从“任性”到“哲圣”

王强山

胡林翼（1812—1861），字贶生，号润芝，湖南益阳人，与曾国藩、左宗棠及彭玉麟并称为晚清“中兴四大名臣”。胡林翼不到五十岁便积劳成疾，英年早逝，但其人生经历殊为跌宕。李瀚章（李鸿章之兄）对其生平有一番评论：“公生长华胄，少时解衣怒马为跅驰之游，中年折节读书，有心儒先理学。”胡之好友郭嵩焘则说他少负才气，晚年“维德自新，几于哲圣”。此二人的评论大致可以勾勒出胡林翼的一生，即青少年时期放荡任性，中年以后注重修身养性，励志进德，晚年“遂渐入道域”，最终成为郭嵩焘心目中的儒家“哲圣”。

一

胡林翼出生于书香门第、官宦之家。其父胡达源殿试鼎甲探花，任职四品京卿，到三十五岁时方生有独子，父母视之为掌上明珠。因之胡林翼早岁的任性与放荡应与其成长的家庭环境有密切的关联，加之其天生聪明伶俐，过目成诵，被秀才出身的祖父及其他长辈宠惯自不待言。

胡林翼幼年之时即有奇遇。嘉庆二十四年（1819）胡达源科举告捷，这年胡林翼尚为八岁（虚岁）之幼童，随任职于益阳县志馆的祖父胡显韶读书，正巧日后成为道光朝显宦的安化人陶澍道经益阳。陶澍与胡显韶会面时，一见胡林翼即惊为“伟器”，遂择定为东床。陶澍之后官运亨通，不数年间做到了两江总督。

至于胡林翼早岁任性放荡的故事，最著名的莫过于新婚之夜与友朋在酒肆饮酒作乐，烂醉不归，而殊难理解的是岳丈对女婿的姑息乃至放纵。据传当晚陶夫人十分伤心，埋怨丈夫看错了人，而陶澍则劝慰她说，此子乃瑚琏之才，现在年轻贪玩，以后必成大器。……