍兴元年（1131），婺州出于筹措军费的目的而印造了一种“关子”。商人用现钱在婺州换取关子，然后到设在临安的榷货务兑换铜钱或者盐引（取盐凭证）、茶引（取茶凭证）等，可见这种关子有交易凭证的职能。

今天我们所说的关子已经离它的本义相去甚远了，但仍然保留了“有卖点”这个相似之处。今日所说的关子通常是戏曲行话，专指表演技巧的窍门或情节相间衔接的“扣子”（悬念），是小说和戏曲中最有悬念的部分。如果关子“卖”得恰到好处，就能加强戏剧冲突的效果，激发读者和观众的兴趣，引发激动人心的故事高潮。