什么让伟大的艺术作品自命不凡？

侨纳森

曾有个晚上，我同一群醉意不浅的年轻人们处在一块儿，他们特别大声地对着一幅400多年前的画作笑嚷不已。最近，我又在《纽约时报》上看到一种令人沮丧的态度，报道宣称“经典画作”已经不再具有任何当代性，不仅无法引起藏家的兴趣，甚至在许多大型拍卖行中也已不再上拍。

上个月末的某个周五晚上，莎士比亚皇家剧院上演的《仲夏夜之梦》轰动一时，而这部作品同我们已经渐渐失去兴趣的那些经典画作恰创作于同一时代。我不禁想问，为什么16、17、18世纪的戏剧在当下仍保有极大的生命力而同时代的视觉艺术却不再为人们所喜爱了呢？

《纽约时报》的评论提出了这样一个问题：“经典画作”能否重获新生？在皇家剧院观看莎士比亚剧提供了几种答案。比如，做出新意。吟游诗人的作品改编得大都脍炙人口，因为剧院非常善于表达和展现其时代特征。事实上，皇家剧院排演的《仲夏夜之梦》在这一方面达到了我对一家剧院所能要求的几乎所有，比如，他们修改了一些莎士比亚时代的用语。这也带出了我的第二个建议，那就是让经典之作更加通俗大众。

报道中所谓“经典画作”的危机是长久以来精英主义主导并抑制着绘画发展不可避免的结果。而“经典画作”这个词语本就是一种可怕的、具有破坏性的伪装一一这个词本身到底意味着什么？那些画作的收藏者们似乎展示了自己艰深的品味，他们将所藏之物投入展览，只是为了向一些资深藏家炫耀，却丝毫不想回应普罗大众的需求。……