吴国盛：“中国古代有无科学”本质是定义问题

高园

100年前，科学以“赛先生”的化名成为新文化运动的旗帜，让中国人第一次沐浴现代文明的思想曙光。从那时起，“科学”就被赋予了正确、进步的属性，或者与“技术”并列，成为一个实用性的概念。但是，提倡征服自然、改造自然的西方近代科学也引发了一系列的现代性危机，产生了生态破坏、环境污染等负面影响。

面对科学这把双刃剑，在中国现代化进程加速的节点上，如何客观地界定与科学的关系，对今天的中国人来说，或许具有特别重要的意义。

2016年，学者吴国盛的新作《什么是科学》出版，试图结合科学的热门话题，对“科学”本身进行正本清源的研究，受到了学界同行和社会公众的热烈关注。书中回到西方的历史语境，追溯希腊科学和近代科学的历史由来，为重新评估中国古代的科学开辟了新的思路。其中，关于“中国古代无科学”的论述，对于从小熟悉了“文明古国”“四大发明”的普通中国读者，不可不谓尖锐。凭借这本书，吴国盛也摘得“2016书业年度评选·年度作者”大奖。

对于吴国盛本人来说，2016年也是他学术生涯的一个新的起点。这一年，他离开北大，来到清华大学创建了科学史系。他希望在中国建构起西方科技史的研究平台，让科技史研究在高校里服务于通识教育，在全社会范围内服务于科学文化建设。

对“科学”正本清源

与一般印象中“科普图书”着眼于对知识和技术的普及型讲解不同，《什么是科學》对“科学”本身进行了正本清源式的研究，反映出中国学界和公众以往对于科学最大的误解，“没有真正意识到科学的独特性。……