中国留学生：走向开阔还是走向封闭？

方可成

【留学生折射着中国与世界的关系】

最近，身边有位朋友跟我讲述了他和中国留学生打交道的经历。朋友来自中东，现在英国一所大学教书，班上大约有八成学生来自中国。一次课后，一位中国留学生给他发邮件：“教授你好，我认为中国并不适合绝对的民主，因为中国人口众多，大部分是农民，他们素质很低，很容易因为一些蝇头小利作出不恰当的选择。你觉得呢？”在朋友看来，这位学生的想法颇为新奇。其实这番说辞漏洞百出——比如，中国基层民主正是从“素质差”的农民中做起的，1978年邓小平在十一届三中全会上就说：“要切实保障工人、农民个人的民主权利，包括民主选举、民主管理和民主监督。”十八大报告里也明确写道：“在城乡社区治理、基层公共事务和公益事业中实行群众自我管理、自我服务、自我教育、自我监督，是人民依法直接行使民主权利的重要方式。”看到一位走出国门远赴大不列颠求学的年轻人说出这样的言论，那位朋友半开玩笑地说：“幸好我是中东人，不是美国人，我的回复应该会比较有说服力吧。”

以上所述自然是个例，不适合做任何以偏概全的引申。但就我亲身接触和“道听途说”的情况来看，这个故事中的留学生，也算不上是另类。

曾有不少人对前往发达国家的留学生抱有浪漫化的期待，最典型的当属也曾负笈海外的胡适。1915年，胡适曾将留学生和外国传教士作类比，认为他们“总是带回一种新的观点，一种批判的精神。……