李维东和伊犁鼠兔的故事

赵娜

33年前的偶然一瞥，一只“萌脸”小家伙走进了李维东的视野。让他没有想到的是，这个小小的萌物竟会改变他的人生轨迹，余生都将为保护这一物种而坚守。它正是因李维东发现而被确认的我国天山特有濒危物种——伊犁鼠兔。

凭借这份坚守绿色理想的精神和感人至深的行动，李维东获评“2014—2015绿色中国年度人物”，这是新疆环保人获得的第一份绿色中国年度人物大奖。

认准了就要坚持到底

谈及发现伊犁鼠兔的过程，李维东至今印象深刻。1983年7月，他和同事在野外工作中救助了一位牧民的孙女。为表达谢意，那位牧民邀请李维东他们去家里做客。牧民家后面有一座平顶山，饭后，众人攀爬到山顶，站在悬崖峭壁之巅，想看看天山深处的世界。就在这时，岩石缝里突然冒出一只灰色的、带着斑点的小脑袋，与周边的岩石环境非常接近。小脑袋一瞬间又缩了回去，李维东屏住呼吸耐心等待着，终于等到了那只又像兔子又像老鼠的小动物再次出现。李维东采集到了伊犁鼠兔的1号标本。

这一瞥，让李维东开始了艰辛的寻找伊犁鼠兔的工作。在多次查寻伊犁鼠兔踪迹无果的情况下，李维东没有放弃。他夏天在茫茫疆域上奔跑，冬季登上天山主峰，只为了再看到那个曾经出现在他生命里的“小脑袋”。

老天不负有心人，就在李维东而立之年生日的前一天，他和伙伴们在天山的另一处采集到了伊犁鼠兔的2号和3号标本。经过研究和比对，确认这是兔形目的一个新种动物。1986年，李维东与中国科学院动物研究所的马勇一起把这个物种命名为“伊犁鼠兔”，这是中国人自主发现并命名的哺乳动物，在当今世界可谓非常难得。

正是这种执着的精神成就了李维东。他原是一名医生，为了伊犁鼠兔的保护工作，而毅然放弃了医生职业。他说，转行并不是不热爱原来的工作了，而是由于发现伊犁鼠兔作为一个古老的物种，却马上濒临灭绝，使他不得不投身于保护工作。随着涉足环保领域越来越深，李维东意识到，野骆驼、藏羚羊、蒙古野驴等许多野生动物都亟需保护，这让他更加义无反顾。

“我认为自己对工作的认真态度没有错，还要继续坚持下去。”李维东说。这些年，为了观察伊犁鼠兔，李维东不知道攀登了多少次深山雪峰；为了野骆驼和藏羚羊的保护，不知道进过多少次罗布荒原和阿尔金山保护区的无人区，野外工作的险情也是一个接一个，但他都没有退缩。

物种保护仍岌岌可危

每一次伊犁鼠兔的出现和消失，都深深牵动着李维东的心。

2002年以来，李维东等人每隔4年就进入伊犁鼠兔分布区的14个定位观测点做一次全面调查，每次除了野外工作难度大外，最难的还是找工作经费。他和志愿者们乃至家人，一次次扛着沉重的设备重装上山，徒步数天穿越3座海拔3200～3400米的天山主峰，他们走的路线甚至当地人都不知道。艰辛的背后，李维东一次次失望而归。

1992年后的很多年，李维东一直没有发现过伊犁鼠兔的活体，只有少量粪便似乎表明它们还活着，在为生存而挣扎。到后来，在伊犁鼠兔最早的发现地连粪便都没有了，表明这个区域的伊犁鼠兔已经消失，后来证实消失的区域越来越多。李维东忧虑地表示，这预示着伊犁鼠兔危在旦夕。

然而，李维东没有放弃，20多年来依然坚守在寻找伊犁鼠兔的第一线。2014年7月，奇迹发生了。当时，李维东正带领考察队在精河县木孜克冰达坂布设红外触发相机，他终于再次看到了消失在他眼中22年的伊犁鼠兔。

“拍下照片时我就在想，这么多年了，我的相机都换了几代了，每次都无功而返，这次终于再次拍到它了。”李维东难掩内心的激动。

他的照片，让伊犁鼠兔再次萌翻了世界。不过，再次发现活体伊犁鼠兔的喜悦，并没有冲淡他心中的重重担忧。“我们很担心这次露脸的伊犁鼠兔会成为最后一只。”

多年的追踪和考察显示，伊犁鼠兔的种群数量正持续下降，比国宝大熊猫的数量还要少。新疆14个伊犁鼠兔观测点中，9个点的伊犁鼠兔已经消失，他们推算当前数量不足1000只，比1992年的推算数量3300只左右下降了70%以上。李维东表示，伊犁鼠兔分布已经高度片段化，这是物种灭绝的征兆，再这样下去，要不了多久，伊犁鼠兔就会全部灭绝。一场与时间赛跑的保护行动刻不容缓。

动员全社会共同保护

在李维东的呼吁下，新疆维吾尔自治区人民政府2014年批准建立了天山一号冰川保护区域，伊犁鼠兔的保护工作有了突破性进展。但这距离李维东期望的综合性自然保护区还差很多。

2007年，李维东提前办理退休手续；2015年，创办了个人工作室，全身心投入伊犁鼠兔的保护当中。2015年8月，李维东在天山一号冰川野外考察，看到伊犁鼠兔。一个月后，李维东带领的考察队在精河县高海拔区又见到一只伊犁鼠兔。这个点位就是一年前李维东拍摄到那只闻名世界的伊犁鼠兔的地方。2016年5月22日是国际生物多样性日，在新疆环境保护厅的支持下，李维东在精河县启动了中华伊犁鼠兔保护地项目，这是距发现伊犁鼠兔模式标本产地最近的区域。

李维东说，目前保护工作最重要的是就地保护。他正积极争取建立自然保护区和保护小区保护伊犁鼠兔的栖息地，联合当地的哈萨克族、蒙古族以及维吾尔族等牧民一起参与到伊犁鼠兔的保护工作中来。

这些年来，李维东把大部分工资以及每次获得的环保奖项奖金都投入到了保护工作中。为了保护伊犁鼠兔，李维东尽了最大努力。如今已经60岁的他，依然常常背着沉重的设备，攀爬峭壁、翻越天山，去寻找伊犁鼠兔。然而，仅靠个人力量毕竟有限。为此，李维东多次组织志愿者实地参与科考活动，跟随科研人员一起来到天山，帮助完成科考工作。

《我是伊犁鼠兔》保护宣传手册于今年国际生物多样性日在新疆正式首发，李维东是手册的策划人兼主笔。对编写保护宣传手册有过帮助的人，除专业人员和志愿者外，还有当地牧民，行政机构，野外站点的负责人、基金会，大中小学学生、老师以及媒体记者等。除了宣传手册外，李维东还制作了保护伊犁鼠兔的网站、微信公众号，以让公众更加深刻地了解保护工作的意义。