浅析中美时间观差异在时间意识方面的体现

[摘要]在跨文化交际活动中，非语言信息也是交际活动的重要因素之一。时间观存在于人们的潜意识中，影响了人们对外界事物的看法和判断，决定了人们的行为方式。本文将从时间意识方面对中美时间观的差异进行分析。

[关键词]中美时间观;时间意识;差异

中美两国作为东西方文化的代表，截然不同的文化影响着两个人民的思想和行为。时间观是在社会生活实践中逐渐形成的，不同的文化背景下，人们的生活方式不同，思维方式不同，生产实践的方式不同，就会影响对时间的安排和分配，久而久之，就形成了不同的时间观。来自不同文化背景的人，在交际中常因时间观念的差异而产生误解。因此，对于时间观差异的研究有助于跨文化交际活动的顺利进行。

研究者们大都认为时间与空间相互依存，具有一定的相似性。我国著名跨文化交际研究专家关世杰先生曾在他的著作《跨文化交流学》中说：“我们可以把不同文化对时间的看法区分为直线式时间观念和环形的时间观念。”本文中，笔者将之称为线形时间意识和循环时间意识。

一、线形时间意识

西方文化受基督教影响，认为时间就像一条直线，不断往前延伸。这种时间意识，在美国处于支配地位。在美国人看来，时间就像一条河流，“人不能两次走进同一条河流”，人无法回到过去。在基督教传说中，人死亡之后，生命走到了终点，灵魂会因个人品质的好坏而进入天堂或地狱。在这样“时间就是金钱的”观念下，美国人的生活态度、思维方式、性格等都受到了很大的影响。他们认为人生苦短就该及时行乐，不能被繁文缛节约束，要恣意地生活。比如，美国人生活态度积极健康，既然生命有限，他们就要生活得有品质，就该享受活着的每一天。在生活中，他们谈吐举止比较随意，比起中国人要求“站如钟，坐如松” “站有站相，坐有坐相”，他们只要舒适就好。与严谨优雅的英式英语相比，美式英语显得更加随意休闲而且时髦。美国人无论老幼男女，时常与周围陌生人攀谈，氛围也很轻松随意。他们认为工作不只是赚钱的工具，还应该在工作中得到快乐和成就感。因此美国人辞职和跳槽是常态，很少有人能将一份工作长久地做下去。并且还有不少人辞去工作，带着家人去旅行，缺钱的时候就停下来打工，筹够旅费又继续上路。他们选择的这种随意的生活方式，在中国人看来是无法接受的，是缺乏上进心和社会责任感的体现。但这些都是受到线形时间意识的影响，让美国人认为生命短暂而有限，应该按照自己的意愿快乐地生活。

二、循环时间意识

与美国人的线形时间意识形成了强烈反差的是中国人的循环时间意识。在中国文化中， 循环时间意识占主导地位，但线形时间意识也是存在的。在循环时间意识中，时间是不断的循环，四季更迭、昼夜交替、死亡和新生，周而复始。中国人深受这样循环时间意识的影响。在古代，中国人对时间没有精确的认识，都是日出而作，日落而息。并且一天被分为十二个时辰，每个时辰相当于现在的两个小时。农耕也是凭借着长久以来的经验进行，没有具体的时间安排。明恩溥在《中国人的气质》中指出，模式时间是中国人时间观方面的一个显著特点。他认为，中国人对时间没有具体的规划，不懂得珍惜时间，做事拖沓，社交访问中不注意时间。在他看来，中国人可以算做是“大洪水前的人”（诺亚大洪水以前的人，指老朽、旧式之人），对时间的利用与对时间测定的不精确相对应。

佛学的循环，也在中国产生了巨大的影响。古代人们观察日升月落、四季更迭，周而复始，认为生命也会随着自然的循环而循环。生命无止尽，死亡只是新生的开始。佛教中就有“六道轮回”的说法，认为一切有生命的东西，如不寻求“解脱”，就永远在“六道”（天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱）中生死相续，无有止息，众生行善则得善报，行恶则得恶报，而得到了善恶果报的众生，又会在新的生命活动中造作新的身、语、意业，招致新的果报，故使凡未解脱的一切众生，都会在天道、人道、阿修罗道、畜生道、恶鬼道、地狱道中循环往复。“善有善报，恶有恶报”，因此又有“因果轮回”的说法。古人为了追求来世的幸福而努力，往往却忽略了现实生活。现实生活即使痛苦不如意，也默默忍受，只希望多积累善业，来世得享富贵。

道家创始人老子提出了“道”的概念。吴国盛在他的著作《时间的观念》中诠释了这一点：“万事万物都出于‘道，经过生长变化之后又都复归于‘道。”。宇宙生命是一个大循环。个体死亡之后，会进入这个大循环中，投入新的生命。太极是道家文化的重要概念，“太极”一词，出于《周易·系辞上》：“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。”而以阴阳混合未分为太极。古人认为，太极一阴一阳的互动，相互对立也相互辅助，循环之中，形成阴阳之道，成为一切变化的原因。阴阳的循环，导致了四季的更迭，昼夜交替，万事万物盛衰的循环。

时间观是在长期过程中逐渐形成的，具有很大的稳定性，但随着社会的进步和文化的发展，时间观也发生了一些变化。近年来，中国取得了举世瞩目的成果，发展非常迅速，加入世贸组织之后，对外交流也越来越多。大量的外来文化进入中国，与中国文化相融合;中国文化也随之传播到其他国家，并对其产生了巨大的影响。中西方各自传统的时间观念也随着跨文化交际活动的增多在发生着改变。

参考文献

[1]毕继万.跨文化非语言交际[M].外语教学与研究出版社，1999

[3]戴维.金编著.美国谚语词典[M].社会科学文献出版社，1999

[4]关世杰.跨文化交流学[M].北京：北京大学出版社，1995

[5]胡文仲.跨文化非语言交際[M].外语教学与研究出版社，1999

作者简介

杨庆（1987-），女，汉，四川眉山人，乐山职业技术学院护理系助教，硕士。研究方向：对外汉语。