四海与天下：中国人的天地观

胡阿祥

一、大地数据与天地结构

上一讲我们说到，大禹为了治平洪水，踏遍了祖国大地，其脚力可谓非比寻常，我们的祖国也因此有了“禹迹”的名称。接下来，又要出场两位非常能走的天神了。根据西汉宗室淮南王刘安与他的宾客们集体编纂的《淮南子·地形训》的记载，当大禹治水获得成功后，想知道大地的面积究竟有多大，“乃使太章步自东极至于西极，二亿三万三千五百里七十五步，使竖亥步自北极至于南极，二亿三万三千五百里七十五步”。太章、竖亥步测的结果，大地竟然是一点偏差都没有的正方形。那么这个正方形的大地，面积有多大呢？我们不妨仔细算算。今天所谓的“亿”，是1万万的概念，中国古人的“亿”，通常指的是10万，这样，大地从东到西、从南到北，不算余步的话，都是233500古里。1古里=0.8316里=0.4158公里，233500古里=97089.3公里。再算算75步。西汉的1步等于5尺，每尺等于23.1厘米，75步=0.086625公里。里與步加起来，约等于97089.4公里，长与宽相乘，面积就是94.26亿平方公里，约为地球总面积5.1亿平方公里的18.48倍。

《淮南子》关于大地如此夸大其词的上述数据，不知道是怎么得出来的，值得关注的是这个数据传达的观念：大地是正方形的，而且这个正方形无论多大，也是有边际的。特别需要指出的是，正是这样的观念，造成了我们祖国的又一批名称，比如四海、海内、天下。为什么这么说呢？我们看看中国古人的天地结构观念就清楚了。

中国古人对于天与地的形状以及它们之间的相互关系，有过种种讨论，归纳起来，主要有盖天说与浑天说。……