定制化医疗

娜塔莎·洛德

2015年，奥巴马宣布美国政府将投资数亿美元用于“精准医疗计划”。医生和科学家对这一前瞻性项目感到兴奋，然而患者对于如此昌明的现代医学为何尚不精准感到疑惑，这也无可厚非。问题在于，如同人们的指纹一样，每个人也各不相同。有时候，这种差异无关紧要，医生开出的抗生素、止痛药以及他汀类药物等疗效显著，然而有些时候，这种差异则至关重要，可能左右治疗某种疾病的成败，还可能引发危险甚至致命的不良反应。

精准医疗（或者说是“定制化”医疗）希望应对上述差异，从而更有效地治愈疾病。这种差异可能源自潜在的基因不同，或是细胞内代谢物的细微区别。虽然奥巴马这一项目才刚刚开始，但已经取得了很多进展，而且未来有望取得更多进展。定制化药物已经对肿瘤学产生巨大影响。如今，癌症不大被视为特定器官的疾病。相反，医生们现在根据特定基因突变引发的分子机制对癌症进行分类。因此，为治疗结肠直肠癌开发的药物，可能被证明对乳房这一完全不同的身体部位有效。

这意味着在监控和治疗癌症方面，遺传和分子信息正迅速变得必不可少。对癌症活组织进行基因检测已经很常见。上述检测的范围和广度每个月都在扩大，对检测结果及潜在应用的了解也在增加。比如说，一项新的检测能识别被诊断患有乳腺癌的女性何时可以不做折磨人的化疗。该检测检查控制癌症发展和扩散的基因的活性，并能识别那些癌症复发风险低、做化疗意义不大的女性。……