超对称性，再见？

蒂姆·克罗斯

托马斯·赫胥黎说：“科学的最大悲剧，是用丑恶的事实屠杀美丽的假说。”但这是科学的方法。如果自然提供了某假说有误的明确证据，那么你必须放弃该假说，或者至少修改该假说。毫无疑问，那些与该假说的正确性存在利益关系的人，心里会不舒服。但至少每个人都知道自己的立场是否正确。

然而，在相反的情况下——即自然未否定某假说，但顽固地拒绝提供任何支持该假说的事实——会发生什么？没人知道自己的立场是否正确。物理学领域的一个重要假说——超对称性——正迅速陷入上述境地。超对称性理论认为所有已知的基本物质和能量粒子都存在“超对称性”伴粒子，即“超对称粒子”，此理论试图填补物理理论中的許多漏洞。超对称性理论既简洁又精妙，但仍然没有任何事实支撑。现在看来，这一理论在2017年要么被证实，要么被抛弃。

超对称性不是什么新理念，其现代形式可追溯到1971年。但是，直到最近，没有人对粒子加速器未能发现超对称粒子一事太担心，因为超对称性理论预测，超对称粒子比与其对应的基本粒子更重，因此需要更多能量来生成。对于“更多”能量具体是高多少，不同版本的超对称性理论有不同的说法。但很多版本的超对称性理论都说要“高得多”，当时的机器无法产生如此高的能量。位于日内瓦郊区的欧洲粒子物理实验室——欧洲核子研究中心（CERN）的大型强子对撞机（LHC）于最近升级，改变了这一状况。该机器于2015年重新开放，如今，其能量之大，足够发现所有简单直接版本的超对称性理论所预测的超对称粒子。……