荷女、獭祭与食荷

爨翁

中华民族是个非常爱花的民族，传说农历每年二月二十日是百花的寿辰，但唯独荷花却在农历六月二十四日有着独享的生日。每逢农历六月是荷花盛开的季节。它先叶后花，花叶同出，一面开花，一面结实，蕾、花、莲并存。在花茎顶端，怒放着红色、宫粉色、白色与黄色的花，与碧玉般硕大的绿叶交相辉映，画出了夏的葳蕤与灿烂。

荷花无论是花或者叶都清香扑鼻。盛夏时节漫步在荷塘之畔，使人暑气全消，神清气爽。雨后斜阳，那湿润晶莹的花苞，随风摇曳，朱淑真有《荷塘》诗云：“暑气炎炎正若焚，荷花于此见天真。香房馥郁随风拆，笑脸夭娆映水新。间叶浅深殷似点，满地繁媚丽于春。年年占得余芳在，几见当时步步人。”

我国古代早在《六朝乐府》中就写有不少歌颂莲荷的优美诗句。“采莲南塘秋”中的采莲，实际上是在表现烂漫清新的爱情。唐·皇甫松在《采莲子》中写道：“船动湖光滟滟秋，贪看少年信船流。无端隔水抛莲子，遥被人知半日羞。”“芙蓉始结叶，花艳未成莲。”“芙蓉”是荷花的别名，又暗语“夫容”，“莲”即“怜爱”。孙汝兰的《百尺楼》云：“郎去采莲花，侬去收莲子。莲子同心共一房，侬可知莲子？”诗句中隐藏着情窦初开的少女们追求爱情的内心小秘密。

我国古代在农历七月七日有采莲花的习俗，此俗源自道教采药以助长生的祓禊活动，这种活动演变为男女恋爱的季节。民间传说，孟姜女沐浴莲花池中，拨开荷叶照颜面，陡见柳荫枝上范杞良，赶紧“扯一片荷叶遮羞体”。……