试论教育的本质

教育的本质不在于探讨“实然”，而在于探讨“应然”。“教育的应然”就在促进人的发展，因此教育的本质应从人的角度出发。这为教育的发展指明了方向。在中西方思想史中，善均被奉为教育的最终目的。在亚里士多德看来，“每种技艺与研究，同样地，人的每种实践与选择，都以某种善为目的。”[1]教育活动以“某种善”作为追求目标，才能使教育成为善的教育，成为好的教育。许慎在《说文解字》中也提到，“教，上所施，下所效也；育，养子使作善也。”即上一代对于下一代的教养即使其向善。因此，对人而言，应然的价值就在于，向善。

进而论之，教育的本质是本质的下位概念，因此可以依照本质的探讨方式进行推理。首先，教育的存在是为了人的发展，而人的发展亦为教育发展的根据。所以，教育的本质是发扬个体善。其次，教育的对象是人，具有自然和社会的双重属性，身处各种社会关系之中。因此，教育的本质是培养人的公共善的过程。最后，教育的本质即教育的规律善[2]。

一、教育的本质在于扬个体善

扬个体善主要指培养善的个性和树立个体善的人格，即“率”天性而为之，“教人成人”。“每个人生来就是独一无二的，这也是每一个人的生命之所以值得珍视的一个重要原因……每一个人的独特性是人类文化多姿多彩的重要源泉，因而是人类文明不断进步的重要源泉”[3]教育应以人的发展为根本目的，顺应人的禀赋，激发人的潜能，促进人的发展。不同的个性，使得每个人将来在社会的大舞台中扮演各种不同的角色。