蜜蜂是怎样找到花的？

晨飞

2013年，布里斯托大学的格里高利·萨顿和同事指出，大黄蜂可以检测到来自花朵的电场，但不清楚它们是怎样做到的。在最近的这项研究中，萨顿和同事提出了一个假设，即蜜蜂利用它们的触须或者身体上微小的具有机械感应功能的毛来感应这些花朵的电场。为了检验这项假设，萨顿的团队用激光多普勒测振仪测量了这些昆虫的体毛和触须在电场中的振动。蜜蜂是自然带正电的，研究人员首先给这些昆虫以电荷。他们发现，电场对蜜蜂的体毛和触须都造成了歪斜，歪斜的程度随蜜蜂身上带电量的增加而增加。

同时，萨顿的团队对蜜蜂的体毛和触须进行了电录音（使用如此小的电极不是一项容易的技艺），来查看它们各自的运动是否产生了神经活动。答案是只有体毛产生了神经活动，这些细小的体毛负责蜜蜂的电感受。萨顿解释说：“就像在头上摩擦气球，可以感觉到头发被拉动。我们找不到任何证据表明（蜜蜂的）触须对电场产生了反应。”

法国图卢兹萨巴蒂埃大学的马修·利奥汝在给《科学家》杂志的一封信里这样写道：“这是一项非常简洁明了的研究，证实了最近的一项发现，即蜜蜂和其他昆虫对自然电场敏感，并可能利用电场进行每天的觅食和交流，具有机械感应功能的毛产生偏向便是其简单的机理。由此可见，这种现象或许比之前认为的要普遍得多，至少在有毛昆虫当中是这样。”

电感受在水生动物中最为普遍，例如鲨鱼、海豚，以及一些陆生动物，包括鸭嘴兽和针鼹，都具有电感受，但是它们需要潮湿的环境来传导信号。……