仁：中华美德之总枢

以“仁”为核心的儒家伦理，代表了古代中国先贤力图建构合理的人际关系并进而建设和谐社会秩序的文化努力。当代培育和践行社会主义核心价值观，以“仁德”（讲仁爱）为基本切入点，积极汲取优秀传统文化，实现中华美德的现代转化和传承，唤醒、激活大众特别是精英群体的善良根性——良知良能，在日常生活中重建良好的人伦秩序，是切近而可靠的路径选择。

春秋时，“仁”已被普遍使用，基本含义是指人与人之间相互亲爱的关系，这种关系被普遍视作人之为人所须具有的最重要的德性之一。如《诗经》中有“洵美且仁”“其人美且仁”，这两处“仁”都与“美”字相关联，显然当时“仁”有仪文美备的含义，即后来孔子所说的“文质彬彬，然后君子”。又如《尚书》有“予仁若考，能多才多艺，能事鬼神”，此处“予仁若考”是指多才多艺。再如《国语·晋a语一》：“爱亲之谓仁”，即“仁”的一种体现是“爱亲”，也就是后来的“慈”与“孝”。《国语·晋语二》还有“仁不怨君”“逃死而怨君不仁”“利国之谓仁”，这又上升到忠于君主和国家的高度了。当然，“仁”虽被广泛使用，但还只是与忠、义、信、敏、孝、爱等并列的一般德目，还不具有特殊的文化意义。

从孔子开始，“仁”从其它德性中超拔出来，被赋予新的内涵并日渐丰富。冯友兰曾说：“孔子对于中国文化之贡献，即在于开始尝试将原有的制度，加以理论化，予以理论的根据。”孔子身处“礼崩乐坏，世衰道微”的乱世，希冀给周朝的礼制以“理论的根据”，于是他动心忍性、敏求善思，以“述”为“作”，系统开掘、阐发了“仁”德的内涵。……